Los golpes repetidos de los luchadores "reducen el cerebro y el procesamiento lento"

Ciertas partes del cerebro perdieron su volumen como resultado de apariciones repetidas en torneos de boxeo y artes marciales, en un estudio que supervisó las estructuras cerebrales con imágenes de resonancia magnética y rastreó el rendimiento intelectual de 224 luchadores en 5 años de sus carreras de combate.
El estudio encontró que la pérdida de volumen cerebral en regiones cerebrales particulares da como resultado un poder cerebral más pobre. Los investigadores sugieren que esto puede estar relacionado con la forma en que los luchadores reciben golpes en la cabeza.

Además de la contracción en partes del cerebro, los luchadores del estudio sufrieron pérdidas en las velocidades de procesamiento del cerebro en comparación con los controles que nunca habían tomado parte en ningún tipo de deporte que pudiera provocar lesiones en la cabeza.

Todos los participantes pertenecían a un estudio de cohortes a largo plazo: luchadores monitoreados en el estudio Professional Fighters Brain Health dirigido por el Centro de salud cerebral Lou Ruvo de la Clínica Cleveland, en Las Vegas, NV.

Los resultados, publicados en línea en British Journal of Sports Medicine, muestran un promedio de 4 años de lucha profesional entre los atletas, que tenían entre 18 y 44 años de edad. Tenían licencias de lucha profesional para deportes de combate, ya sea boxeo o artes marciales mixtas.

La cantidad de peleas profesionales en las que participaron fue de 101, con un promedio de 10 partidos, y sus carreras profesionales de lucharon hasta 24 años.

Al comienzo del estudio, y anualmente durante los siguientes 4 años, todos los participantes tenían:

• Volumen cerebral evaluado por resonancia magnética (MRI)
• Potencia mental evaluada mediante pruebas de memoria verbal, velocidad de procesamiento, habilidades motrices finas y tiempos de reacción.

Los investigadores desarrollaron previamente una forma de calificar las carreras de los combatientes por la duración y la intensidad de la lucha, una "medida resumida de la exposición traumática acumulativa". Llamado el puntaje de exposición al combate, o FES, es una función del número total de partidos de carrera y el número promedio de peleas profesionales cada año, produciendo un puntaje de 0 a 4.

Para los conteos más altos de FES, los investigadores encontraron una reducción en los volúmenes cerebrales en regiones particulares, y una correlación con un peor rendimiento cognitivo.

Un mayor número de golpes en la cabeza, asumidos a partir de los historiales de lucha más extensos, mostró una correlación con volúmenes más bajos en las regiones del cerebro caudado y tálamo, que a su vez se asociaron con velocidades de procesamiento más bajas.

Algunos de los resultados cuantitativos de esto fueron los siguientes. Por cada aumento en el puntaje de exposición al combate (FES):

• Hubo una contracción de volumen del 0.8% en ambas estructuras cerebrales
• Una reducción en la velocidad de procesamiento del 2.1%, que se tradujo en una reducción estimada del 0.19% por pelea.

Los combatientes con un FES de 4 fueron 8.8% más lentos en la velocidad de procesamiento que aquellos con un FES de 0.

Daño cerebral acumulativo

El tálamo del cerebro actúa como una puerta de entrada a la corteza cerebral y puede afectar una amplia gama de funciones neurológicas, dicen los investigadores. El Dr. Charles Bernick, director del Lou Ruvo Center y autor principal del estudio, explicó que los cambios cerebrales regionales eran una medida importante de la lesión acumulativa y del empeoramiento de la capacidad intelectual con el tiempo, incluso si los cambios no son evidentes de un día para otro. .

El Dr. Bernick dijo a MNT: "La relación medible más común entre volúmenes cerebrales más pequeños y el rendimiento es en tareas que implican velocidad de procesamiento de la información. Tenga en cuenta que estamos estudiando luchadores jóvenes activos, por lo que la velocidad de procesamiento más lenta puede ser difícil para alguien aviso en el día a día.

"Sin embargo, las regiones que muestran una correlación entre la exposición de la lucha, el volumen y la velocidad de procesamiento están en lo profundo del cerebro y reciben información, conexiones, de una amplia gama de otras áreas que convergen".

El Dr. Bernick agregó:

"La importancia de encontrar regiones específicas 'vulnerables' puede permitirnos rastrear, a nivel individual, los cambios a lo largo del tiempo y controlar las lesiones acumuladas".

El boxeo 'más peligroso que las artes marciales'

Tal vez, como era de esperar, dado su enfoque en la cabeza, los boxeadores del estudio en general tuvieron peores resultados que los combatientes de artes marciales, independientemente de su edad. Mostraron volúmenes más pequeños en las regiones escaneadas del cerebro y dieron rendimientos mentales más lentos.

"Quizás la explicación más obvia es que los boxeadores son golpeados en la cabeza más", sugieren los autores. "Además de tratar de conmocionar (es decir, noquear) a su oponente, los luchadores de artes marciales pueden utilizar otras habilidades de combate como la lucha y el jiu-jitsu para ganar su partido por sumisión, sin causar una conmoción cerebral".

Según los investigadores, una de las explicaciones de la forma en que el tálamo y el cerebro caudado son particularmente vulnerables a la pérdida de volumen es que los golpes producidos durante una pelea resultan, por ejemplo, en un movimiento de rotación de la cabeza.

El Dr. Bernick apoya la idea de monitorear a los luchadores deportivos más de cerca y cree que el puntaje de exposición al combate proporciona una forma simple de monitorear los riesgos de los combatientes, vinculando directamente la carrera de un luchador individual con los posibles efectos en su cerebro como se encuentra en la investigación.

Cuando MNT le preguntó si creía que había suficiente interés en la industria para monitorear herramientas como el FES para trabajar de manera efectiva, respondió:

"Sí, creo que las comisiones atléticas que otorgan licencias a los combatientes están muy interesadas en las herramientas que pueden ayudarlos a identificar a los atletas que pueden necesitar un examen más detenido.

La información que entra en el FES es información pública fácilmente disponible y sería un instrumento simple para instituir ".

Dr.Bernick agregó que había un interés activo por la idea en su estado natal de Nevada: "Presentaré información sobre el puntaje de exposición a la lucha a nuestra comisión atlética estatal en una de las próximas reuniones, ya que existe un interés en adoptarla".

Los combatientes pueden ser capaces de reducir sus propios riesgos

Una parte de algunos consejos prácticos que los luchadores podrían tomar para su propia protección se puede interpretar como simplemente tratar de ganar sus partidos y, en el caso de los boxeadores, reducir la frecuencia con la que se eliminan (KO) o nocaut técnico (TKO).

Pero los consejos dados por el Dr. Bernick también se aplican a los cambios que los luchadores pueden hacer en sus programas de entrenamiento y competencia. Él le dijo a MNT:

"Por lo que sabemos de la relación entre la exposición al trauma craneal y las imágenes o el rendimiento en pruebas clínicas, parece más prudente tratar de evitar un traumatismo craneal significativo en el entrenamiento (es decir, limitar la cantidad de sparring duro que se realiza en el entrenamiento ), y dejar suficiente tiempo de descanso entre las competiciones, especialmente si fue una pelea difícil o si el luchador fue KO o KO '.

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