Los investigadores descubren biomarcador que puede ayudar a predecir la supervivencia del cáncer de estómago

En un nuevo estudio publicado en El American Journal of Pathology, los científicos dicen que han identificado un biomarcador en pacientes con cáncer de estómago que priva a los tumores de su suministro de sangre y reduce la capacidad de las células cancerosas para diseminarse a otras partes del cuerpo.
En los Estados Unidos, alrededor de 24,590 casos de cáncer de estómago serán diagnosticados en 2015.

La nueva investigación de China muestra que los pacientes con cáncer de estómago cuyas lesiones cancerosas muestran altos niveles del biomarcador microRNA 506 (miR-506) tienen tiempos de supervivencia mucho más largos en comparación con los pacientes con cáncer de estómago con niveles más bajos de miR-506. Por lo tanto, miR-506 es un biomarcador valioso para predecir la supervivencia del cáncer de estómago.

Otros beneficios de miR-506 incluyen su capacidad para suprimir el crecimiento tumoral, la formación de vasos sanguíneos y la propagación de células cancerígenas a otras partes del cuerpo.

El investigador principal, Dr. Xin Song, del Instituto de Investigación del Cáncer de la Universidad Médica del Sur y del Centro de Bioterapia del Cáncer del Tercer Hospital Afiliado de la Universidad Médica de Kunming, ambos en China, dice que "estos hallazgos indican que miR-506 es necesario y suficiente para supresión de la angiogénesis durante la progresión del cáncer gástrico ".

En los EE. UU., El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, afecta con mayor frecuencia a las personas mayores: alrededor del 60% de los diagnosticados cada año tienen más de 65 años. El cáncer de estómago es más común en los países menos desarrollados. Es una causa primaria de muertes relacionadas con el cáncer en todo el mundo.

Estudio de hipótesis desarrollado a partir de la comprensión de los mecanismos bioquímicos

Con la introducción de su investigación sobre el cáncer de estómago, los autores comienzan explicando que la transición epitelio-mesenquimal (EMT) en las células cancerosas se asocia con una mayor capacidad para invadir el tejido circundante y migrar a sitios distantes.

Datos rápidos sobre el cáncer de estómago

• El cáncer de estómago es más común en hombres que en mujeres
• Los cánceres de estómago tienden a desarrollarse lentamente durante muchos años
• La tasa de supervivencia relativa general a 5 años de todas las personas con cáncer de estómago en los EE. UU. Es de alrededor del 29%.

Aprenda más sobre el cáncer de estómago

EMT es un paso clave durante la formación embrionaria normal (embriogénesis), pero ahora también se reconoce que la EMT está involucrada en procesos dentro del cuerpo que resultan en cambios funcionales asociados con el cáncer (fisiopatología del cáncer).

Si bien los factores específicos del tumor que controlan EMT no se conocen por completo, se sabe que varios cambios bioquímicos tienen lugar a través de la EMT para producir "células de tipo curativo" llamadas células mesenquimales (MSC).

A su vez, son las MSC las que juegan un papel importante tanto en la reparación normal de los tejidos como en los procesos que causan enfermedades, incluido el crecimiento tumoral y la diseminación de las células cancerosas.

Estas células transformadas tienen la capacidad de migrar lejos de los tejidos que recubren las cavidades y superficies de los vasos sanguíneos y órganos en todo el cuerpo, invaden otros tejidos y evitan la muerte celular programada (PCD).

Uno de los varios mecanismos que pueden iniciar una EMT es el cambio en la expresión de una clase específica de ARN pequeños no codificantes que regulan la expresión génica. Fue uno de estos, miR-506, que los investigadores identificaron como un marcador útil que les permitió organizar a los pacientes que estaban estudiando según la gravedad del cáncer de estómago.

El Dr. Song dice que el equipo de investigación consideró la hipótesis de que miR-506 actúa como un supresor de la propagación de las células cancerosas utilizando un enfoque integrador y de nivel de sistema.

Muestras de tumores tomadas de personas que se han sometido a una cirugía de cáncer

En una prueba a ciegas, los investigadores utilizaron una forma de análisis genético llamado reacción en cadena de la polimerización (PCR) para detectar miR-506 en muestras gástricas humanas tomadas de 84 personas que se habían sometido a una cirugía de cáncer. Los investigadores analizaron los niveles de miR-506 en cada una de estas muestras, y los pacientes se asignaron a diferentes grupos según si estaban por encima o por debajo del nivel medio miR-506.

Aquí es cuando el equipo descubrió que la supervivencia entre los pacientes con signos de alto miR-506 era significativamente más larga.

A los 60 meses, por ejemplo, la supervivencia acumulada fue aproximadamente del 30% en el grupo de expresión miR-506 bajo, en comparación con el 80% en el grupo de expresión alta.

Luego, el equipo de investigación observó los signos de miR-506 en siete líneas celulares de cáncer de estómago. Aquí, se encontró que las células de cáncer de estómago tenían niveles más bajos de miR-506 que el tejido estomacal normal.

El análisis de las células cultivadas in vitro mostró que los niveles de miR-506 eran más bajos en las líneas celulares que tenían la mayor actividad invasiva, y los niveles más altos se observaron en las líneas celulares con la actividad invasiva más baja.

La investigación y los experimentos adicionales reforzaron la hipótesis de que el miR-506 actúa como un supresor de la propagación de las células cancerígenas.

Al comentar sobre los hallazgos, el Dr. Song dice:

"En resumen, el cáncer es una enfermedad compleja y el control del desarrollo y la progresión del cáncer requiere un nivel de sistema y enfoques integradores. Nuestro estudio sugiere que miR-506 actúa como un supresor tumoral en el cáncer gástrico".

Él agrega que "se necesitarán más estudios para explorar la utilidad clínica potencial de miR-506 como un biomarcador potencial para el pronóstico del cáncer gástrico y como un nuevo objetivo terapéutico potencial".

En abril, Noticias médicas hoy, informó cómo los investigadores crearon una prueba de aliento que podría usarse para diagnosticar el cáncer de estómago.

Escrito por Jonathan Vernon