¿Podría un medicamento de reescritura de memoria ayudar a tratar el TEPT?

Un estudio realizado por neurocientíficos en el Instituto de Tecnología de Massachusetts ha analizado un nuevo tipo de fármaco que puede ser beneficioso para las personas que sufren de trastorno por estrés postraumático.

Casi 8 millones de estadounidenses sufren actualmente de trastorno por estrés postraumático (TEPT), un trastorno de ansiedad que sufren algunas personas que han pasado por situaciones angustiosas.

Ejemplos del tipo de eventos traumáticos que las personas con trastorno de estrés postraumático podrían haber experimentado incluyen combates militares, agresión sexual, desastres naturales (como terremotos o inundaciones) o accidentes de tráfico graves.

No todas las personas que pasan por un evento angustioso contraen el TEPT, pero sabemos que es común: casi el 20% de los veteranos de Vietnam sufrieron TEPT después de la guerra.

Las personas que sí tienen TEPT generalmente serán tratadas con psicoterapia. Esta es una terapia de conversación donde el paciente hablará a través de su experiencia con un terapeuta entrenado, con el objetivo de comprender y finalmente superar su miedo.

Sin embargo, la psicoterapia no siempre funciona, especialmente si el trauma que experimentó el paciente ocurrió hace mucho tiempo. Los médicos piensan que esto se debe a que la experiencia traumática se vuelve demasiado "atrincherada" en la memoria del paciente.

¿Pueden 'sobrescribirse' las memorias traumáticas?

Los neurocientíficos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) querían ver si podían "extinguir" las memorias traumáticas usando un tratamiento farmacológico. Probaron un medicamento llamado inhibidor de HDAC2, que normalmente se usa para tratar el cáncer, para ver si el medicamento puede eliminar recuerdos temerosos en ratones.

Para probar esto, los investigadores primero infundieron miedo en los ratones de una cámara específica en su hábitat mediante la administración de una descarga eléctrica débil en sus pies cuando entraron en esa cámara.

Los investigadores descubrieron que podían entrenar a los ratones para superar su miedo a la cámara si los colocaban dentro de la cámara sin administrar la descarga eléctrica. Pero esto solo funcionó en ratones cuyos recuerdos de la descarga eléctrica tenían 24 horas.

Un segundo grupo de ratones cuyos recuerdos del shock tenían 30 días de antigüedad no podían ser entrenados para superar su miedo a la cámara.

Li-Huei Tsai, director del Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria del MIT, dice:

"Si haces algo dentro de este período de tiempo, entonces tienes la posibilidad de modificar la memoria o formar un nuevo rastro de memoria que realmente instruya al animal que este no es un lugar tan peligroso. Sin embargo, cuanto más viejo es el recuerdo, más difícil es realmente cambiar esa memoria ".

Memoria molecular

En los ratones con recuerdos de 24 horas, los investigadores observaron que, mientras los ratones estaban siendo entrenados nuevamente, la proteína HDAC2 se volvía inactiva en sus cerebros. Esto provocó un proceso llamado acetilación de histonas que, según los científicos, permite al cerebro crear nuevos recuerdos o "sobreescribir" viejos recuerdos. Pero este proceso no ocurrió en los cerebros de los ratones con los recuerdos de 30 días.

Entonces, los investigadores decidieron reducir la proteína HDAC2 en los ratones temerosos usando los inhibidores HDAC2. Cuando lo hicieron, descubrieron que los ratones podían ser entrenados para superar sus temores de la cámara por 30 días.

Publicando sus hallazgos en la revista Celda, los investigadores creen que esto explica las razones moleculares por las que los recuerdos traumáticos más antiguos son más difíciles de superar que los recuerdos más recientes.

Los investigadores también notaron que el fármaco inhibidor de HDAC2 parecía "activar" los genes que ayudan a la formación de la memoria y que causan una mayor actividad en el hipocampo de estos ratones, el área del cerebro donde se forman los recuerdos.

Prof. Tsai dijo Noticias médicas hoy que espera que los inhibidores de HDAC2 se investiguen como un tratamiento potencial para el TEPT, las fobias y los trastornos de ansiedad en humanos:

"Si no hay un problema de seguridad, creo que los inhibidores de HDAC2 pueden usarse junto con la psicoterapia como tratamiento de primera línea, ya que el combo permite una extinción de memoria de miedo mucho más eficiente, especialmente para los recuerdos remotos a largo plazo".