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Remedio herbal chino 'tan eficaz como el metotrexato contra la artritis'
La artritis reumatoidea, una afección que causa dolor e hinchazón en las articulaciones, afecta a alrededor de 1,5 millones de personas en los EE. UU. Aunque no hay cura para la enfermedad, los medicamentos, como el metotrexato, se usan para reducir los síntomas. Pero una nueva investigación publicada en el BMJ sugiere que un remedio herbal chino es tan efectivo como el metotrexato.
Los investigadores dicen que un remedio herbal chino - TwHF - es igual de efectivo en la reducción de los síntomas de la artritis reumatoide que el medicamento de uso común, el MTX.
Para llegar a sus conclusiones, el equipo de investigación, dirigido por el Dr. Xuan Zhang del Hospital de la Universidad Médica de Pekín, en la Academia China de Ciencias Médicas en China, evaluó los efectos del metotrexato (MTX) y un remedio herbal, llamado Triptergium wilfordii Gancho F (TwHF), contra la artritis reumatoide en 207 pacientes con la enfermedad.
El MTX es un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (FAME) que es el medicamento más utilizado para la artritis reumatoide. También se usa como medicamento de quimioterapia para el tratamiento de algunos cánceres.
TwHF es un remedio a base de hierbas utilizado en la medicina tradicional china para el tratamiento de la hinchazón, la inflamación y el dolor en las articulaciones. El remedio proviene de extractos de la Triptergium wilfordii planta, también conocida como la "vid del dios del trueno".
Todos los pacientes fueron aleatorizados a uno de tres grupos de tratamiento durante 24 semanas. Se requirió que el primer grupo tomara 12.5 mg de MTX una vez a la semana. El segundo grupo tomó 20 mg de TwHF tres veces al día, mientras que el tercer grupo tomó una combinación de ambos. Los investigadores señalan que alrededor del 98% de los pacientes nunca habían usado DMARD para tratar su condición.
El equipo quería determinar cuál de estos tres tratamientos fue más efectivo para reducir los síntomas de la artritis reumatoide en línea con la respuesta del ACR (American College of Rheumatology) 50. Esta es una medida que determina cuándo un paciente alcanza una mejora del 50% en la cantidad de articulaciones sensibles e hinchadas que tiene, y una mejora del 50% en otras áreas, como el dolor, la discapacidad y la gravedad de la enfermedad.
Combinación de MTX y TwHF más efectiva
De los participantes, 174 (84%) completaron el período completo de estudio de 24 semanas.
Los investigadores encontraron que de los pacientes tratados con MTX solo, casi el 46.5% lograron la respuesta ACR 50, mientras que el 55% de los tratados con TwHF alcanzaron ACR 50.
Sin embargo, la mayor mejoría se observó en pacientes tratados con MTX y TwHF, con casi 77% alcanzando la respuesta ACR 50.
El equipo señala que hubo muy poca diferencia en los efectos secundarios experimentados dentro de cada grupo de tratamiento, aunque más mujeres tratadas con TwHF experimentaron períodos irregulares.
Comentando sobre los hallazgos, los investigadores dicen:
"Este estudio TRIFRA (Tripterygium Wilfordii en pacientes con artritis reumatoide) mostró que la monoterapia TwHF no era inferior a, y la terapia de combinación de MTX más TwHF era mejor que la monoterapia con MTX en el control de la actividad de la enfermedad en pacientes con artritis reumatoide activa.
Estos resultados de eficacia confirman los resultados de la evaluación de efectividad clínica e indican que la combinación de TwHF y MTX es un tratamiento seguro y eficaz para pacientes con AR activa ".
Varias limitaciones notadas
Sin embargo, el equipo de investigación señala que su estudio tiene varias limitaciones. Señalan que, aunque los pacientes en Asia generalmente reciben dosis semanales de 12,5 mg de MTX que se administraron en este estudio, esta dosificación es inferior a la prescrita en Occidente.
"Se desconoce si los resultados se habrían alterado si los pacientes hubieran recibido dosis más altas de MTX", agregan, "aunque esto parece poco probable ya que los niveles de respuesta en este ensayo fueron mucho mayores que los reportados previamente en pacientes similares que recibieron MTX en monoterapia. "
Los investigadores señalan que, dado que este ensayo duró 24 semanas, la progresión de la enfermedad de los pacientes no se midió a largo plazo. Por lo tanto, el equipo planea seguir a estos pacientes durante otros 2 años y evaluar la progresión de la enfermedad una vez que los participantes hayan completado el tratamiento.
Además, los investigadores señalan que, dado que las tabletas de placebo no estaban disponibles para este estudio, los médicos tratantes y los pacientes en este estudio no estaban cegados a la medicación. Agregan que en el futuro, se justifica una prueba doble ciego que evalúe los efectos de TwHF.
El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que detalla el descubrimiento de 42 nuevos marcadores genéticos asociados con la artritis reumatoide.
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