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¿Cómo afecta el estrés los niveles de colesterol?

Tabla de contenido

  1. Estrés y colesterol
  2. Efectos indirectos
  3. ¿Qué es estrés?
  4. ¿Qué es el colesterol?
  5. Controlando el estrés
El efecto del estrés en los niveles de colesterol no está claro. Uno de los problemas es que el estrés es un término vago que es difícil de medir.

Sin embargo, ha habido mucha investigación sobre los efectos del estrés en la salud del corazón en general. Esto ha incluido mirar los efectos indirectos sobre los niveles de colesterol, como la forma en que el estrés puede afectar los factores del estilo de vida.

Este artículo analizará exactamente qué significa el estrés y qué es el colesterol. También cubrirá algunos de los hallazgos sobre la relación entre los dos.

Estrés y colesterol

Varios estudios han encontrado que el estrés emocional aumenta los niveles de colesterol en la sangre. La mayoría de los hallazgos se relacionan con los efectos inmediatos del estrés.

Un estudio, publicado en 2013, encontró un vínculo entre los niveles altos de colesterol a más largo plazo y el estrés laboral.

Llegó a la conclusión de que el colesterol elevado fue causado por el estrés laboral. Por lo tanto, en lugar de ser debido a los efectos del estrés en la dieta o el ejercicio, los autores dicen que el efecto es uno directo biológico.

Los autores dicen que el estrés crónico puede elevar los niveles a largo plazo de la hormona cortisol. Puede aumentar la obesidad alrededor del estómago debido a más depósitos de grasa, tiene otros efectos grasos en el cuerpo y puede incluso aumentar el apetito.

Otro estudio de 2.850 personas también sugirió una conexión a largo plazo.

Los autores proponen que las personas con trastornos de ansiedad y depresión más graves pueden aumentar los niveles de lípidos y la obesidad a través de un efecto de inflamación a largo plazo. Fumar también es un factor, agregan.

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Cómo el cuerpo reacciona al estrés

El cuerpo tiene una conocida respuesta inmediata al estrés. Cuando las personas tienen miedo:

  • El ritmo cardíaco aumenta, al igual que la respiración
  • La presión arterial aumenta

La ansiedad también aumenta la presión arterial.

Inmediatamente después de una situación desafiante o amenazante:

  • El cuerpo libera las hormonas epinefrina y norepinefrina
  • Esto hace que el corazón trabaje más duro
  • Conduce a la liberación de glucosa a los músculos y la sangre para su uso como energía
  • Los ácidos grasos también se liberan para el uso de energía
  • Los niveles de colesterol pueden aumentar debido a que los ácidos grasos libres no utilizados para la energía forman lípidos

Por lo tanto, la respuesta del cuerpo a corto plazo al estrés involucra el colesterol elevado.

Uno de los efectos conocidos a corto plazo sobre el colesterol se llama hemoconcentración. Esto significa que se pierde líquido de la sangre bajo estrés. Esto concentra la sangre, incluidos sus niveles de colesterol. Simplemente levantarse de la sesión tiene este efecto.

Un estudio que examinó los picos de estrés en el colesterol de esta manera encontró que el efecto no fue completamente reversible. Se mantuvo cierto nivel de colesterol elevado.

Otro efecto puede estar relacionado con la hormona cortisol. Esto es liberado por el sistema nervioso en respuesta a un factor estresante. Se ha encontrado que los niveles de lípidos coinciden con esta liberación de cortisol.

Otros efectos cardíacos del estrés

El estrés ya es conocido por producir otros efectos. Algunos son peligrosos. La isquemia cardíaca inducida por estrés mental es una enfermedad conocida en personas que ya tienen enfermedad coronaria (CHD).

Esta afección se produce cuando una persona con cardiopatía coronaria corre el riesgo de sufrir un ataque cardíaco en respuesta al estrés mental debido a la falta de suministro de sangre al área.

El efecto inducido por el estrés se confirmó en un estudio publicado en 2013 en el Revista del Colegio Americano de Cardiología.

Los investigadores tomaron medidas de isquemia cardíaca de 310 personas con CHD estable. Alrededor de la mitad de los participantes sometidos a estrés mental mostraron isquemia cardíaca en respuesta a un factor estresante.


El estrés puede aumentar el riesgo de enfermedades del corazón.

Los autores de la investigación también discutieron cómo el sexo, el matrimonio y los arreglos de vida podrían influir en los problemas cardíacos. Piden más investigación sobre estos factores.

La teoría de la reactividad cardiovascular

Los investigadores han descubierto que la presión arterial de algunas personas aumenta más que otras en respuesta al estrés.

La hipótesis de la reactividad cardiovascular es el nombre para esto, y es una teoría para sugerir que el estrés puede aumentar los riesgos de enfermedades del corazón. El colesterol ha sido implicado en causar una mayor respuesta cardiovascular al estrés.

El efecto es que las personas con niveles altos de colesterol tienen cambios en las paredes de sus arterias. Esto hace que las arterias sean menos elásticas, por lo que los vasos sanguíneos son menos capaces de abrirse en respuesta al estrés.

Efectos indirectos

Las ideas científicas sobre cómo el estrés tiene efectos a corto plazo sobre el colesterol pueden ser menos familiares que los efectos indirectos del estrés. Estos también son mejor entendidos por la ciencia.

El estrés puede elevar los niveles de colesterol indirectamente debido a:

  • Dieta
  • Ejercicio
  • Otras reacciones de estilo de vida, como beber o fumar

Si una dieta incluye aumento de la ingesta de grasas, los niveles de colesterol subirán. Los estudios han demostrado que las personas bajo estrés tienden a comer menos saludablemente. También es más probable que aumenten su consumo de alcohol.

El ejercicio afecta directamente los niveles de colesterol. Si el estrés reduce la cantidad de actividad física, los niveles de colesterol aumentarán.

Se entiende más sobre los efectos indirectos del estrés sobre el colesterol que sobre los biológicos directos. Esto es cierto de muchos vínculos entre el estrés y la enfermedad.

La AHA crea vínculos entre el estrés y la salud general del corazón a través de los efectos del estilo de vida. También señalan que cada vez se conocen más los efectos directos del estrés.

¿Qué es estrés?

El estrés es un término amplio y, a menudo, vago. Cada individuo tiene su propia respuesta a las cosas que causan el estrés conocido como factores estresantes.Lo que una persona encuentra estresante, otra persona puede verlo como emocionante.


Varios estudios han encontrado que el estrés emocional aumenta los niveles de colesterol en la sangre.

El estrés se entiende por una variedad de términos:

  • Estar bajo presión
  • Respondiendo a cambios difíciles
  • Perdiendo el control
  • Sentirse ansioso, preocupado o deprimido
  • Sentirse amenazado o vulnerable
  • Respondiendo a trauma o violencia
  • Ira y agresión
  • Estar angustiado

La reacción del cuerpo al estrés es la respuesta de huir o luchar. Esta es una reacción automática.

Cuando se le presenta una amenaza, el cuerpo automáticamente prepara los músculos, el corazón y otras funciones para una respuesta de alta energía. Esta respuesta podría ser huir o enfrentar la amenaza.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia grasosa parecida a la grasa. Nuestros cuerpos producen colesterol, pero también se toma de los alimentos. El colesterol es importante para cada célula del cuerpo y tiene una serie de funciones. Uno de estos es componer la estructura de las paredes celulares.

El colesterol no se transporta libremente en la sangre porque repele el agua. En cambio, es transportado en la sangre por sustancias llamadas lipoproteínas. Es por eso que los niveles de colesterol se miden por niveles de lípidos.

Hay dos tipos de lipoproteínas que transportan colesterol. La lipoproteína de baja densidad (LDL) se conoce como colesterol "malo". La lipoproteína de alta densidad (HDL) se conoce como colesterol "bueno".

Niveles de colesterol recomendados

Los niveles de colesterol saludable son citados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Se recomienda que los adultos verifiquen sus niveles de colesterol cada 5 años con un análisis de sangre en el consultorio del médico.

Las recomendaciones son mantener bajos los niveles generales de colesterol, y dentro de esto, mantener baja la porción de colesterol "malo". Los niveles deseables de colesterol son (en miligramos por decilitro):

  • Colesterol total por debajo de 200
  • LDL colesterol bajo 100
  • Colesterol HDL al menos 60

Los niveles de colesterol objetivo varían para cada persona.

Signos y síntomas de colesterol alto

Tener niveles altos de colesterol no produce ningún cambio notable en el cuerpo mismo.

En lugar de mostrar signos o síntomas, el colesterol alto se diagnostica mediante análisis de sangre y se registra como un factor de riesgo.

Cómo controlar el colesterol

Los niveles altos de colesterol se pueden controlar con dieta y ejercicio. También se pueden prevenir antes de que se vuelvan demasiado altos.

Una dieta saludable para el corazón, como lo recomienda la American Heart Association (AHA) y muchos otros grupos, incluye comer y beber:

  • Un montón de diferentes frutas y verduras, y granos enteros
  • Productos lácteos que son bajos en grasa
  • Aves y pescados sin piel
  • Nueces y frijoles

La ingesta de grasa debe cambiarse a aceites vegetales no tropicales, mientras que otras grasas se cortan.

Esto significa que la dieta debe ser baja en grasas saturadas, grasas trans, sal, carnes rojas, dulces y bebidas azucaradas.

Lo que es bueno contra los niveles de colesterol también es bueno contra la presión arterial alta. Una dieta saludable tiene amplios beneficios para la salud, incluida la pérdida de peso. La reducción de la obesidad también aborda el colesterol.


Los análisis de sangre se usan para diagnosticar el colesterol alto ya que la condición en sí misma no produce cambios notables en el cuerpo.

Ser físicamente activo también tiene beneficios más amplios y ayuda a controlar el colesterol. La AHA recomienda:

  • 150 minutos a la semana de actividad aeróbica de intensidad moderada, o 75 minutos a la semana de ejercicio vigoroso, para todos los adultos
  • Para reducir los niveles de colesterol, haga alrededor de 40 minutos de 3 a 4 veces por semana con mayor intensidad

Estas son solo pautas, y cualquier nivel de ejercicio es bueno. La actividad física puede incluir caminar rápido.

Los médicos también pueden ayudar a reducir los niveles altos de colesterol a través de tratamientos con medicamentos. Los médicos también pueden recomendar estos si hay otros factores de riesgo cardíaco o una enfermedad cardíaca previa. Se encuentran disponibles varias opciones de medicamentos recetados, que incluyen estatinas.

Controlando el estrés

Controlar los niveles de estrés es una cuestión muy individual. Dependerá de los factores estresantes particulares que se le pongan a la persona, y de cómo un individuo tiende a reaccionar ante estos. También dependerá de la experiencia previa de estrés.

Las estrategias de afrontamiento incluyen:

  • hacer elecciones de vida saludables, como hacer ejercicio y seguir una dieta nutritiva
  • dormir lo suficiente
  • involucrarse en autodiscursos positivos
  • aprender técnicas de relajación
  • sometido a consejería psicológica

Diferentes personas también encuentran sus propias preferencias sobre cómo lidiar con los diferentes tipos de estrés. Vea lo que funciona para usted.

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