Los niños heredan alrededor del 40 por ciento del IMC de los padres

Una nueva investigación advierte sobre las implicaciones que el sobrepeso y la obesidad de los padres pueden tener para la descendencia, después de descubrir que alrededor del 40 por ciento del peso de un niño es heredado de sus padres.
Los investigadores han descubierto que alrededor del 35-40 por ciento del peso de un niño es heredado de sus padres.

De un análisis de alrededor de 100,000 niños de seis países, incluido Estados Unidos, los investigadores encontraron que alrededor del 20 por ciento del índice de masa corporal (IMC) de un niño es heredado de su madre, mientras que otro 20 por ciento es heredado de su padre.

Además, el equipo descubrió que cuanto más gordos estén los padres, mayor será el sobrepeso que probablemente tendrán sus hijos.

El autor principal del estudio, el Prof. Peter Dolton, de la Universidad de Sussex en el Reino Unido, y sus colegas informaron recientemente sus hallazgos en la revista Economía y Biología Humana.

La obesidad afecta actualmente a alrededor de 1 de cada 5 niños y adolescentes de entre 6 y 19 años en los EE. UU., Una tasa que se ha más que triplicado desde la década de 1970.

La obesidad puede tener efectos inmediatos y a largo plazo en la salud de un niño, incluido un mayor riesgo de asma, diabetes tipo 2, síndrome metabólico, enfermedad cardíaca y algunas formas de cáncer. Los niños que son obesos también son más propensos a tener problemas de salud emocionales, como baja autoestima y depresión.

Efecto parental en el IMC de la descendencia 'más del doble' para niños obesos

Si bien una dieta saludable y la actividad física regular son importantes para mantener el peso de un niño, existen algunos factores de riesgo para la obesidad que no se pueden controlar, como la genética. Los estudios han demostrado que un niño puede heredar ciertos genes de sus padres que aumentan su susceptibilidad al aumento de peso.

Para el nuevo estudio, el Prof. Dolton y sus colegas se propusieron estimar la "transmisión intergeneracional" de IMC entre padres e hijos, es decir, qué parte del IMC de un niño es atribuible al IMC de sus padres.

Los investigadores llegaron a sus estimaciones mediante el análisis de los pesos y las alturas de alrededor de 100.000 niños y sus padres. Los participantes abarcaron seis países, incluidos EE. UU., Reino Unido, China, Indonesia, España y México.

El equipo calculó que la transmisión intergeneracional promedio de IMC entre un padre y un hijo es de alrededor de 0.2. En otras palabras, alrededor del 20 por ciento del IMC de un niño se debe al padre y el 20 por ciento a la madre.

Además, los investigadores encontraron que la transmisión intergeneracional del IMC es altamente dependiente del IMC de la descendencia. Por ejemplo, encontraron que el IMC de los niños con el peso más bajo era del 10 por ciento debido a cada padre, mientras que el IMC de los niños con el mayor peso era casi del 30 por ciento debido a cada padre.

El profesor Dalton dice que este hallazgo muestra que los niños nacidos de padres obesos corren un mayor riesgo de volverse obesos. "[...] El efecto parental es más del doble para los niños más obesos [que] lo que es para los niños más delgados". él añade.

Transmisión intergeneracional consistente en todos los países

Los investigadores dicen que sus hallazgos fueron consistentes entre los participantes de seis países, independientemente de la economía de cada país.

"Nuestra evidencia proviene de datos de arrastre de todo el mundo con patrones muy diversos de nutrición y obesidad, desde una de las poblaciones más obesas, EE. UU., Hasta dos de los países menos obesos del mundo: China e Indonesia", comenta el profesor Dalton. .

"Esto brinda una visión importante y poco común sobre cómo la obesidad se transmite a través de generaciones en países desarrollados y en vías de desarrollo", agrega. "Descubrimos que el proceso de transmisión intergeneracional es el mismo en todos los países".

Con todo, los investigadores creen que sus hallazgos destacan la importancia de los factores genéticos en el riesgo de obesidad.

"Estos hallazgos tienen consecuencias de largo alcance para la salud de los niños del mundo. Deben hacernos repensar hasta qué punto la obesidad es el resultado de factores familiares, y nuestra herencia genética, en lugar de las decisiones que tomamos como individuos".

Prof. Peter Dolton

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