Un nuevo tratamiento contra el cáncer promete en ensayos de laboratorio

Gran parte de la investigación para combatir el cáncer tiende a concentrarse en las diversas mutaciones genéticas detrás de diferentes tipos de cáncer. Ahora, un nuevo estudio en la revista Célula cancerosa adopta un enfoque diferente: se dirige a las vías que utilizan las células cancerígenas hambrientas para satisfacer su voraz apetito de energía.
El medicamento eliminó las células cancerosas al cerrar sus dos fuentes preferidas de energía sin dañar las células sanas.

Las células cancerosas crecen rápidamente y se dividen, y para hacerlo dependen de formas preferidas de obtener energía, incluso si hay otros medios disponibles.

La idea de frustrar el cáncer al socavar la forma en que utiliza la energía de manera diferente a las células sanas no es nueva, pero últimamente ha recibido más atención.

Para su estudio, los investigadores de la Universidad de Saint Louis, MO, se enfocaron en dos vías metabólicas que el autor principal Thomas Burris, profesor y presidente de farmacología y fisiología, dice que las células cancerosas son "adictas".

"Necesitan herramientas para crecer rápido", explica el profesor Burris, "y eso significa que necesitan tener todas las piezas para las nuevas células y necesitan nueva energía".

Una vía que usan las células cancerígenas para fabricar las partes que necesitan se llama efecto Warburg, que aumenta el uso de glucosa, y la otra se llama lipogénesis, por lo que las células pueden producir sus propias grasas para un crecimiento rápido.

SR9243 cierra las fuentes preferidas de energía de azúcar y grasa de las células cancerígenas

En su estudio, el equipo explica cómo una pequeña molécula que ataca selectivamente estas dos vías detiene el crecimiento de células cancerosas en células tumorales cultivadas en el laboratorio y en células tumorales humanas cultivadas en animales sin dañar el tejido sano o inducir pérdida de peso, inflamación o daño hepático .

La molécula pequeña - llamada SR9243 - comenzó como un candidato a fármaco anticolesterol. El medicamento se dirige a la síntesis de grasa en las células para que no puedan producir su propia grasa. También suprime el consumo anormal de glucosa y corta el suministro de energía de las células cancerosas.

La molécula detiene estos dos procesos al rechazar los genes que los impulsan. Les negaron sus fuentes favoritas de grasa y azúcar, las células cancerosas no pueden producir las partes que necesitan para prosperar y morir.

Los investigadores dicen que debido a que el efecto Warburg no es una característica de las células normales y porque la mayoría de las células normales pueden obtener su grasa del exterior, SR9243 solo mata las células cancerosas y no daña las células sanas.

El Prof. Burris explica que algunos cánceres son más sensibles a la droga que otros:

"Funcionó muy bien en los cánceres de pulmón, próstata y colorrectal, y funcionó en menor grado en los cánceres de ovario y páncreas".

El equipo encontró que SR9243 también parece funcionar en el glioblastoma, un tipo de cáncer cerebral que es muy difícil de tratar. Sin embargo, el medicamento no puede cruzar la barrera hematoencefálica de manera muy efectiva, por lo que el desafío será encontrar la forma de ayudarlo a hacerlo.

También parece que SR9243 puede aumentar la efectividad de los medicamentos de quimioterapia existentes cuando se usan en combinación con ellos.

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