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Descubrimiento de virus: mecanismo de "explosión" utilizado para infectar el host
Los investigadores han descubierto el primer "mecanismo de infección impulsado por la presión" en un virus humano, que lanza ADN infeccioso a las células con una presión ocho veces mayor que la de un neumático de automóvil típico.
El estudio, publicado en el Revista de la Sociedad Química Americana, sugiere que este descubrimiento podría abrir la puerta a nuevos tratamientos para infecciones virales.
Investigadores de los EE. UU. Y Suecia analizaron la presión dentro del virus del herpes simple 1 (VHS-1), la infección que causa el herpes labial.
Se descubrió que el virus HSV-1 ingresa en las células humanas, se instala en el núcleo y luego se abre camino en el ADN usando alta presión acumulada a partir de un "cascarón de proteína a escala nanométrica" ??llamado cápside, explican los investigadores. La cápside es el caparazón que contiene el genoma viral.
Los investigadores dicen que los virus responsables de infecciones como la gripe y el VIH se vuelven rápidamente resistentes a los medicamentos que se dirigen a las proteínas virales. Las proteínas pueden disfrazarse rápidamente y volverse resistentes a las drogas antivirales como resultado de la mutación genética.
Por ejemplo, investigaciones previas publicadas en PLoS Biología Computacional ha sugerido que la resistencia a los medicamentos del VIH, el virus que causa el SIDA, puede ser causada por mutaciones preexistentes, que en realidad pueden progresar aún más una vez que se inicia el tratamiento.
Hallazgos como este han llevado a una búsqueda de debilidades en virus que no involucran proteínas virales, agregan los investigadores, una de las razones por las que se realizó este estudio.
Investigaciones previas también han demostrado que muchos virus que infectan bacterias, llamados bacteriófagos, usan el mismo mecanismo impulsado por la presión para hacer estallar su ADN en los núcleos de las bacterias.
Agregan que el mismo mecanismo también existe en ocho virus relacionados, incluyendo la varicela en niños, el herpes en adultos y el virus responsable de la mononucleosis.
Los investigadores creen que la evolución ha significado que esta técnica ahora es evidente en la infección viral, allanando el camino para el desarrollo de tratamientos que pueden derrotar virus particulares, como el HSV-1, de la misma manera.
Ellos dicen:
"A pesar de miles de millones de años de evolución que separan los virus eucariotas y los bacteriófagos, se ha conservado la inyección de ADN impulsada por la presión. Esto sugiere que es un mecanismo clave para la infección viral y por lo tanto presenta un nuevo objetivo para las terapias antivirales".
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