La supervivencia del cáncer de mama: por qué Avastin y Sutent no ayudan

Avastin y Sutent, dos medicamentos contra el cáncer, no conducen a una mayor supervivencia en pacientes con cáncer de mama, probablemente porque fomentan un aumento en el número de células madre cancerígenas en tumores de mama, según un estudio realizado en ratones por investigadores del Michigan Comprehensive Cancer Centro, y publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (primera edición).
A pesar de que Sutent (sunitinib) y Avastin (bevacizumab) reducen los tumores de cáncer de mama y disminuyen la velocidad a la que se desarrolla el cáncer, sus efectos duran poco: los cánceres comienzan a crecer nuevamente y se metastatizan (se diseminan).
El autor del estudio Max S. Wicha, M.D., escribió:

"Este estudio proporciona una explicación de los resultados de los ensayos clínicos que demuestran que en las mujeres con cáncer de mama los agentes antiangiogénicos como Avastin retrasan el tiempo de recurrencia del tumor pero no afectan la supervivencia del paciente.
Si nuestros resultados se aplican a la clínica, sugiere que para ser efectivos, estos agentes deberán combinarse con inhibidores de células madre del cáncer, un enfoque que ahora se está explorando en el laboratorio ".

El Dr. Wicha y el equipo trataron ratones de laboratorio con cáncer de mama con bevacizumab y sunitinib. Ambos medicamentos detienen la angiogénesis: el crecimiento y la formación de vasos sanguíneos que alimentan a un tumor. Descubrieron que estos medicamentos, cuando se usan para tratar tumores de cáncer de mama, desencadenan el desarrollo de más células madre cancerosas. Las células madre de cáncer de tallo ayudan a que un tumor crezca y se disemine; el tratamiento estándar generalmente es ineficaz contra ellos. El tratamiento estándar aquí significa usar medicamentos antiangiogénicos solos.
Después de tratar a los ratones con cualquiera de los medicamentos, los autores informaron que el número total de células madre de células cancerosas creció. Creen que esto se debe a una respuesta celular a la hipoxia (bajo nivel de oxígeno). También pudieron identificar la vía implicada en la hipoxia que activó las células madre.

Avastin, que cuenta con la aprobación de la FDA para varios tipos de cáncer, ha sido revocada por la Agencia. La FDA dijo que los ensayos clínicos habían demostrado que los efectos de Avastin eran demasiado breves: los pacientes recaían rápidamente y el cáncer se propagaba de forma más virulenta. La Agencia agregó que Avastin no tuvo impacto en la supervivencia de los pacientes.
Los autores dicen que tal vez los medicamentos antiangiogénicos, como Avastin y Sutent se deben administrar junto con un inhibidor de células madre del cáncer para mejorar su eficacia. Agregaron que según los datos preliminares de un estudio en curso, este enfoque parece ser eficaz.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer dice que para fines de 2012, más de 209,000 estadounidenses habrán sido diagnosticados con cáncer de seno y más de 40,000 habrán muerto a causa de la enfermedad.
Escrito por Christian Nordqvist