Por qué saltarse el desayuno aumenta la demanda de alimentos con alto contenido calórico

Los científicos que presentaron un nuevo estudio en una conferencia esta semana sugieren que la razón por la que saltarse el desayuno hace que la comida rica en calorías sea más atractiva más tarde en el día es porque nuestros circuitos cerebrales pueden estar preparados para buscarla cuando ayunas.
El autor principal del estudio, Tony Goldstone, del Imperial College London en el Reino Unido, y sus colegas, compararon los escáneres cerebrales de resonancia magnética de las personas y sus patrones de alimentación, tanto después del desayuno como cuando se saltaron.
Ellos presentaron sus hallazgos en Neuroscience 2012 en New Orleans el miércoles. Goldstone, quien es del Centro de Ciencias Clínicas MRC de Imperial, dijo a la prensa:

"A través de los resultados de resonancia magnética de los participantes y las observaciones de cuánto comieron en el almuerzo, encontramos una amplia evidencia de que El ayuno hizo que las personas tuvieran más hambre y aumentó el atractivo de los alimentos con alto contenido calórico y la cantidad de personas que comieron.."
Para su estudio, el equipo tomó varias imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) de 21 voluntarios de peso normal a los que se les pidió no desayunar cuando llegaron al centro de exámenes las mañanas de sus visitas.
Después de una visita inicial, algunos días los participantes comieron un gran desayuno de 750 calorías aproximadamente una hora y media antes de someterse a un escaneo, mientras que en otros días se sometieron al escaneo sin recibir un desayuno de antemano. Se les sirvió el almuerzo después de los escaneos cada vez, y los científicos observaron cuánto comieron.

En cada ocasión, también se les pidió a los participantes que calificaran el atractivo de las imágenes de alimentos altos en calorías y bajos en calorías mientras se sometían a un escaneo cerebral. También se les pidió que calificaran el atractivo de los objetos domésticos como control.
Los resultados mostraron que saltarse el desayuno aumenta el hambre, el atractivo de los alimentos ricos en calorías y la ingesta de alimentos en el almuerzo después del escaneo.
Cuando compararon los escáneres cerebrales del desayuno y las visitas de desayuno, los investigadores notaron diferentes patrones de actividad en la corteza orbitofrontal. Esta área está situada justo encima de los ojos e influye en los juicios sobre la amabilidad y el valor de recompensa de los alimentos.

En los días en que los participantes se salteaban el desayuno, esta área era más activa cuando miraban fotos de comidas altas en calorías que el día en que desayunaron.
El estudio sugiere que la corteza orbitofrontal juega un papel clave en la elección de alimentos. Los investigadores dicen que sus hallazgos agregan peso a estudios previos que sugieren que el ayuno no es una buena manera de perder peso: parece "sesgar" el cerebro hacia la búsqueda de alimentos altos en calorías.
Dijeron que era posible, a través de mirar las imágenes por resonancia magnética, predecir qué personas estaban "preparadas" para responder con mayor fuerza a los alimentos ricos en calorías.
Los fondos del Consejo de Investigaciones Médicas (MRC) del Reino Unido, la Comunidad Marie Curie de la Unión Europea, la Charity de Imperial College Healthcare y el Instituto Nacional de Investigación en Salud ayudaron a financiar el estudio.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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