Se identificó red cerebral vulnerable al Alzheimer y la esquizofrenia

Ha surgido una nueva investigación que revela que una red cerebral específica, que es la última en desarrollarse y la primera en mostrar signos de neurodegeneración, es más vulnerable al envejecimiento no saludable y a los trastornos que surgen en los jóvenes, arrojando luz sobre enfermedades como el Alzheimer. enfermedad y esquizofrenia.
La materia gris en el cerebro, una red de células nerviosas que coordinan información de diferentes sentidos, se desarrolla primero y degenera primero, arrojando luz sobre el Alzheimer y la esquizofrenia, dicen los investigadores.

Los investigadores, liderados por el Dr. Gwenaëlle Douaud en el Centro de RMN Funcional de la Universidad de Oxford (FMRIB) en el Reino Unido, dicen que su trabajo arroja luz sobre los factores genéticos y ambientales potenciales que pueden ocurrir temprano en la vida, causando consecuencias de por vida.

Publican sus hallazgos en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

El equipo se centró en la materia gris del cerebro, una red de células nerviosas que coordinan información de diferentes sentidos.

Según dicen, esta área no se desarrolla hasta la adolescencia tardía o la adultez temprana, y está relacionada tanto con la capacidad intelectual como con la memoria a largo plazo, habilidades mentales que se deterioran en personas con esquizofrenia o enfermedad de Alzheimer.

Una teoría de la década de 1880, conocida como la teoría de "retrogenesis" del cambio cerebral, propuso que la capacidad cerebral disminuye en orden inverso a cómo se desarrolla en humanos y en términos evolutivos (por ejemplo, humanos y chimpancés que evolucionan a partir de un ancestro común).

Siguiendo estas líneas, los investigadores utilizaron un enfoque "basado en datos" para estudiar los cambios relacionados con la edad. Entonces, en lugar de buscar un determinado patrón en los cambios cerebrales en una ubicación específica del cerebro, el equipo analizó imágenes de resonancia magnética (IRM) de 484 personas, con edades comprendidas entre 8 y 85 años, para ver qué patrones se revelaron.

Las regiones cerebrales específicas se desarrollan más lentamente y degeneran más rápido

El equipo explica que el suyo es el primer estudio en demostrar la teoría de la "retrogenesis" en la materia gris a gran escala mediante el uso de técnicas de análisis de imágenes.

Los resultados de sus datos de imagen mostraron que una red particular dentro de la materia gris vincula la mayoría de las regiones del cerebro de orden superior. Además, descubrieron que esta red se desarrolla más tarde que el resto del cerebro y degenera primero en la vejez.

Aunque el hallazgo de que la materia gris disminuye con la edad no es nuevo, el equipo dice que su estudio mostró cómo una red específica era más vulnerable a la neurodegeneración relacionada con la edad, ya que degeneraba antes que otras áreas del cerebro.

Además, el equipo comparó esta red cerebral en personas sanas con las de personas con Alzheimer y esquizofrenia, y descubrió que estas áreas cerebrales probablemente desempeñan un papel importante en las dos condiciones muy diferentes.

Al comentar sobre sus hallazgos, el Dr. Douaud dice:

"Nuestros resultados muestran que las mismas partes específicas del cerebro no solo se desarrollan más lentamente, sino que también se degeneran más rápido que otras partes. Estas regiones complejas, que combinan información proveniente de varios sentidos, parecen ser más vulnerables que el resto del cerebro a tanto la esquizofrenia como la enfermedad de Alzheimer, a pesar de que estas dos enfermedades tienen orígenes diferentes y aparecen en momentos de la vida muy diferentes, casi opuestos ".

'Los resultados concilian dos hipótesis históricas'

Los investigadores apuntan a una investigación previa que ha demostrado que estas regiones del cerebro no están tan desarrolladas en los chimpancés y otros primates. Debido a que estos animales no parecen experimentar esquizofrenia o Alzheimer, los científicos han sugerido que los cerebros evolucionados de los humanos y la esperanza de vida prolongada tienen la culpa.

"Estos resultados, que pueden parecer sorprendentes al principio, son realmente emocionantes ya que reconcilian dos hipótesis históricas, hasta ahora presentadas por separado en la literatura científica, de que el daño cerebral observado en el Alzheimer y la esquizofrenia está relacionado con estas regiones de orden superior del cerebro ", dice el Dr. Douaud.

El profesor Hugh Perry, presidente de la Junta de Neurociencia y Salud Mental del Consejo de Investigación Médica, que financió la investigación, señala que hace mucho tiempo, los médicos se referían a la esquizofrenia como "demencia prematura". Hasta este estudio, sin embargo, no ha habido ninguna evidencia de que las mismas partes del cerebro puedan estar "asociadas con dos enfermedades tan diferentes".

Él dice que el estudio "plantea cuestiones importantes sobre posibles factores genéticos y ambientales que pueden ocurrir en los primeros años de vida y luego tiene consecuencias para toda la vida", y agrega:

"Mientras más descubramos acerca de estos trastornos tan difíciles, más cerca estaremos de ayudar a los que sufren y a sus familias".

En julio de este año, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que identificó más de 80 genes nuevos relacionados con la esquizofrenia.

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