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La placa dental aumenta la tasa de mortalidad por cáncer
Un estudio de observación presentado en el diario en línea BMJ Open revela que la placa dental persistente puede potencialmente aumentar el riesgo de muerte temprana por cáncer.
Placa dental está formado por bacterias colonizadoras que se adhieren a la superficie de los dientes y las encías, lo que provoca caries e inflamación de la encía, lo que puede ocasionar la pérdida de dientes en algunos casos, además de provocar otros problemas de salud sistémicos.
Los investigadores decidieron establecer si la placa dental puede influir en el riesgo de muerte temprana por cáncer debido a la infección y la inflamación, ya que se cree que ambos factores juegan un papel en hasta uno de cada cinco tipos diferentes de cáncer.
Controlaron a casi 1.400 adultos seleccionados al azar de Estocolmo con edades comprendidas entre 30 y 40 años al inicio del estudio de 1985 a 2009. Al comienzo del estudio, todos los participantes fueron interrogados sobre los factores que podrían aumentar su riesgo de cáncer, como los niveles de la opulencia y sus hábitos de fumar. El equipo también examinó la higiene bucal de cada participante, con respecto a los niveles de placa dental, sarro, enfermedad de las encías y pérdida de dientes, y descubrió que aunque ninguno de los participantes padecía una enfermedad de las encías abierta, sí tenían niveles sustanciales de placa en su dientes.
Al final del estudio en 2009, el equipo registró 58 muertes, de las cuales aproximadamente un tercio (35.6%) fueron mujeres y 35 de estas muertes se debieron a cáncer. La edad promedio del difunto fue de 61 años para las mujeres y de 60 años para los hombres. La expectativa de vida de las mujeres habría sido aproximadamente 13 años más, mientras que la de los hombres habría sido 8,5 años más, lo que las coloca en la categoría de "muertes prematuras". Mientras que las mujeres murieron principalmente de cáncer de mama, las muertes de los hombres fueron causadas por varios cánceres diferentes.
Los investigadores observaron que el fallecido tenía un índice de placa dental más alto, en comparación con los sobrevivientes. Sus valores variaron de 0,84 a 0,91, lo que sugiere que las encías de sus dientes estaban cubiertas con placa, mientras que la de los supervivientes fue consistentemente menor, es decir, de 0,66 a 0,67, lo que sugiere una cobertura parcial con placa dental. Después de tener en cuenta todos los factores de riesgo, el equipo descubrió que el riesgo de morir de cáncer casi se duplicaba con la edad, y que el sexo masculino tenía un 90% más de riesgo.
Los resultados se mantuvieron fuertes, incluso después de considerar otros posibles factores de riesgo relacionados con la muerte prematura, como por ejemplo el tabaquismo, el bajo nivel educativo, la frecuencia de las visitas dentales y los ingresos más bajos, el vínculo entre la edad, el sexo masculino y el cantidad de placa dental.
Los hallazgos revelaron que la placa dental estaba relacionada con un riesgo sustancialmente mayor (79%) de muerte prematura. Sin embargo, el riesgo general de muerte prematura se mantuvo bajo, con una tasa de mortalidad de solo 58 participantes de un total de 1.390 participantes después de 24 años. El equipo destaca que sus hallazgos no proporcionan evidencia de que la placa dental de hecho cause o definitivamente contribuya al cáncer.
Ellos concluyen:
"Nuestra hipótesis de estudio fue confirmada por el hallazgo de que una higiene deficiente de la boca, como se refleja en la cantidad de placa dental, se asoció con una mayor mortalidad por cáncer. Se requieren más estudios para determinar si existe algún elemento causal en la asociación observada".
Escrito por Petra Rattue
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