Nueva droga contra la gripe muestra promesa

Un nuevo medicamento contra la gripe ha sido desarrollado por científicos de CSIRO que podrían ayudar a combatir las pandemias de influenza, según un informe publicado en la revista Ciencia.
Los investigadores realizaron pruebas en modelos de laboratorio y descubrieron que el medicamento es extremadamente eficaz para prevenir la propagación de diversas cepas del virus de la gripe.
El medicamento evita que el virus elimine los azúcares que se encuentran en la superficie externa de las células. Los virus de la gripe eliminan los azúcares como un medio para unirse a las células e infectarlas. Al evitar que lo hagan, el fármaco puede detener la propagación del virus.

La Organización Mundial de la Salud estima que hasta medio millón de personas mueren a causa de la influenza cada año.
La doctora Jenny McKimm-Breschkin, científica de CSIRO que formó parte del equipo de investigación que desarrolló la primera droga para la gripe llamada Relenza, dijo que es crucial entender cómo ciertas cepas del virus de la gripe se vuelven resistentes a las drogas para perfeccionar y producir medicamentos nuevos y mejores.
McKimm-Breschkin dijo:

"Los investigadores de CSIRO han demostrado que los virus de la gripe continuamente mutan y algunos se vuelven resistentes a los tratamientos disponibles. El nuevo medicamento es eficaz contra estas cepas resistentes. Como el sitio donde se une el medicamento se encuentra en todas las cepas de gripe, se espera que el nuevo efectivo incluso contra futuras cepas de gripe ".

Ella añadió:

"El nuevo medicamento es eficaz contra estas cepas resistentes. Como el sitio donde se une el medicamento se encuentra en todas las cepas de gripe, se espera que el nuevo medicamento sea efectivo incluso contra futuras cepas de gripe".
Con millones de aves de corral infectadas actualmente con 'gripe aviar' en todo el mundo, todavía existen preocupaciones sobre su adaptación y potencial de propagación entre los seres humanos, lo que provocará la próxima pandemia ".

Los hallazgos son extremadamente prometedores, dice el profesor Steve Withers, de la Universidad de Columbia Británica, quien dirigió el equipo de investigación durante los últimos siete años. Sin embargo, señala que es importante que se lleven a cabo más estudios para determinar qué tan efectivo es el medicamento para tratar una gama aún más amplia de cepas.
A veces pueden pasar meses antes de que las vacunas estén disponibles para el público cuando aparece una nueva cepa de virus de la gripe, incluso con los últimos avances en la producción de vacunas.
El profesor Steve Withers dijo: "Este medicamento antiviral jugaría un papel importante como la primera línea de defensa para modular la gravedad de la enfermedad y controlar una pandemia mientras se preparan las vacunas".
Los investigadores creen que pasarán años antes de que el medicamento esté realmente disponible para el público.
Científicos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés) vienen diciendo desde hace tiempo que una vacuna universal contra la gripe que podría brindar protección contra todas las cepas de gripe durante décadas podría convertirse en realidad algún día.
Escrito por Joseph Nordqvist