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Bracing 'efectivo para reducir la escoliosis adolescente'
Los científicos dicen que el uso de aparatos ortopédicos en adolescentes que sufren de escoliosis idiopática puede reducir el riesgo de que la condición progrese hasta el punto de que se necesita cirugía.
La escoliosis es una afección en la cual la columna vertebral se curva anormalmente hacia la derecha o hacia la izquierda. Cuando ocurre en un niño o adolescente, la condición se conoce como escoliosis idiopática del adolescente (AIS).
Se desconoce qué causa el trastorno, pero los casos graves de la enfermedad, si no se tratan, pueden causar dolor y discapacidad, especialmente si el niño aún está creciendo.
Según la Fundación Nacional de Escoliosis, la escoliosis afecta a aproximadamente 6 millones de personas de todas las edades en los Estados Unidos. No existe una cura para el trastorno, pero el uso de aparatos ortopédicos es el tratamiento habitual para niños y adolescentes con una curvatura de la columna de entre 25 y 40 grados.
Sin embargo, los investigadores dicen que si bien este es el tratamiento preferido para AIS, la evidencia con respecto a su impacto no ha sido concluyente.
Para el estudio, publicado en El diario Nueva Inglaterra de medicina, investigadores del ensayo Bracing in Adolescent Idiopathic Scoliosis (BrAIST) quisieron comparar el riesgo de progresión de la curva en adolescentes con AIS que usaban un aparato ortopédico, y en aquellos que no lo hicieron.
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS), parte de los Institutos Nacionales de Salud.
El equipo de investigación analizó a 242 pacientes de 10 a 15 años de 25 instituciones en los Estados Unidos y Canadá entre 2007 y 2011. Se reclutaron pacientes que estaban en alto riesgo de empeoramiento continuo de sus espinas curvadas, según su edad, inmadurez esquelética y la severidad de su curvatura.
El estudio originalmente comenzó como un estudio aleatorizado, dicen los investigadores, pero luego agregaron una "cohorte de preferencia", lo que significa que los pacientes y sus familias pudieron elegir sus propios tratamientos.
De los 242 pacientes incluidos, 116 fueron asignados aleatoriamente a apuntalamiento u observación, donde no recibieron ningún tratamiento específico. Los otros 126 eligieron entre arriostramiento y observación.
A los pacientes del grupo de refuerzo se les requirió usarlos 18 horas al día. Los investigadores definieron el tratamiento como no exitoso cuando la curva de un paciente progresó a 50 grados o más.
Este es un punto en el que generalmente se recomienda la cirugía. Si un niño alcanzó la "madurez esquelética" con una curva espinal menor de 50 grados, el tratamiento se clasificó como exitoso.
Bracing 'reduce significativamente la progresión de AIS'
Los investigadores dicen que en enero de 2013, el ensayo se suspendió temprano debido al éxito significativo que tuvieron los aparatos ortopédicos para reducir el riesgo de progresión de la curva y la necesidad de cirugía.
De los pacientes que usaron aparatos ortopédicos, el 72% se definió como un tratamiento exitoso. Además, se encontró que cuantas más horas los pacientes usaban los aparatos ortopédicos, mejor era la tasa de éxito. El uso de un aparato ortopédico durante más de un promedio de 13 horas al día se vinculó a una tasa de éxito del 90-93%.
Stuart Weinstein, de la Universidad de Iowa y autor principal del estudio, dice:
"Este estudio presenta evidencia importante que aborda la pregunta fundamental que enfrentan las familias y los médicos que se ocupan del diagnóstico de AIS: para apoyarse o no para apoyarse. Ahora podemos decir con confianza que el refuerzo evita la necesidad de cirugía".
Los investigadores también informan que el 48% de los pacientes en el grupo de observación mostraron resultados exitosos, así como el 41% de los pacientes en el grupo de arriostramiento que usaban los aparatos ortopédicos con poca frecuencia.
Los autores del estudio señalan que, como otros han sugerido, las indicaciones actuales de arriostramiento pueden ser demasiado amplias, lo que da como resultado un tratamiento innecesario para muchos pacientes.
Agregan:
"Es importante identificar a los pacientes con alto riesgo de progresión clínicamente significativa de la curva que también es más probable que se beneficien de los aparatos ortopédicos".
El año pasado, Noticias médicas hoy informó un estudio que mostró cómo las varillas de crecimiento controladas magnéticamente pueden tener éxito en el tratamiento de la escoliosis en niños.
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