Salud, bienestar del envejecimiento de la población "en riesgo" si se pasan por alto las intervenciones

Actualmente, hay 841 millones de personas mayores de 60 en todo el mundo. Se espera que este número aumente a 2 mil millones para 2050. En una nueva serie de estudios publicados en La lanceta, los autores advierten que el envejecimiento de la población está en riesgo de enfermedades crónicas y deficiente bienestar, y requieren estrategias efectivas para reducir este riesgo.
Los investigadores dicen que el envejecimiento de la población puede estar en riesgo de una mala salud y bienestar en el futuro.

En los próximos 6 años, por primera vez en la historia, habrá más personas mayores de 60 años que niños menores de 5 años.

Según los autores de la serie, el crecimiento de la población que envejece se debe en gran medida a la reducción de la mortalidad infantil. La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que la tasa de mortalidad global de menores de 5 años se ha reducido de 90 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en 1990 a 46 muertes por cada 1.000 nacidos vivos el año pasado.

Además, la reducción de las muertes por accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas a lo largo de los años, como resultado de la mejora de la atención médica y las estrategias para reducir el consumo de tabaco y la incidencia de hipertensión, ha contribuido al envejecimiento de la población.

Pero los autores de la serie señalan que, aunque las personas viven más tiempo, esto no significa que sean más saludables.

La carga de la enfermedad a largo plazo en la población de mayor edad

Aproximadamente el 23% de la carga mundial total de morbilidad se explica por las afecciones en personas de 60 años o más, y la mayoría de estas ocurren en países de ingresos bajos y medianos.

Además, la mayoría de estas afecciones son enfermedades a largo plazo, como el cáncer, las enfermedades musculoesqueléticas (incluida la osteoporosis y la artritis), las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y la demencia. Los autores creen que esto plantea un problema grave.

Se espera que las tasas de incidencia de muchas de estas enfermedades aumenten en el futuro. El número de personas con demencia en todo el mundo asciende actualmente a 44 millones, pero se espera que alcance los 135 millones en 2050. Y las cifras de una Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) estimaron que entre 2004 y 2030, la incidencia de diabetes entre las personas mayores 96%.

Los autores de la serie afirman que este aumento de la enfermedad a largo plazo entre la población de mayor edad no solo ejercerá presión sobre los propios pacientes, sino también sobre sus familias, sistemas de salud y economías.

La nota de los autores:

"Las personas mayores tienen mayores necesidades de salud y cuidados a largo plazo que las personas más jóvenes, lo que genera un mayor gasto. También es menos probable que funcionen si no son saludables y podrían imponer una carga económica a las familias y la sociedad.

Como todos los demás, las personas mayores necesitan tanto seguridad física como económica, pero la carga de proporcionar estos valores caerá en una porción más pequeña de la población ".

¿Qué se puede hacer para reducir la carga del envejecimiento de la población?

Para reducir la carga del envejecimiento de la población, el coautor principal, el Dr. John Beard, director del Departamento de Envejecimiento y Curso de la OMS, dice que es necesario que haya "reformas profundas y fundamentales de los sistemas de salud y asistencia social".

Cuando se trata de cuidado de la salud, los autores dicen que para combatir el agismo, las tarifas accesibles para los usuarios y el acceso deficiente a la atención adecuada entre las poblaciones mayores, los servicios de atención primaria deben reorganizarse y capacitarse para satisfacer las necesidades de los pacientes mayores.

"Las reformas deben incluir un compromiso de brindar atención continua, capacidad de divulgación, incluidas evaluaciones basadas en el hogar, y atención integrada holística para pacientes con multimorbilidades", señalan, y añaden:

"La evaluación simple y estructurada y la atención a las debilidades subyacentes (poca movilidad, desnutrición, dolor, incontinencia y deterioro cognitivo y sensorial) podrían promover una mayor atención a las necesidades de las personas mayores y limitar la discapacidad y la dependencia".

Además, los autores dicen que los cuidadores familiares también pueden beneficiarse de un mejor asesoramiento y apoyo. "El desarrollo y la evaluación de tales modelos de atención se necesitan con urgencia, en particular por su costo-efectividad", agregan los autores.

Pero el coautor principal, Dr. Ties Boerma, director del Departamento de Estadísticas de Salud de la OMS, dice que "debemos tener cuidado de que estas reformas no refuercen las inequidades que impulsan gran parte de la mala salud y la limitación funcional que vemos en la vejez. " Él añade:

"Si bien algunas intervenciones serán universalmente aplicables, será importante que los países controlen la salud y el funcionamiento de las poblaciones que envejecen para comprender las tendencias de salud y diseñar programas que satisfagan las necesidades específicas identificadas.

Las encuestas internacionales como el Estudio de la OMS sobre Envejecimiento Global y Salud de Adultos (SAGE), Gallup World Poll y otros estudios longitudinales de cohortes sobre el envejecimiento en Brasil, China, India y Corea del Sur están comenzando a corregir el equilibrio y proporcionar la evidencia para la política, pero queda mucho más por hacer ".

Los autores dicen que es importante que las reformas también se realicen dentro de los sistemas de atención social. Por ejemplo, dicen que la atención médica asequible debe extenderse para cubrir a todos los adultos mayores.

Además, los autores creen que se necesitan cambios en las políticas para alentar a las personas a trabajar por más tiempo, y debería haber más enfoque en la prevención de enfermedades de bajo costo y la detección temprana de enfermedades, en lugar de en el tratamiento.

"Las nuevas tecnologías también ofrecen muchas maneras de llevar la atención médica a poblaciones mayores desatendidas de manera más eficiente, especialmente en áreas rurales", agregan, señalando que el uso de clínicas móviles podría optimizarse, lo que ofrece una gama de servicios que generalmente se encuentran en los hospitales.

En general, el co-autor principal Dr.Somnath Chatterji, también del Departamento de Estadísticas de Salud de la OMS, dice que "debemos mirar más allá de los costos comúnmente asociados con el envejecimiento para pensar en los beneficios que una población mayor, más madura, más sana, más feliz y más productiva puede aportar a la sociedad entero."

En una característica reciente, Noticias médicas hoy investigó cómo es probable que la superpoblación afecte la salud pública, luego de que investigaciones recientes estimaran que es probable que haya hasta 12.3 mil millones de personas que viven en el planeta para el año 2100.

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