'Protección contra la gripe aviar' dada por la vacuna contra la gripe estacional

Las personas que reciben la vacuna anual para las cepas de gripe estacional regular también desarrollan protección contra la cepa de gripe aviar más peligrosa conocida como H7N9 que surgió en China hace 2 años, según descubrieron científicos médicos en Chicago y Nueva York.
La vacuna contra la gripe estacional puede proteger contra la gripe aviar.

Los investigadores, de la Universidad de Chicago Medicine y la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York, encontraron anticuerpos, las proteínas protectoras del sistema inmunitario, para el H7N9 en personas que habían recibido la inyección para la gripe estacional. Han publicado sus hallazgos en línea en Revista de Investigación Clínica.

El virus de la gripe aviar o aviar surgió en China en 2013 y, como señalan los investigadores, muestra una alta tasa de mortalidad entre las personas que se infectan: el H7N9 ha matado a un tercio de los pacientes hospitalizados.

Si bien aún no se ha visto una pandemia, la amenaza de una mayor propagación mundial es preocupante, por lo que los científicos, dirigidos por el coautor Patrick Wilson, profesor asociado de medicina de la Universidad de Chicago, recurrieron a la vacuna estacional regular. , que produce anticuerpos contra el virus de la gripe, proteínas que se unen al patógeno invasor y lo neutralizan.

El Dr. Wilson concluye que la protección podría desarrollarse a partir de la inyección anual contra el H7N9:

"Tenemos pruebas claras de que una respuesta inmune normal a la vacunación contra la gripe ofrece protección contra cepas de gripe peligrosas y altamente únicas como el H7N9. Ahora tenemos que desarrollar formas de amplificar esta respuesta".

Los investigadores aislaron anticuerpos de 28 personas vacunadas con la inyección estacional regular:

• Seleccionaron 83 anticuerpos que reaccionaron con H3N2, una cepa de gripe humana común
• De estos anticuerpos, el 7% reaccionó contra raras cepas H7
• Y de esos, tres anticuerpos parecieron neutralizar por completo la gripe aviar H7N9.

Los anticuerpos inducidos por la vacuna contra la gripe evitaron la muerte de la gripe aviar en ratones

Para verificar sus hallazgos de que los anticuerpos producidos en las personas vacunadas contra la gripe protegerían contra la gripe aviar, el equipo trató a los ratones con cada anticuerpo antes de exponerlos a una dosis letal del virus H7N9.

Los tres anticuerpos previenen la muerte en los ratones, mientras que los controles no tratados sucumbieron a la infección.

Los investigadores también probaron los anticuerpos como una medida terapéutica, administrándolos 24 horas después de la infección con la gripe aviar: una vez más, los ratones estaban protegidos.

El estudio investigó la reactividad de los anticuerpos contra cepas de gripe más amplias, descubriendo que H3 y otras cepas H7 también podrían neutralizarse.

Los investigadores dicen que las ubicaciones en el virus de la influenza a las que se unen los anticuerpos probablemente explican la amplia reactividad. Las regiones están altamente conservadas, difieren poco entre las cepas, dicen.

Incluso si las mutaciones del virus, que le otorgan la notoria capacidad de evitar las nuevas vacunas, se producen en estas regiones conservadas, el equipo descubrió que el virus era significativamente menos infeccioso si los anticuerpos se unían a estos sitios.

Carole Henry, PhD, es un becario postdoctoral en la Universidad de Chicago y otro de los autores del estudio. El Dr. Henry dice: "Parece más común de lo que se pensaba anteriormente para los anticuerpos inducidos por la vacuna contra la gripe ofrecer protección cruzada contra el H7N9". El Dr. Henry agrega:

"A pesar de que no siempre son protectores, los anticuerpos con reactividad H7 se pueden encontrar en casi todos los que han sido vacunados".

Los anticuerpos aislados por el equipo son efectivos pero se producen en "cantidades relativamente bajas", y los investigadores dicen que "todavía no está claro por qué". Están trabajando para una mejor comprensión de esto y para desarrollar terapias basadas en los anticuerpos.

"El desafío es explotar esta respuesta a mayor escala para fabricar vacunas o productos terapéuticos que ofrezcan una amplia protección contra las cepas de influenza", dice el Dr. Wilson.

Mientras tanto, dice que "todos deberían ser vacunados" porque es "claro" que la vacunación estacional "brinda defensa contra algo más que cepas comunes".

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