Esta hormona controla cuánto comes

Nueva investigación publicada en la revista Medicina de la naturalezasugiere cómo una hormona llamada asprosina desencadena hambre en el cerebro. Los hallazgos pueden ayudar a tratar la obesidad y el sobrepeso.
Asprosin puede ser la razón por la que a veces tomamos un refrigerio cuando no deberíamos.

El Dr. Atul Chopra, genetista médico y profesor asistente de genética molecular y humana y de biología molecular y celular en Baylor College of Medicine en Houston, TX, es el autor correspondiente del estudio.

Investigaciones anteriores dirigidas por el Dr. Chopra descubrieron la hormona por primera vez. Los investigadores luego descubrieron que la hormona es generada por la grasa y que regula los niveles de azúcar en la sangre al viajar al hígado y "decirle" que libere glucosa en el torrente sanguíneo.

Y ahora, el Dr. Chopra y sus colegas han demostrado que la hormona también afecta el hipotálamo del cerebro, regulando el apetito y el peso.

Estudiando asprosin y apetito

Cuando la hormona se descubrió por primera vez en 2016, el Dr. Chopra analizó solo dos pacientes con un trastorno genético muy raro llamado síndrome progeoide neonatal (NPS). Uno de los síntomas de la enfermedad es la delgadez extrema, ya que el cuerpo no puede acumular grasa.

Los investigadores pudieron identificar una mutación genética en NPS que es responsable de una deficiencia en asprosin.

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"En comparación con las personas con peso normal, [las personas con NPS tienen un apetito anormalmente bajo", dice el Dr. Chopra. "Debido a que estos pacientes tienen bajos niveles de aspirina en la sangre debido a sus mutaciones, nos preguntamos si la asprosina era, de hecho, necesaria para mantener el apetito normal en las personas".

Para investigar esto, los científicos modificaron genéticamente ratones para tener la mutación genética NPS. Como se esperaba, esto dio como resultado niveles bajos de asprosina en la sangre en los ratones.

Los roedores también mostraron síntomas de NPS como extrema delgadez y poco apetito.

Cómo controla la asprosina las neuronas "hambrientas"

Luego, el Dr. Chopra y sus colegas administraron asprosina a los ratones, en un intento de ver su impacto en el apetito de los animales y estudiar los circuitos cerebrales involucrados.

"[Fuimos capaces de revertir el bajo apetito simplemente administrando asprosina a los ratones", explica el Dr. Chopra. Significativamente, los investigadores también encontraron que la hormona estimula dos tipos de neuronas.

"Hay dos tipos de neuronas involucradas en el control del apetito. Un tipo, las neuronas AgRP, estimula el apetito mientras que el otro tipo, las neuronas POMC, lo suprime. La aspirina funciona en ambos tipos de neuronas de forma opuesta, activa el AgRP estimulante del apetito neuronas y desactiva las neuronas POMC supresoras del apetito ".

Dr. Atul Chopra

"No encontramos a la aspirosina cambiando las actividades de activación de otras neuronas reguladoras del apetito", agrega el coautor del autor, el Dr. Yong Xu, profesor asociado de pediatría y nutrición, y de biología molecular y celular en el Baylor College of Medicine.

"[L] os receptores para la hormona aún no se han identificado", agrega el Dr. Xu. "Este es nuestro enfoque actual".

Un nuevo tratamiento para la obesidad y la diabetes?

"[Descubrimos] que los humanos y ratones obesos tenían concentraciones patológicamente elevadas de aspirosina circulante, y la neutralización de asprosina en la sangre [...] reducía el apetito y el peso corporal en ratones obesos, además de mejorar su perfil glucémico", escribió el estudio autores.

Por lo tanto, los hallazgos pueden ayudar a tratar la obesidad y ayudar a las personas que luchan con el sobrepeso, además de ayudar a aquellos con NPS.

"[Los resultados] nos dan una oportunidad posible para tratar la obesidad mediante la regulación de los niveles de aspirina en la sangre", dice el Dr. Chopra.

"Significa mucho más trabajo por hacer, sin embargo, estos resultados potencialmente abren las puertas en una forma completamente nueva de tratar la obesidad", agrega.

No solo eso, sino que la asprosina también es "un posible objetivo terapéutico en el tratamiento [...] de la diabetes". La investigación previa de los autores descubrió que la administración de anticuerpos anti-asprosina a ratones diabéticos reducía sus niveles de azúcar en la sangre.

"Si los humanos con diabetes responden de la misma manera al anticuerpo asprosin que los ratones diabéticos hacen, este descubrimiento podría resultar en un nuevo tratamiento para la diabetes, que afecta a millones de personas", dijo el Dr. Chopra.