¿Por qué algunos de nosotros tenemos un diente dulce? Estudio investiga

Es bien sabido que el exceso de azúcar en nuestra dieta no es bueno para nosotros. Sin embargo, ¿por qué algunas personas sienten ansias de alimentos dulces, mientras que a otras les resulta más fácil abstenerse? Un nuevo estudio investiga.
Un nuevo estudio explica por qué algunos de nosotros podemos encontrar más difícil dejar ese delicioso cupcake.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) advierten que muchas personas en los Estados Unidos consumen demasiada azúcar y que esto puede causar problemas de salud importantes, como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y obesidad.

Sin embargo, aunque a algunos de nosotros nos resulta relativamente fácil abstenernos de comer pastel, para otros, esto puede ser más complicado. Las personas que tienen un llamado goloso pueden encontrar más difícil evitar el azúcar, pero ¿se trata de una cuestión de fuerza de voluntad, o podría haber una explicación biológica para los antojos de azúcar?

Un estudio previo en roedores ha demostrado que una hormona secretada por el hígado, llamada FGF21, "suprime la ingesta de dulces". Del mismo modo, otro estudio sobre primates ha sugerido que la misma hormona puede reducir el apetito por los dulces.

En este contexto, una nueva investigación - publicada recientemente en la revista Metabolismo Celular - investiga si FGF21 tiene el mismo efecto en humanos, y si las fluctuaciones en la hormona pueden explicar los antojos de azúcar.

Las personas con variantes de FGF21 tienen un 20 por ciento más de probabilidades de tener un diente dulce

Los investigadores fueron dirigidos por Matthew Gillum, profesor asistente de ciencias biológicas, y Niels Grarup, profesor asociado de genética metabólica, ambos de la Universidad de Copenhague en Dinamarca.

La investigación examinó los datos de un estudio existente de más de 6,500 participantes daneses, llamado estudio Inter99. Utilizando la información autoinformada de los participantes, la investigación Inter99 analizó su metabolismo, estilo de vida e ingesta dietética.

En el estudio Inter99, los investigadores también midieron los niveles de colesterol y glucosa en la sangre de los participantes. Además de estos datos, para la nueva investigación, Grarup y Gillum secuenciaron el gen FGF21 en un intento de decodificarlo y sus variantes.

Los investigadores genotiparon y examinaron más de cerca dos variantes del gen que previamente se habían relacionado con un mayor consumo de carbohidratos: FGF21 rs838133 y rs838145. El estudio encontró que las personas con cualquiera de las dos variantes tenían un 20 por ciento más de probabilidades de comer regularmente una gran cantidad de dulces.

"Estas variantes están muy sólidamente asociadas con la ingesta dulce", dice Gillum. Además, el estudio encontró que estas variantes se correlacionan con un mayor nivel de consumo de alcohol y el tabaquismo, aunque se necesitan más estudios para confirmar este vínculo.

FGF21 niveles de ayuno 50 por ciento más altos entre los que no les gustan los dulces

Los autores también realizaron un estudio clínico para confirmar su primera ronda de hallazgos.

Examinaron el vínculo entre los niveles de ayuno de FGF21 y una preferencia por los alimentos dulces entre los 86 participantes "jóvenes, sanos y delgados".

Los participantes completaron un cuestionario que les preguntó sobre su gusto por los alimentos dulces, salados y grasos dulces. Los investigadores midieron los niveles en sangre de FGF21 después de que los participantes habían ayunado durante 12 horas.

Luego pidieron a los participantes que consumieran el equivalente de azúcar de dos latas de Coca-Cola, y continuaron monitoreando sus niveles de hormonas durante un período de 5 horas después de la ingesta de azúcar.

Inmediatamente después del período de ayuno, los niveles de FGF21 fueron 50 por ciento más altos entre los que no les gustaban los dulces que entre los que sí lo hicieron. Sin embargo, después de consumir azúcar, FGF21 aumentó aproximadamente al mismo nivel en ambos grupos.

En el futuro cercano, Gillum y Grarup esperan llevar a cabo una investigación similar pero a una escala mucho mayor. Esto les permitiría captar mejor los efectos de un aumento y una disminución en los niveles sanguíneos de FGF21.

Un estudio más amplio también permitiría a los investigadores examinar el vínculo entre la hormona y varias enfermedades metabólicas, como la obesidad y la diabetes tipo 2.

"Se han encontrado docenas de factores involucrados en la enfermedad metabólica", dice Grarup. "En este estudio, solo estamos viendo una pequeña pieza en un gran rompecabezas".

Gillum también toma en cuenta los hallazgos y dice que el estudio ofrece "una idea realmente sorprendente sobre la base hormonal potencial de los golosos".

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