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Ser socialmente activo puede impulsar la satisfacción de la vida tardía y disminuir la disminución
El bienestar al final de la vida a menudo disminuye drásticamente, con diferencias significativas entre las personas que se entienden poco, dicen los investigadores que muestran que mantenerse activo socialmente -a pesar de los problemas de salud- parece disminuir y retrasar la aparición del declive de la vida tardía.
El estudio muestra que ser socialmente activo y tener objetivos sociales se vinculó a un mayor bienestar o satisfacción con la vida en el final de la vida.
El estudio - publicado en Psicología y envejecimiento - fue dirigido por el Dr. Denis Gerstorf, de la Universidad Humboldt de Berlín. Sus colegas incluyen miembros de la Universidad Estatal de Arizona y otros centros de investigación en los Estados Unidos y Alemania. El Dr. Gerstorf observa:
"Nuestros resultados indican que vivir una vida socialmente activa y priorizar los objetivos sociales se asocian con una mayor satisfacción en la última etapa de la vida y disminuciones menos severas hacia el final de la vida".
El equipo analizó los datos obtenidos entre 2 y 4 años antes de la muerte, de más de 2,900 personas que participaron en el estudio del Panel Socioeconómico Alemán (SOEP) a nivel nacional. Los participantes (48% mujeres) tenían una edad promedio de 74 años cuando murieron.
Los datos del estudio SOEP incluyen evaluaciones autoevaluadas de bienestar, actividad social, objetivos sociales y objetivos familiares durante los últimos años de la vida de los participantes.
Los investigadores analizaron las respuestas (una puntuación entre 0 y 10) a preguntas preguntándoles a los participantes qué tan satisfechos estaban con sus vidas en general (considerando todos los aspectos), cuánto participaron en la actividad social, qué tan importante era la actividad social para ellos y cómo mucho valoraban su matrimonio o sus relaciones con sus hijos.
El análisis muestra que ser socialmente activo y tener objetivos sociales se vinculó a un mayor bienestar o satisfacción con la vida en etapas tardías de la vida, pero no tener objetivos familiares.
El vínculo fue independiente de otros factores capturados por el estudio SOEP que podrían desempeñar un papel, como la edad de fallecimiento, el sexo, la educación y el estado de salud (como la discapacidad y los ingresos hospitalarios).
La actividad social 'generalmente requiere más esfuerzo físico y mental'
Los autores observan con interés que, si bien una puntuación baja en la actividad social y la falta de objetivos sociales se relacionó de forma independiente con una menor satisfacción con la vida, cuando se combinan, es como si aumentaran el efecto del otro.
Especulando sobre sus hallazgos, el Dr. Gerstorf sugiere que tener objetivos sociales puede hacer que uno se sienta competente y aumentar el sentido de pertenencia y la preocupación por la próxima generación.
Ser socialmente activo puede contribuir al bienestar en los últimos años porque generalmente requiere más esfuerzo físico y mental, explica el coautor Gert Wagner, del Instituto Alemán de Investigación Económica:
"Un estilo de vida socialmente comprometido a menudo implica la estimulación cognitiva y la actividad física, que a su vez puede proteger contra los factores neurológicos y físicos subyacentes al deterioro cognitivo".
Los investigadores sugieren que la razón de que tener objetivos familiares parezca no contribuir al bienestar tarde en la vida podría ser debido a la naturaleza compleja de las relaciones familiares.
Por ejemplo, ser testigo del declive de un compañero querido puede hacerse más vulnerable a la decadencia.
También podría haber diversos efectos de las relaciones con niños adultos, que van desde la satisfacción hasta la decepción, y el Dr. Gerstorf concluye:
"La vida familiar a menudo es una mezcla y no solo representa una fuente de alegría, sino también de preocupaciones y tensiones, estrés y dolor".
Él y sus colegas sugieren que la relación entre el bienestar y el compromiso con la familia en las últimas etapas de la vida es un área que necesita más investigación.
Mientras tanto, Noticias médicas hoy También aprendí, de otro estudio recientemente publicado, que usar una computadora puede reducir el declive cognitivo en la vida posterior.
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