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Enlace encontrado entre la demencia y la deficiencia de vitamina D.
En lo que se considera el primer gran estudio poblacional de este tipo, un equipo de investigadores ha encontrado un vínculo entre el consumo de vitamina D y el riesgo de desarrollar demencia. Las personas mayores que no obtienen suficiente vitamina D podrían duplicar el riesgo de desarrollar la enfermedad.
La vitamina D es importante para la función inmune del cuerpo, el crecimiento y la reparación de los huesos, y la absorción normal de calcio y fósforo. Se puede obtener de pescado, leche, huevos y queso.
La demencia es un término colectivo utilizado para describir los problemas que las personas con diversos trastornos cerebrales subyacentes pueden tener con su memoria, lenguaje y pensamiento. La enfermedad de Alzheimer es el trastorno más conocido y más común bajo el paraguas de la demencia.
La enfermedad de Alzheimer es la sexta causa de muerte en los EE. UU. Y se cree que actualmente afecta a 5,3 millones de estadounidenses, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Es más común en personas mayores de 65 años, en las cuales una décima parte de la población tiene la afección.
Los autores del estudio, publicado en Neurología, afirman que las bajas concentraciones de vitamina D están asociadas con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Es preocupante que existan altas tasas de deficiencia de vitamina D en adultos mayores, el grupo con mayor riesgo de desarrollar demencia.
Los CDC informan que un tercio de la población de EE. UU. No obtiene cantidades suficientes de vitamina D, con un 8% de la población en riesgo de deficiencia de vitamina D. La vitamina D se obtiene de la exposición al sol y de alimentos como la leche, los huevos, el queso y los pescados grasos.
Vitamina D y demencia: una fuerte asociación
Para el estudio, los investigadores examinaron a 1.658 personas mayores de 65 años sin demencia que habían participado en el Estudio de Salud Cardiovascular basado en la población de EE. UU. Se analizaron los niveles de vitamina D en su sangre y se les hizo un seguimiento durante un promedio de 5,6 años.
Durante este período de seguimiento, 171 de los participantes desarrollaron demencia y 102 participantes desarrollaron la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores encontraron que los participantes con niveles bajos de vitamina D tenían un 53% más de probabilidades de desarrollar demencia, y los que tenían una deficiencia grave eran un 125% más probables, en comparación con los participantes con niveles regulares de vitamina D.
De manera similar, los participantes con niveles bajos de vitamina D vieron un 70% más de riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, y aquellos con deficiencia severa tenían un riesgo incrementado del 120%, nuevamente cuando se compara con los participantes con niveles normales de la vitamina.
El autor del estudio, David J. Llewellyn, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter en el Reino Unido, se sorprendió por el alcance de sus resultados, diciendo que "en realidad descubrimos que la asociación era dos veces más fuerte de lo que esperábamos".
Los resultados del estudio siguieron siendo los mismos, incluso después de ajustar otras variables, como el consumo de alcohol, el tabaquismo y la educación, que podrían afectar el riesgo de desarrollar demencia.
'Fomento de hallazgos'
Llewellyn insta a tener cuidado después de los hallazgos del estudio, indicando que los resultados no demuestran que los niveles bajos de vitamina D causen demencia. Él sugiere la dirección que debe tomar la investigación futura:
"Ahora se necesitan ensayos clínicos para establecer si comer alimentos como el pescado azul o tomar suplementos de vitamina D puede retrasar o incluso prevenir la aparición de la enfermedad de Alzheimer y la demencia".
El estudio no pudo explicar todas las formas de demencia, ya que al excluir a los participantes con enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular al comienzo del estudio, los investigadores encontraron pocos casos de demencia vascular. Los autores reconocen que se requerirán más investigaciones para incorporar esta área de la población.
A pesar de esto, el estudio podría proporcionar un buen punto de partida para esta área de investigación. "Nuestros hallazgos son muy alentadores", dice Llewellyn, "e incluso si un pequeño número de personas pudiera beneficiarse, esto tendría enormes implicaciones para la salud pública dada la naturaleza devastadora y costosa de la demencia".
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Escrito por James McIntosh
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