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El descubrimiento de genes explica las preferencias de olor

¿Alguna vez se preguntó por qué a algunas personas les encantan los quesos apestosos que muchos encuentran odiosos? Probablemente esté en nuestros genes, dicen los investigadores de Plant and Food Research en Nueva Zelanda. Han descubierto diferencias genéticas para explicar las variaciones en la percepción de olores de las personas.

Un par de estudios publicados recientemente en línea en la revista Biología actual hizo que los investigadores probaran a casi 200 personas por su receptividad a diez compuestos químicos que se encuentran comúnmente en los alimentos. Luego, los investigadores llevaron a cabo un estudio de asociación de todo el genoma, mediante el cual analizaron los genomas de los sujetos en busca de diferencias de ADN entre los que podían y no podían oler cada compuesto.

De los diez compuestos, los investigadores encontraron cuatro que indicaban una conexión genética de cómo los sujetos percibían los olores:

  • Isobutiraldehído (malta)
  • ?-damascenona (manzana)
  • 2-Heptanona (Queso azul)
  • ?-Ionona (rosas)

El estudio encontró que las personas que tienen una buena nariz para las rosas también son bendecidas con un fuerte sentido del olfato para la comida y la bebida. Se encontró que los individuos portadores de genotipos de sensibilidad a la ß-ionona en particular son más capaces de distinguir entre los olores de alimentos y bebidas en general.

Los investigadores notan que las personas que son sensibles al compuesto de las rosas típicamente describen el olor como fragante o floral, mientras que las menos sensibles pueden no encontrarlo tan agradable, describiéndolo como agrio o picante.

Jeremey McRae, uno de los científicos involucrados en el estudio, dice:

"Nos sorprendió cuántos olores tenían genes asociados con ellos. Si esto se extiende a otros olores, entonces podríamos esperar que todos tengan su propio conjunto único de olores a los que son sensibles.

Estos olores se encuentran en alimentos y bebidas que la gente encuentra todos los días, como tomates y manzanas. Esto podría significar que cuando la gente se sienta a comer, cada uno lo experimenta de forma personalizada ".

Efectos emocionales

Una pista sobre qué genes impulsan las habilidades para distinguir los olores llegó a los investigadores cuando notaron que las variantes genéticas se encontraban en los genes que codifican los receptores olfativos o cerca de ellos. Estos receptores están en la superficie de las células nerviosas sensoriales en nuestra nariz. Los investigadores encontraron que un genotipo específico que identificaron, rs6591536, influye en las asociaciones que tenemos con los alimentos a nivel emocional. Esto podría explicar las diferencias en las elecciones de alimentos y productos, dicen.

Cuando McRae y sus colegas observaron las diferencias en las sensibilidades olfativas en todo el mundo, sin embargo, no encontraron un indicador de ningún tipo de diferencia regional. Entonces, las elecciones en alimentos y bebidas en diferentes países son más un indicador de factores culturales que genéticos.

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