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Antipsicóticos: ¿hacen más daño que bien?
Millones de personas en los Estados Unidos viven con esquizofrenia y otros trastornos mentales graves. Muchas de estas personas controlan sus síntomas con la ayuda de medicamentos antipsicóticos, pero ¿los efectos secundarios de los antipsicóticos superan los beneficios? Nueva investigación investiga.
Una nueva investigación sugiere que los antipsicóticos son beneficiosos para las personas con esquizofrenia, tanto a corto como a largo plazo.
Más de 3.5 millones de adultos estadounidenses (o 1.1 por ciento de la población del país) se ven afectados por la esquizofrenia. Además, se estima que en un año dado en los EE. UU., Alrededor de 9.8 millones de personas desarrollan un trastorno mental grave que puede interferir de manera importante con sus vidas.
Aún no se sabe qué causa la esquizofrenia, pero las opciones de tratamiento, como los antipsicóticos y las terapias psicosociales, están disponibles para ayudar a los pacientes a controlar sus síntomas. Casi 7 millones de personas en los EE. UU. Toman medicamentos antipsicóticos para tratar la esquizofrenia y otras afecciones similares.
Últimamente, sin embargo, algunos estudios han sugerido que los antipsicóticos pueden causar más daño que beneficio, especialmente a largo plazo. Algunos investigadores han expresado su preocupación por los efectos tóxicos de estos medicamentos, lo que sugiere que los pacientes solo pueden beneficiarse del medicamento a corto plazo.
Estas preocupaciones han ganado popularidad, con algunos artículos en los medios de comunicación que sugieren que los pacientes con esquizofrenia y trastornos del estado de ánimo pueden estar mejor sin medicamentos.
En este contexto, un equipo internacional de investigadores se dispuso a examinar los datos detrás de esta controvertida opinión.
El equipo, dirigido por el Dr. Jeffrey Lieberman, profesor de Lawrence C. Kolb y presidente de psiquiatría del Columbia University College en Nueva York, investigó los efectos a largo plazo de los medicamentos antipsicóticos en el cerebro y el comportamiento de las personas con esquizofrenia, como se refleja en investigación.
Los hallazgos fueron publicados en Revista Americana de Psiquiatría.
Los beneficios de la medicación antipsicótica superan con creces los riesgos
La investigación consistió en un metanálisis de estudios clínicos existentes, con un enfoque en el efecto a largo plazo de estos medicamentos sobre los resultados clínicos y la estructura cerebral de los pacientes.
Lieberman y su equipo analizaron los ensayos clínicos y los datos neurocientíficos, y encontraron que los beneficios terapéuticos de la medicación antipsicótica superan con creces sus efectos secundarios.
"La evidencia de estudios clínicos aleatorizados y estudios de neuroimagen sugiere abrumadoramente que la mayoría de los pacientes con esquizofrenia se benefician del tratamiento antipsicótico, tanto en la presentación inicial de la enfermedad como para el mantenimiento a más largo plazo para prevenir la recaída".
Dr. Jeffrey Lieberman
"Cualquiera que dude de esta conclusión debería hablar con personas cuyos síntomas hayan sido aliviados con tratamiento y que literalmente devuelvan sus vidas", agrega Lieberman.
Según esta última investigación, retrasar el tratamiento antipsicótico o no administrar medicamentos está relacionado con los resultados negativos a largo plazo del paciente.
"Si bien una minoría de pacientes que se recuperan de un episodio psicótico inicial puede mantener su remisión sin tratamiento antipsicótico, actualmente no existe un biomarcador clínico para identificarlos, y es un número muy pequeño de pacientes que pueden pertenecer a este subgrupo", dijo el Dr. Lieberman explica.
"En consecuencia, retener el tratamiento podría ser perjudicial para la mayoría de los pacientes con esquizofrenia".
La nueva investigación también aborda la evidencia preclínica disponible de los estudios de roedores. Aunque algunos de estos modelos animales han indicado que la medicación antipsicótica puede sensibilizar a los receptores de dopamina y aumentar la tolerancia con el tiempo, el nuevo estudio subraya el hecho de que no hay pruebas suficientes para sugerir que los antipsicóticos aumentan el riesgo de recaída.
La investigación previa también ha demostrado que el uso de antipsicóticos puede aumentar el riesgo de síndrome metabólico en pacientes con esquizofrenia. El síndrome metabólico, a su vez, se ha asociado con enfermedades cardíacas y diabetes.
Sin embargo, el estudio actual no examinó los riesgos y beneficios de los antipsicóticos en relación con el síndrome metabólico.
"Si bien se necesita más investigación para abordar estas cuestiones, la fuerte evidencia que respalda los beneficios de los medicamentos antipsicóticos debe ser clara para los pacientes y sus familias, mientras que al mismo tiempo deben usarse con criterio", dice el Dr. Lieberman.
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