Monos nacidos de células madre

El nacimiento de tres monos de un programa de investigación de células madre es aclamado como un gran avance en la ingeniería genética. Parece que las células madre de ratón ampliamente utilizadas en los estudios, siguen un proceso de desarrollo diferente, que antes se pensaba que era idéntico al de los primates y el humano.
Los científicos han abierto una ventana a una nueva estrategia, que parece fuera de su alcance por más de diez años. Ahora es posible clonar primates e incluso células madre humanas en organismos que respiran por sí solos.
Los monos eran todos hombres y parecen estar sanos. El trabajo, realizado por el biólogo de desarrollo Masahito Tachibana del Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón, fue reportado en la revista 'Cell'.
En lugar de utilizar células madre embrionarias cultivadas a partir de líneas de células cultivadas en placas de Petri, los investigadores usaron células madre en etapa temprana tomadas directamente de embriones de cuatro células de mono para crear 10 embriones quiméricos o genéticamente mixtos. Las células se combinaron de los embriones de la etapa inicial, por lo que el ADN se mezcló y los fetos se incubaron en monos hembras.
Tres de los cuatro sobrevivieron a término completo y actualmente tienen entre cuatro y seis meses de edad. Llevan ADN mixto de seis linajes genéticos diferentes. Genéticamente, es como si tuvieran hasta seis padres, una imposibilidad natural.
Más interesante aún, a pesar de que tienen ADN masculino y femenino, todos se están desarrollando como varones, porque los genes masculinos han dominado el desarrollo de los monos.
Se dice que los tres monos rhesus, llamados Chimero, Roku y Hex, son normales y sanos.
Los investigadores solo pudieron hacer quimeras de mono cuando mezclaron células de embriones en etapas muy tempranas, en las que cada célula embrionaria individual era "totipotente". Eso significa que las células son capaces de crecer en un animal completo, así como en la placenta y otros tejidos que sostienen la vida.
Parece que los científicos cometieron un error al suponer que el desarrollo del mimouse reflejaría el desarrollo humano o de los primates. El estudio también sugiere que las células madre de embriones humanos y primate cultivadas, algunas de las cuales se han congelado en laboratorios durante dos décadas, pueden no ser tan potentes como las que se encuentran dentro de un embrión vivo.
El Dr. Mitalipov uno de los miembros del equipo dijo:

"No podemos modelar todo en el ratón ... Si queremos trasladar las terapias de células madre del laboratorio a las clínicas y del ratón a los humanos, necesitamos entender qué pueden y qué no pueden hacer estas células de primates.

El trabajo con células madre es uno de los santos griales de la ingeniería genética porque ofrece la posibilidad de hacer crecer nuevas partes del cuerpo, incluidos los órganos de reemplazo, e inicialmente fibras nerviosas nuevas para quienes han sufrido parálisis. También es un buen augurio para curar la enfermedad de Parkinson.
Escrito por Rupert Shepherd