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Fallas en el sistema de control del cerebro relacionadas con el TOC
Para los 2,2 millones de adultos estadounidenses con trastorno obsesivo-compulsivo, la necesidad de realizar rutinas y rituales una y otra vez causa angustia y se interpone en el camino de la vida cotidiana. Ahora, los investigadores de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido dicen que las compulsiones del trastorno pueden derivarse de fallas en el sistema de control del cerebro.
Según el último estudio, pueden surgir compulsiones derivadas de TOC debido a fallas en el sistema de control del cerebro.
Publican sus resultados en Revista Americana de Psiquiatría.
De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud Mental (NIMH), las personas con trastorno obsesivo compulsivo (TOC) tienen pensamientos perturbadores frecuentes que tratan de controlar al repetir ciertos rituales o comportamientos.
Aunque las personas sanas también tienen rituales, como verificar que la estufa esté apagada antes de salir de la casa, las personas con TOC practican obsesivamente sus rituales, a pesar de que interfieren con la vida diaria.
"Si bien algunos hábitos pueden hacer nuestra vida más fácil, como automatizar el acto de preparar el café de la mañana, otros van demasiado lejos y pueden tomar el control de nuestras vidas de una manera mucho más insidiosa, moldeando nuestras preferencias, creencias y en el caso del TOC , incluso nuestros temores ", señala el profesor Trevor Robbins, autor del estudio del Departamento de Psicología de Cambridge.
Él y la Dra. Claire Gillan dirigieron un equipo de investigadores para investigar la idea de que las compulsiones en el TOC resultan de un "sistema de hábitos hiperactivos".
Para ello, escanearon 37 cerebros de pacientes con TOC y los de 33 controles sanos que no tenían el trastorno, ya que todos realizaron una actividad conductual de presión del pedal para evitar descargas eléctricas leves en la muñeca.
El estudio se suma a la evidencia de que el sistema de hábitos del cerebro está involucrado en las compulsiones del TOC
Investigaciones previas han establecido que el núcleo caudado, una región del cerebro que debe disparar correctamente para que podamos controlar nuestros hábitos, es hiperactivo cuando se provocan síntomas de TOC en los pacientes.
Datos rápidos sobre el TOC- OCD a veces se ejecuta en familias
- El trastorno afecta a hombres y mujeres por igual y por lo general aparece en la infancia o en la adultez temprana
- Un tercio de los adultos con TOC desarrollan síntomas cuando eran niños.
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En su último estudio, los investigadores observaron que los pacientes con TOC no eran tan capaces de detener los hábitos de presionar el pedal como los controles, y esto estaba relacionado con la actividad cerebral hiperactiva en el caudado.
El equipo dice que su descubrimiento de que los hábitos de los pacientes con TOC provocaron hiperactividad en el caudado agrega evidencia a la idea de que las compulsiones de TOC podrían ser causadas por el sistema de hábitos en el cerebro.
Pero estos hallazgos no son simplemente específicos de TOC; pueden extenderse a otras áreas de la psiquiatría. "No es solo TOC, hay una gama de comportamientos humanos que ahora se consideran ejemplos de compulsividad, incluido el abuso de drogas y alcohol y el atracón compulsivo", dice el Dr. Gillan.
Ella explica que todos estos comportamientos implican la "pérdida de control de arriba hacia abajo", probablemente debido a la falta de comunicación entre las regiones cerebrales que controlan el hábito y las que controlan el comportamiento voluntario, como la corteza prefrontal. "A medida que los comportamientos compulsivos se vuelven más arraigados con el tiempo, nuestras intenciones juegan cada vez menos un papel en lo que realmente hacemos", dice.
El Prof. Robbins agrega que las condiciones tales como el TOC y otros trastornos compulsivos "se encuentran entre los más difíciles de tratar, ya sea mediante la terapia de comportamiento cognitivo o mediante drogas".
La Prof. Barbara Sahakian, otra autora del estudio, concluye:
"Este estudio enfatiza la importancia de tratar el TOC de manera temprana y efectiva antes de que el comportamiento disfuncional se arraigue y sea difícil de tratar. Ahora nos centraremos en las implicaciones de nuestro trabajo para futuras estrategias terapéuticas para estos trastornos compulsivos".
En septiembre de 2014, Noticias médicas hoy informó sobre una nueva guía clínica que recomendaba la estimulación cerebral profunda para los casos de TOC que no responden a la medicación.
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