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Los antioxidantes pueden acelerar la progresión del cáncer de pulmón
Numerosos estudios han demostrado que los antioxidantes pueden detener la progresión del cáncer. Pero un nuevo estudio de investigadores de la Academia Sahlgrenska en la Universidad de Gotemburgo en Suecia ha descubierto que los antioxidantes en realidad pueden acelerar la progresión del cáncer de pulmón.
Los hallazgos se publican en la revista Ciencia de medicina traslacional.
Los antioxidantes son sustancias químicas que están presentes en algunos productos farmacéuticos, alimentos y suplementos nutricionales.
En el cuerpo, los antioxidantes interactúan con los radicales libres y los neutralizan. Los radicales libres son sustancias químicas que pueden dañar las células.
Aunque se forman naturalmente en el cuerpo y desempeñan un papel en muchos procesos celulares normales, los radicales libres pueden dañar los componentes celulares, como el ADN, las proteínas y las membranas celulares, en altas concentraciones. Este proceso puede contribuir al desarrollo del cáncer.
Los estudios de laboratorio y en animales han sugerido que los antioxidantes pueden prevenir los tipos de daño de los radicales libres asociados con el desarrollo del cáncer.
Pero en este nuevo estudio, dirigido por el Prof. Martin Bergo del Centro de Cáncer Sahlgrenska en la Universidad de Gotemburgo, los hallazgos sugieren lo contrario.
Los antioxidantes 'desactivan la proteína p53 para causar la progresión tumoral'
El equipo analizó la progresión del tumor en dos grupos de ratones que tenían cáncer de pulmón.
Contrario a estudios previos, una nueva investigación sugiere que una dieta con antioxidantes agregados en realidad puede acelerar la progresión del cáncer de pulmón.
Un grupo de ratones recibió antioxidantes adicionales en su dieta en forma de vitamina E y acetilcisteína, dos de los antioxidantes más comúnmente utilizados. Estos fueron dados en niveles equivalentes a lo que un humano obtendría de multivitaminas ordinarias.
El segundo grupo no recibió antioxidantes adicionales en su dieta.
Los investigadores encontraron que los ratones que recibieron antioxidantes adicionales en su dieta tenían tres veces más tumores y murieron dos veces más rápido que los ratones que no tenían antioxidantes adicionales.
Además, los ratones que recibieron antioxidantes adicionales tenían tumores más grandes que los ratones de control.
Luego, los investigadores confirmaron sus hallazgos utilizando células de cáncer de pulmón humano.
Al explicar los mecanismos detrás de la progresión tumoral a partir de antioxidantes, el Prof. Bergo dice:
"Cuando los antioxidantes atacan a los radicales de oxígeno reactivos en los tumores, se desactiva una proteína llamada p53. [Esta proteína] tiene un efecto neutralizante sobre los tumores, y cuando desaparece, los tumores pueden crecer más rápido y de forma más agresiva".
Implicaciones para pacientes con enfermedad pulmonar crónica
Los investigadores señalan que la acetilcisteína es un antioxidante comúnmente utilizado por los pacientes que tienen enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), ya que es capaz de disolver el moco.
El Prof. Bergo dice que sus hallazgos pueden tener implicaciones importantes para este grupo de pacientes.
"Muchos pacientes con EPOC han sido fumadores y, por lo tanto, tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Es demasiado pronto para dar recomendaciones sobre el uso de acetilcisteína en pacientes con EPOC, pero nuestro estudio señala claramente la necesidad de nuevas investigaciones sobre este tema", dijo. dice.
Sin embargo, el Prof. Per Lindahl, de la Academia Sahlgrenska y coautor del estudio, señala que las personas no deberían dejar de tomar antioxidantes en función de los hallazgos del equipo.
Él enfatiza que el estudio no analiza el riesgo de desarrollar cáncer, pero observa cómo los antioxidantes pueden acelerar la progresión del cáncer que ya está presente.
El Prof. Lindahl agrega:
"Para las personas que ya tienen un tumor de pulmón pequeño pero no lo saben, existe el riesgo de que los antioxidantes aceleren la progresión al cáncer.
En consecuencia, las personas en grupos obvios de riesgo, como los fumadores, pueden considerar no tomar antioxidantes adicionales, pero todavía no tenemos respaldo científico para tal recomendación general ".
El equipo de investigación planea llevar a cabo más investigaciones para determinar cómo los antioxidantes afectan a otros tipos de cáncer. También quieren ver si los antioxidantes contribuyen al desarrollo del cáncer en ratones sanos.
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