¿Pueden las temperaturas al aire libre influir en la diabetes gestacional?

La diabetes gestacional es una complicación del nacimiento que afecta a millones de mujeres en todo el mundo. Una nueva investigación examina el vínculo entre la temperatura del aire y el riesgo de desarrollar esta condición.
Una nueva investigación sugiere que las temperaturas del aire exterior más calientes pueden aumentar significativamente el riesgo de DM de la madre durante el embarazo.

La diabetes gestacional (GD) es una forma temporal de diabetes que afecta a algunas mujeres durante el embarazo. Estas futuras madres a menudo no tienen antecedentes de diabetes antes de quedar embarazadas, pero su nivel de azúcar en la sangre aumenta cuando llegan a la mitad del embarazo.

En 2014, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informaron que en los Estados Unidos, hasta el 9,2 por ciento de las mujeres embarazadas pueden verse afectadas por la diabetes gestacional. En todo el mundo, alrededor de 1 de cada 7 nacimientos se ven afectados por esta complicación.

GD ocurre cuando las hormonas en la placenta activan la resistencia a la insulina, lo que significa que los niveles saludables de azúcar en la sangre no pueden mantenerse.

Se sabe que la sensibilidad a la insulina mejora con la exposición a temperaturas frías, durante las cuales el cuerpo produce más calor para mantenerse caliente. Sin embargo, ¿podría ser que las temperaturas del aire exterior tengan un mayor impacto sobre el riesgo de desarrollar GD?

Investigadores del Hospital St. Michael, el Instituto de Ciencias Clínicas Evaluativas (ICES), el Hospital Mount Sinai y la Universidad de Toronto, todos en Ontario, en Canadá, se propusieron explorar la conexión entre la temperatura del aire exterior y el riesgo de GD.

Los hallazgos fueron publicados en CMAJ.

Cada aumento de temperatura de 10 ° C aumenta el riesgo de GD en un 6 a 9 por ciento

El estudio examinó 555,911 nacimientos de 396,828 mujeres durante un período de 12 años, de 2002 a 2014.

Las mujeres tenían 31 años de edad en promedio y vivían en el área metropolitana de Toronto. Aproximadamente la mitad de las madres no nacieron en Canadá.

Las temperaturas exteriores extremadamente frías se definieron como un promedio de 10 ° C o menos, y temperaturas cálidas de hasta 24 ° C en promedio.

Las mujeres estuvieron expuestas a estas diferentes temperaturas durante 30 días antes de ser evaluadas para detectar GD.

GD se produjo en el 4,6 por ciento de las mujeres que habían estado expuestas a temperaturas extremadamente frías, pero esta cifra saltó al 7,7 por ciento para las mujeres que habían estado expuestas a las altas temperaturas.

Además, cada aumento de 10 ° C en la temperatura se correlacionó con un riesgo 1.06 veces mayor de GD. Una tendencia similar se encontró cuando la temperatura aumentó entre dos embarazos en la misma madre.

"Al limitar aún más nuestro análisis a embarazos dentro de la misma mujer, controlamos un número completo de factores", dice el coautor principal, el Dr. Joel Ray, investigador de St. Michael's e ICES. "Hacerlo nos permitió eliminar factores como el origen étnico, los ingresos, la actividad y los hábitos alimentarios que diferirían entre dos mujeres diferentes".

La autora principal, la Dra. Gillian Booth, investigadora de St. Michael's e ICES, informa sobre los hallazgos:

"Observamos una relación directa entre la temperatura exterior y el riesgo de diabetes gestacional en casi 400,000 mujeres que residen en un área urbana en Canadá.

Después de ajustar los factores de riesgo influyentes, cada aumento de la temperatura de 10 ° C [...] se asoció con un aumento relativo del 6-9 por ciento en el riesgo de diabetes mellitus gestacional ".

La exposición al frío puede mejorar la sensibilidad a la insulina

Aunque el estudio fue observacional y no puede proporcionar causalidad, el Dr. Booth ofrece una posible explicación para los resultados aparentemente contraintuitivos:

"Muchos pensarían que en temperaturas más cálidas, las mujeres están fuera y son más activas, lo que ayudaría a limitar el aumento de peso en el embarazo que predispone a la mujer a la diabetes gestacional. Sin embargo, sigue un patrón que esperábamos de nuevos estudios que muestran que la exposición al frío puede mejorar su sensibilidad a la insulina, al encender un tipo de grasa protectora llamada tejido adiposo marrón ".

"Aunque estudiamos una sola región geográfica, nuestros hallazgos probablemente se puedan generalizar a otras regiones en América del Norte y en todo el mundo", dicen los autores.

También advierten que, si sus hallazgos son correctos, esto podría significar que el número mundial de casos de GD podría seguir aumentando como consecuencia del calentamiento global.

"Aunque los cambios en la temperatura de este tamaño pueden conducir a un pequeño aumento relativo en el riesgo de diabetes mellitus gestacional, el número absoluto de mujeres afectadas en Canadá y en otros lugares puede ser sustancial", concluyen los autores.

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