Las placas cerebrales de Alzheimer se descubrieron en personas con lesiones cerebrales

Un nuevo estudio, publicado en Neurología, encuentra placas en el cerebro de personas de mediana edad que han sufrido lesiones en la cabeza. Estas placas amiloides coinciden con las encontradas en el Alzheimer, pero su distribución espacial es diferente.
El descubrimiento de placas amiloides en pacientes con lesiones cerebrales podría provocar nuevas investigaciones.

Según un editorial que se publica junto con la presente investigación, los visitantes del departamento de emergencia por lesiones cerebrales traumáticas (TBI) han aumentado un 70% en los últimos 10 años.

Hoy en día, se estima que entre 2 y 5 millones de estadounidenses viven con una discapacidad relacionada con TBI.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular, se produce una lesión cerebral traumática:

"Cuando un trauma repentino causa daño al cerebro".

Los TBI se pueden generar de muchas maneras, desde un incidente deportivo hasta una calamidad en el lugar de trabajo. Se producen cuando la cabeza golpea una masa sólida o por un objeto que penetra en el cráneo.

El impacto de las lesiones cerebrales

Las personas que experimentan una lesión cerebral traumática pueden tener una multitud de problemas médicos, que varían en gravedad. El pronóstico depende de una serie de factores, incluida la gravedad de la lesión, en qué parte del cerebro se produce el impacto y la edad del paciente.

Alrededor de la mitad de los TBI requerirán cirugía para reparar vasos sanguíneos rotos o tejido cerebral magullado. Algunas personas enfrentarán problemas cognitivos o dificultades para procesar la información sensorial. Otros todavía pueden tener dificultades para comunicarse o mostrar problemas de salud mental, como ansiedad o depresión.

Otro riesgo a largo plazo para pacientes con TBI es la demencia. Los mecanismos detrás de esta relación no están claros, pero la investigación actual avanza un poco en la comprensión de cómo podría ocurrir esto.

Lesión cerebral y Alzheimer

Investigadores del Imperial College London en el Reino Unido, dirigidos por el Prof. David Sharp, analizaron a fondo el cerebro de personas de mediana edad que habían sufrido una lesión cerebral traumática.

El estudio tomó escáneres cerebrales de nueve personas con lesiones cerebrales traumáticas de moderadas a graves. La edad promedio del grupo era 44 años, y sus lesiones cerebrales habían ocurrido entre los 11 meses y los 17 años previos.

Los investigadores utilizaron dos tipos de escaneos: tomografías por emisión de positrones (TEP) y resonancias magnéticas (resonancia magnética). Las exploraciones PET detectaron placas amiloides en el cerebro y las imágenes por resonancia magnética buscaron evidencia de daño celular como resultado del trauma.

Las exploraciones del grupo de TBI se compararon con 10 personas con Alzheimer y 9 sujetos de control sanos. Al comentar sobre los resultados, el profesor Sharp dice:

"Las áreas del cerebro afectadas por las placas se superponen a las áreas afectadas en la enfermedad de Alzheimer, pero otras áreas estuvieron involucradas.

Sugiere que las placas se desencadenan por un mecanismo diferente después de una lesión cerebral traumática. El daño a la sustancia blanca del cerebro en el momento de la lesión puede actuar como desencadenante de la producción de placa ".

El equipo descubrió que los grupos de Alzheimer y de lesión cerebral tenían placas amiloides en la corteza cingulada posterior. Se sabe que esta región cerebral altamente conectada y metabólicamente activa está involucrada en las primeras etapas de la progresión del Alzheimer.

Curiosamente, el grupo de TBI, pero no el grupo de Alzheimer, también mostró placas en el cerebelo.

Posibilidades de investigación futura

Hasta la fecha, los medicamentos para la enfermedad de Alzheimer solo pueden minimizar ciertos síntomas y retrasar su progresión. Esto no es adecuado; cientos de equipos de investigación están investigando mejores soluciones a escala global.

Un aspecto vital de la investigación del Alzheimer es la creación de modelos animales confiables. Noticias médicas hoy recientemente le preguntó al Dr. Gregory Scott, el primer autor del estudio, si su investigación podría ser útil en este sentido:

"Potencialmente, sin embargo, un desafío bien establecido es que muchos animales no generan amiloide de la misma manera que los humanos después de un trauma cerebral.

Como dices, ya existen modelos animales de la enfermedad de Alzheimer, por supuesto, y de hecho estamos involucrados en un estudio que analiza la LCT en modelos animales de la enfermedad de Alzheimer ".

El equipo observa con cautela que el estudio actual es un ensayo de relativamente pequeña escala, sin embargo, el profesor Sharp tiene la esperanza de que podría llevar a más. Él cree que si se puede encontrar un vínculo sustancial entre la lesión cerebral y la aparición de la enfermedad de Alzheimer, podría ayudar a los neurólogos a descubrir estrategias de tratamiento y prevención para reducir la progresión del Alzheimer en una etapa más temprana.

Cuando se le preguntó acerca de futuras investigaciones, el Dr. Scott dijo MNT que actualmente está buscando formas novedosas de reducir la inflamación después de una LCT e investigando la relación entre la inflamación cerebral y el daño de la materia blanca:

"Hemos completado otro estudio de PET recientemente en busca de neuroinflamación después de una lesión cerebral traumática y el efecto del antibiótico minociclina en la señal. También estamos buscando otros biomarcadores de lesión crónica".

Las LCT pueden ser eventos serios y que cambian la vida. La investigación conducirá, sin duda, a mejoras significativas en la forma en que se trata la lesión cerebral. MNT investigación recientemente cubierta que encontró un vínculo entre el TDAH y la lesión cerebral traumática.

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