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Los edificios herméticos amenazan la función cognitiva
Las personas que trabajan en oficinas bien ventiladas con niveles inferiores a la media de contaminantes interiores y dióxido de carbono funcionan significativamente mejor que aquellos que trabajan en oficinas con niveles típicos, según un nuevo estudio publicado en Perspectivas de salud ambiental.
La contaminación interior en edificios herméticos puede reducir la capacidad cognitiva.
Investigadores de Harvard T.H. Chan School of Public Health en Boston, MA, dirigida por el Prof. Joseph Allen, analizó el efecto de los edificios "verdes" versus "no verdes" y descubrió que los ambientes de trabajo interiores podían afectar adversamente la función cognitiva, mientras que la mejora de la calidad del aire podía aumentar el rendimiento de la función cognitiva de los trabajadores.
Desde la década de 1970, el diseño de ahorro de energía ha llevado a edificios cada vez más herméticos, con potencial para la mala calidad ambiental interior. Las tasas de intercambio de aire en los hogares han disminuido de aproximadamente un cambio de aire por hora (ACH) en 1970 a 0.1-0.2 ACH en casas nuevas.
Los requisitos de ventilación comercial más bajos en la década de 1980 llevaron al "síndrome del edificio enfermo", con importantes costos anuales y pérdidas de productividad debido a síntomas de salud atribuibles a factores del ambiente interior, como la humedad, la tasa de ventilación y los materiales que emiten sustancias químicas.
Los créditos de diseño favorecen la energía sobre la salud
En respuesta, se introdujeron sistemas de clasificación de edificios "verdes" para reducir la huella ambiental de los edificios y mejorar la salud al otorgar créditos de diseño a los edificios que adoptan un diseño, operación y mantenimiento ecológicos.
Aunque los créditos cubren fuentes de ventilación, filtración, químicos y contaminantes, se enfocan principalmente en la eficiencia energética y el desempeño ambiental.
Los edificios verdes obtienen créditos por concentraciones más bajas de partículas, dióxido de nitrógeno, compuestos orgánicos volátiles (VOC) y alérgenos; pero dióxido de carbono CO2 y la tasa de intercambio de aire generalmente se omite debido al enfoque en la eficiencia energética.
Datos rápidos sobre los contaminantes interiores- Las fuentes de VOC incluyen pesticidas, pinturas, ambientadores, suavizantes y limpiadores de telas
- Los COV pueden causar dolores de cabeza, infecciones oculares y respiratorias, sistema nervioso central, daño hepático y renal y cáncer
- Para evitar efectos nocivos, use productos con compuestos orgánicos volátiles al aire libre y siempre revise las etiquetas de seguridad.
El presente estudio tuvo como objetivo identificar los atributos específicos del diseño de edificios ecológicos que influyen en la función cognitiva, una medida objetiva de la productividad.
Los investigadores evaluaron el desempeño en la toma de decisiones de 24 participantes de diversas profesiones, mientras trabajaban en un entorno de oficina controlado.
Durante 6 días, mientras realizaban su trabajo normal, los participantes estuvieron expuestos a diversas condiciones de construcción simuladas: condiciones convencionales con concentraciones relativamente altas de compuestos orgánicos volátiles, como las emitidas por materiales comunes en las oficinas; condiciones verdes con bajas concentraciones de COV; condiciones "verdes +" con ventilación mejorada; y condiciones con niveles artificialmente elevados de CO2, independiente de la ventilación.
En un estudio doble ciego, los participantes realizaron sus actividades normales de trabajo 3 días a la semana, de 9 am a 3 pm, durante 2 semanas consecutivas en cubículos asignados al azar en uno de los dos entornos de oficina casi idénticos.
A las 3:00 pm todos los días, realizaron pruebas cognitivas de 1,5 horas utilizando el software de Simulación Estratégica de Gestión (SMS) diseñado para evaluar la efectividad de los empleados de nivel gerencial a través de evaluaciones de toma de decisiones de orden superior. Se dieron puntajes para nueve factores cognitivos, basados ??en las respuestas a la simulación.
En comparación con aquellos que trabajan en entornos convencionales, los puntajes de desempeño cognitivo para aquellos en los entornos verdes + fueron, en promedio, el doble; los puntajes para aquellos en ambientes verdes fueron un 61% más altos.
Particularmente afectadas fueron las áreas de respuesta a la crisis (puntajes 97% más altos en condiciones verdes y 131% más en verde +), estrategia (183% y 288% más) y uso de información (172% y 299% más).
Necesita dirigirse al CO2 niveles
CO2 normalmente no se considera un contaminante interno directo, pero para 7 de 9 funciones cognitivas probadas, los puntajes promedio disminuyeron a medida que el CO2 los niveles se acercaron a 950 ppm (partes por millón), niveles que oficialmente se consideran aceptables, y típicos de muchos ambientes interiores. Por ejemplo, el 66% de las 120 aulas de Texas midió el CO2 más de 1000 ppm, supuestamente causando ausencias de estudiantes.
Este estudio refleja ambientes típicos de oficinas interiores. Los investigadores piden investigaciones de otros entornos, como hogares, escuelas y aviones, donde la función cognitiva y la toma de decisiones más bajas podrían tener un impacto significativo en la productividad, el aprendizaje y la seguridad.
El Prof. Allen dice:
"Gastamos el 90% de nuestro tiempo en interiores y el 90% del costo de un edificio son los ocupantes, sin embargo, la calidad ambiental interior y su impacto en la salud y la productividad son a menudo una ocurrencia. Estos resultados sugieren que incluso mejoras modestas a la calidad ambiental interior tener un profundo impacto en el desempeño de la toma de decisiones de los trabajadores ".
Noticias médicas hoy previamente informado sobre un estudio que vincula la contaminación del aire con la ansiedad y el accidente cerebrovascular.
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