Paralelo moderno encontrado en caso famoso en 1848 de hombre con lesión cerebral

La supervivencia milagrosa de Phineas Gage después de una explosión condujo una vara de 13 libras y 3 pies 7 pulgadas a su mejilla izquierda y de la cabeza en 1848 lo convirtió en el caso más famoso en la historia de la neurociencia basado en su supervivencia de este horrible accidente, que destruyó la mayor parte de su lóbulo frontal izquierdo, pero también por el impacto que su profunda lesión tuvo en su personalidad y comportamiento.
De acuerdo con sus amigos, Gage pasó de ser una persona bondadosa de 25 años a ser irregular, irrespetuosa y profana, una persona que "ya no era Gage".
Desde el accidente de Gage, numerosos científicos han estudiado y discutido sobre la ubicación exacta y el grado de daño a la corteza cerebral de Gage y el efecto posterior sobre su personalidad.
Los investigadores de la UCLA ahora, por primera vez, han podido realizar un examen más completo del cerebro de Gage mediante el uso de datos de imágenes cerebrales que la ciencia perdió durante una década.
Un estudio en Más uno describe el daño a las "vías" de materia blanca que conectan varias regiones del cerebro. Jack Van Horn, un profesor asistente de neurología de UCLA, y su equipo descubrieron que la varilla intersectaba aproximadamente el 4% de la corteza cerebral de Gage, dañando más del 10% de su materia blanca total. El paso de la varilla causó un daño generalizado en todo el cerebro de Gage, que probablemente sea una de las razones clave para el cambio de comportamiento de Gage.
La capa de mielina es una capa aislante hecha de proteínas y sustancias grasas que se forma alrededor de los nervios del cerebro y permite una transmisión rápida y eficiente de los impulsos a lo largo de las células nerviosas. Si la mielina está dañada, los impulsos se ralentizan y pueden provocar disfunción y enfermedad. Dado que la sustancia blanca y su envoltura de mielina conectan miles de millones de neuronas que permiten el razonamiento y la memoria, examinar el cerebro de Gage no solo arroja luz sobre el misterio que lo rodea, sino que también resultará en una mejor comprensión de múltiples trastornos cerebrales causados ??en parte por daño similar a estas conexiones.
Van Horn, miembro del Laboratorio de Neuro Imaging de la UCLA (LONI), un ambicioso esfuerzo conjunto con el Hospital General de Massachusetts y los Institutos Nacionales de Salud, declaró:

"Lo que descubrimos fue una pérdida significativa de sustancia blanca que conecta las regiones frontales izquierdas y el resto del cerebro. Sugerimos que la interrupción de la 'red' del cerebro la comprometió considerablemente. Esto puede haber tenido un impacto aún mayor en el Sr. Gage. que el daño a la corteza solo en términos de su supuesto cambio de personalidad ".

LONI mapea trillones de enlaces microscópicos entre cada uno de los 100 billones de neuronas del cerebro, el llamado "conectoma". El mapeo del cableado físico del cerebro finalmente proporcionará respuestas en términos de las causas de las enfermedades mentales que pueden estar asociadas con la ruptura de estas conexiones. Los investigadores consideraron que volver a investigar el daño del cerebro de Gage podría ser un caso de estudio beneficioso para LONI, además de ser históricamente interesante.
El cráneo de 189 años de Gage está en exhibición en el Warren Anatomical Museum de Harvard Medical School. Sin embargo, dado que el cráneo ahora es frágil y no puede ser sometido a imágenes médicas nuevamente, los investigadores lograron rastrear los últimos datos de imágenes conocidas del 2001 que se perdieron durante más de una década. Recuperaron los archivos de datos tomográficos computados y pudieron reconstruir los escaneos con la mejor resolución posible para modelar el cráneo de Gage. Luego usaron métodos avanzados de computadora para modelar y determinar la ruta precisa de la barra mientras disparaba a través del cráneo de Gage.

Dado el hecho de que el tejido cerebral original obviamente había desaparecido hace mucho tiempo, los investigadores utilizaron imágenes cerebrales modernas de hombres iguales en términos de la edad de Gage y el hecho de que era diestro, suponiendo que tenían una anatomía similar a Gage, antes posicionar un compuesto de estas 110 imágenes en el cráneo virtual de Gage usando un programa informático.
Van Horn descubrió que casi el 11% de la sustancia blanca de Gage y el 4% de su corteza cerebral estaban dañados, y dijo:

"Nuestro trabajo ilustra que mientras el daño cortical estaba restringido al lóbulo frontal izquierdo, el paso del apisonamiento resultó en la interrupción generalizada de la conectividad de la sustancia blanca en todo su cerebro, por lo que probablemente fue un importante contribuyente a los cambios de comportamiento que experimentó. se perdieron entre las cortezas frontal izquierda, temporal izquierda y frontal derecha y las estructuras límbicas izquierdas del cerebro, lo que probablemente tuvo un impacto considerable en su ejecutivo así como en sus funciones emocionales ".

A pesar del cambio en la personalidad de Gage, eventualmente pudo viajar y encontrar empleo como conductor de diligencia durante varios años en América del Sur antes de morir en San Francisco 12 años después de su accidente.
Van Horn comentó que la situación de Gage tiene un paralelo moderno.
Él dijo:

"La extensa pérdida de conectividad de la sustancia blanca, que afecta a ambos hemisferios, más el daño directo de la varilla, que se limitó al hemisferio cerebral izquierdo, no difiere de los pacientes modernos que han sufrido una lesión cerebral traumática. Y es análogo a ciertas formas de enfermedades degenerativas, como la enfermedad de Alzheimer o la demencia temporal frontal, en la que las vías neuronales en los lóbulos frontales se degradan, lo que se sabe que resulta en profundos cambios de comportamiento ".

Van Horn afirmó que la cuantificación de los cambios en las vías cerebrales de Gage podría proporcionar información importante en términos de la evaluación clínica y el seguimiento de los resultados de los pacientes con traumatismo encefálico de hoy en día.
Escrito por Petra Rattue