La adicción tiene una nueva definición: es una enfermedad, no solo malas decisiones o comportamientos

Adiccion es un trastorno cerebral crónico, y no simplemente un problema de comportamiento o simplemente el resultado de tomar decisiones equivocadas, según la Sociedad Estadounidense de Medicina de Adicciones (ASAM), que ha dado a la adicción una nueva y larga definición. ASAM dice que la adicción es mucho, mucho más que un problema de comportamiento que involucra drogas excesivas, sexo, juegos de azar o alcohol.
Cuando la mayoría de nosotros presenciamos comportamientos compulsivos y dañinos en miembros de la familia, amigos e incluso figuras públicas, generalmente nos enfocamos en el uso de la sustancia o el objetivo de la obsesión y sus comportamientos como el problema.
Sin embargo, estos comportamientos notables son en realidad manifestaciones de una enfermedad que afecta a varias áreas del cerebro, dicen los autores de ASAM de la nueva definición. ASAM es la sociedad profesional de médicos más grande de EE. UU. Dedicada a prevenir y tratar la adicción.
El Dr. Michael Miller, ex presidente de ASAM, quien supervisó el desarrollo de la nueva definición, dijo:

"En su esencia, la adicción no es solo un problema social, un problema moral o un problema criminal. Es un problema cerebral cuyos comportamientos se manifiestan en todas estas otras áreas. Muchas conductas impulsadas por la adicción son problemas reales y algunas veces actos delictivos. la enfermedad se trata de cerebros, no de drogas. Se trata de neurología subyacente, no de acciones externas ".

ASAM dice que la nueva definición es el resultado de un proceso exhaustivo de cuatro años con aportaciones de más de 80 expertos, incluidas las principales autoridades de adicción, médicos especializados en adicciones y científicos eminentes en neurociencia de todo EE. UU., Así como también todos los miembros de la junta directiva de ASAM. , presidentes de capítulos de varios estados y expertos del NIDA (Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas).
La adicción ahora se describe como una enfermedad primaria - no causado por otra cosa, como un problema psiquiátrico o emocional.
La adicción también es una enfermedad crónica (a largo plazo) y, al igual que otras enfermedades crónicas, como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares, el tratamiento y la monitorización deben mantenerse durante toda la vida del paciente.
La investigación en neurociencias ha avanzado tremendamente en los últimos 20 años. Nuevos hallazgos en las últimas dos décadas han convencido a los expertos y miembros de ASAM de que la definición de adicción debe cambiarse para centrarse en lo que está sucediendo en el cerebro.
En su sitio web, ASAM declaró:

"La investigación muestra que la enfermedad de la adicción afecta la neurotransmisión y las interacciones dentro del circuito de recompensa del cerebro, conduciendo a conductas adictivas que suplantan los comportamientos saludables, mientras que los recuerdos de experiencias previas con alimentos, sexo, alcohol y otras drogas desencadenan el deseo y la renovación de conductas adictivas. "

En esta enfermedad, los circuitos cerebrales que dirigen el control de los impulsos y el juicio se alteran: el paciente tiene una búsqueda disfuncional de recompensas cuando busca, por ejemplo, alcohol y otras drogas. La exposición temprana a las drogas y al alcohol está relacionada con un mayor riesgo de volverse adicto más adelante en la vida porque esta área del cerebro aún se está desarrollando durante la adolescencia de un humano.
Si la gente tiene o no una opción sobre las actividades antisociales y peligrosas ha sido un tema controvertido durante muchos años.
El Dr. Raju Hajela, ex presidente de la Sociedad Canadiense de Medicina de Adicciones y presidente del comité de ASAM sobre la nueva definición, dijo:

"La enfermedad crea distorsiones en el pensamiento, los sentimientos y las percepciones, lo que lleva a las personas a comportarse de maneras que no son comprensibles para los demás. Simplemente, la adicción no es una opción. Las conductas adictivas son una manifestación de la enfermedad, no una causa.
La elección todavía juega un papel importante en obtener ayuda. Si bien la neurobiología de elección puede no entenderse del todo, una persona con adicción debe tomar decisiones para una vida más sana con el fin de iniciar el tratamiento y la recuperación. Debido a que no existe una píldora que sea la única que pueda curar la adicción, es necesario elegir la recuperación de las conductas no saludables ".

El Dr. Miller dijo:

"Muchas enfermedades crónicas requieren opciones de comportamiento, como que las personas con enfermedades cardíacas decidan comer de forma más saludable o comiencen a hacer ejercicio, además de intervenciones médicas o quirúrgicas. Por lo tanto, debemos dejar de moralizar, culpar, controlar o sonreír a la persona con la enfermedad de adicción, y comenzar a crear oportunidades para que individuos y familias obtengan ayuda y brinden asistencia para elegir el tratamiento adecuado ".

Escrito por Christian Nordqvist