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La resonancia magnética muestra el efecto a largo plazo de las lesiones cerebrales inducidas por el estallido
Una nueva investigación presentada en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA) en Chicago, IL, muestra cómo un tipo de imagen de resonancia magnética (IRM) altamente sensible puede revelar el impacto a largo plazo del cerebro inducido por el estallido lesiones en soldados.
Llamado imágenes de tensor de difusión (DTI), el método MRI identifica pequeñas lesiones en la estructura de la sustancia blanca en el cerebro. La sustancia blanca consiste casi por completo en fibras nerviosas portadoras de señales o axones. El daño a estos axones cambia la forma en que el agua se mueve a lo largo de ellos, y esto es lo que DTI puede recoger.
Uno de los investigadores, Thomas M. Malone, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Saint Louis, lo compara con lo que le sucede a una manguera de jardín dañada:
"A medida que el agua pasa a través de la manguera desde el grifo hasta el rociador, va en la misma dirección, pero si pinchara la manguera con un rastrillo, el agua saldría disparada hacia los lados".
El método DTI produce una medida llamada "anisotropía fraccional" (AF) que se puede utilizar para evaluar el grado en que el agua se difunde en todas las direcciones, en lugar de simplemente moverse en una dirección a lo largo de la fibra nerviosa. Un valor bajo generalmente indica más lesiones.
Las estimaciones sugieren que alrededor de uno de cada cinco soldados estadounidenses que regresan de guerras recientes tiene una lesión cerebral traumática leve inducida por explosión (MTBI), que puede ser difícil de diagnosticar. Los sistemas de imágenes estándar, como la tomografía computarizada y la resonancia magnética normal, a menudo no lo detectan.
Para su estudio, el equipo comparó los valores de FA de los escaneos DTI de 10 veteranos diagnosticados con MTBI que habían servido en Irak con el de 10 controles sanos.
El tiempo promedio transcurrido entre los veteranos que sufrieron lesiones inducidas por explosiones y sometidos a escaneos DTI fue de más de 4 años.
Primer estudio para usar DTI para medir MTBI años después de la explosión
Este largo período de tiempo es una característica única del estudio, dicen los investigadores: otros estudios de la MTBI relacionada con la explosión han tendido a examinar a los pacientes mucho más cerca del momento de la lesión.
Los resultados mostraron diferencias significativas entre los valores de FA de los controles sanos y los veteranos diagnosticados con MTBI.
Los investigadores también encontraron vínculos significativos entre los valores de FA y las medidas de atención, la memoria retrasada y los puntajes de las pruebas psicomotoras.
Como han pasado más de 4 años desde que los veteranos estuvieron expuestos a las explosiones, los investigadores dicen que su estudio muestra la presencia de un impacto a largo plazo de la lesión por explosión en el cerebro.
Esto puede explicar los síntomas cognitivos y conductuales en curso que se observan en algunos veteranos con una historia de MTBI relacionada con la explosión, agregan.
El estudio también indica que DTI puede mostrar diferencias en la MTBI relacionada con explosiones entre grupos, incluso años después de la lesión, como explica el coautor P. Tyler Roskos, neuropsicólogo y profesor asistente de investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Saint Louis:
"DTI se muestra prometedor en la sensibilidad mejorada para detectar MTBI en comparación con MRI / CT, incluso en la fase crónica. La identificación de cambios en regiones específicas del cerebro puede ayudar en el diagnóstico y tratamiento de MTBI entre los veteranos".
El Prof. Roskos dice que realizaron el estudio para ayudar a los médicos a encontrar mejores formas de distinguir entre MTBI y PTSD en veteranos:
"Hace una diferencia, porque el PTSD es de naturaleza psicológica y el MTBI es neurológico. Muchos veteranos en el sistema de atención médica están lidiando con MTBI, PTSD o ambos. Nuestro énfasis hoy es encontrar los mejores tratamientos y medir el progreso del paciente. el potencial para hacer eso ".
El estudio sigue otro publicado a principios de este año en el Revista Americana de Psiquiatría que también usó DTI para identificar anormalidades cerebrales en veteranos con MTBI.
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