Yoga, expresión contraria de la expresión genética que causa estrés

Con los niveles de estrés en aumento, más personas que nunca recurren al yoga, la meditación y otras prácticas de mente y cuerpo con el objetivo de mejorar la salud mental y el bienestar. En un nuevo estudio, los investigadores han descubierto una explicación molecular para los efectos de aliviar el estrés de tales prácticas.
El yoga y otras prácticas de mente y cuerpo pueden 'revertir' los cambios en el ADN que desencadenan el estrés, sugiere la investigación.

La líder del estudio Ivana Buric, del Centro de Psicología de la Universidad de Coventry en el Reino Unido, y sus colegas encontraron que las intervenciones mente-cuerpo (MBI) "revierten" los cambios en nuestro ADN que causan estrés.

Los investigadores informaron recientemente sus hallazgos en la revista Fronteras en Inmunología.

De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH), el uso de MBI en los Estados Unidos va en aumento. El yoga es el MBI más común; Las cifras muestran que desde 2002, el número de adultos estadounidenses entre 18 y 44 años que practican yoga casi se ha duplicado.

Una de las razones principales por las que las personas practican yoga, meditación y otros MBI es para ayudar a aliviar el estrés, y una cantidad abrumadora de estudios ha demostrado los beneficios de los MBI para aliviar el estrés.

Pero, ¿cuáles son los mecanismos que subyacen a esta asociación? Las investigaciones previas se han centrado principalmente en cómo los MBI afectan el cerebro para aliviar el estrés, pero Buric y sus colegas querían descubrir si existe o no una explicación molecular.

Para su estudio, los investigadores analizaron si los MBI influyen en la expresión génica, el proceso por el cual los genes crean proteínas y otras moléculas que afectan la función celular.

El equipo revisó 18 estudios que investigaron los efectos de numerosos MBI, incluidos el yoga, el Tai Chi, la meditación y la atención plena, en la expresión génica.

Los estudios incluyeron un total de 846 participantes, que fueron seguidos durante un promedio de 11 años.

Los MBI reducen la producción de moléculas proinflamatorias

A partir de su análisis, los investigadores encontraron que las personas que practican MBI experimentan una producción reducida de una molécula llamada factor nuclear kappa B (NF-kB), que se sabe que regula la expresión génica.

Los investigadores explican que los eventos estresantes desencadenan actividad en el sistema nervioso simpático (SNS), que es responsable de la respuesta de "luchar o huir".

Esta actividad SNS conduce a la producción de NF-kB, que produce moléculas llamadas citoquinas que promueven la inflamación celular. Si esta reacción molecular es persistente, puede provocar problemas graves de salud física y mental, como depresión y cáncer.

El estudio sugiere que los MBI, sin embargo, reducen la producción de NF-kB y citocinas. Esto no solo ayuda a aliviar el estrés, sino que también ayuda a evitar las condiciones de salud asociadas.

"Millones de personas en todo el mundo ya disfrutan los beneficios de las intervenciones cuerpo-mente como el yoga o la meditación, pero de lo que tal vez no se dan cuenta es de que estos beneficios comienzan a nivel molecular y pueden cambiar la forma en que nuestro código genético negocios ", dice Buric.

"Estas actividades están dejando lo que llamamos una firma molecular en nuestras células, que revierte el efecto que el estrés o la ansiedad tendría en el cuerpo al cambiar la forma en que se expresan nuestros genes. En pocas palabras, los MBI hacen que el cerebro dirija nuestros procesos de ADN a lo largo de un camino que mejora nuestro bienestar ".

Ivana Buric

El equipo dice que los estudios futuros deberían explorar cómo los efectos moleculares de los MBI en el estrés se comparan con otras intervenciones, como el ejercicio y la dieta.

"Pero esta es una base importante para ayudar a los futuros investigadores a explorar los beneficios de las actividades mentales y corporales cada vez más populares", concluye Buric.

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