Primero en el mundo: la yema del dedo biónico permite a los amputados sentir la textura

Un hombre de Dinamarca se convirtió en el primer amputado del mundo en sentir texturas en tiempo real con la ayuda de una yema biónica conectada a los nervios de la parte superior del brazo.
La punta del dedo biónico ha permitido a un amputado distinguir entre diferentes texturas en tiempo real con un 96% de precisión.
Crédito de la imagen: Hillary Sanctuary / EPFL

Dennis Aabo Sørensen, quien perdió la mano en un accidente con fuegos artificiales hace más de una década, dice que las sensaciones que sintió con el nuevo dispositivo fueron casi las mismas que las que sintió con su mano real.

Los creadores de la yema del dedo artificial, incluido Silvestro Micera de la Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) en Suiza, dicen que el desarrollo nos acerca a la "restauración sensorial en la próxima generación de manos neuro protésicas".

En 2014, Noticias médicas hoy informaron sobre otra creación biónica de Micera y sus colegas: una mano artificial realzada sensorialmente.

Sørensen se convirtió en el primer amputado en sentir objetos en tiempo real con la mano artificial; fue capaz de detectar la forma y la consistencia de los objetos con el dispositivo, así como también la fuerza de su agarre sobre ellos.

Ahora, Sørensen ha tomado el título del primer amputado del mundo para poder distinguir entre diferentes texturas (aspereza y suavidad) utilizando una nueva yema biónica.

La yema del dedo Bionic permitió la identificación precisa de texturas ásperas y suaves

La yema del dedo artificial consiste en una serie de sensores, que se conectaron a electrodos implantados en los nervios de la parte superior del brazo de Sørensen.

El movimiento de la punta del dedo biónico fue controlado por una máquina, que movió el dispositivo a través de una variedad de plásticos texturizados, algunos de los cuales eran lisos y algo ásperos.

Los sensores en la yema del dedo biónico generaron una señal eléctrica a medida que el dispositivo se movía a través del plástico. Esta señal se convirtió en una serie de picos eléctricos que imitaban la señalización del sistema nervioso, simulando el tacto.

Utilizando la yema del dedo biónica, Sørensen pudo distinguir entre los plásticos ásperos y lisos con un 96% de precisión.

"La estimulación se sentía casi como lo que sentiría con la mano", dice Sørensen. "Aún siento la mano que me falta, siempre está apretada en un puño. Sentí las sensaciones de textura en la punta del dedo índice de mi mano fantasma".

Los hallazgos muestran que el dispositivo puede ser probado de forma segura en no amputados

En un estudio publicado en la revista eLife, Micera y sus colegas probaron la eficacia de la yema del dedo biónico para identificar texturas utilizando cuatro no amputados.

Los investigadores utilizaron microestimulación con aguja, que involucró el uso de una aguja fina para unir temporalmente el dedo biónico a los participantes a través de un electrodo implantado en el nervio mediano de la parte superior del brazo. El nervio mediano proporciona estimulación motora y sensorial a partes del antebrazo y la mano.

Luego se les pidió a los participantes que distinguieran entre texturas ásperas y suaves; pudieron hacerlo con casi el 77% de precisión.

Para determinar si las sensaciones táctiles producidas por el dedo biónico eran similares a las producidas por un dedo real, los investigadores compararon las ondas cerebrales de los participantes al usar el dedo biónico y su propio dedo para tocar diferentes superficies texturizadas.

Los investigadores encontraron que las regiones cerebrales que el dedo biónico y el dedo real activaron eran comparables en cada participante, lo que sugiere que las sensaciones que se sienten con el dedo biónico se parecen a las que se sintieron naturalmente.

El equipo dice que sus hallazgos son prometedores; muestran que la microestimulación con aguja proporciona información sensorial de forma similar a los electrodos implantados, lo que significa que la yema del dedo artificial puede desarrollarse y probarse con seguridad en personas sin amputación sin necesidad de cirugía.

Al comentar sobre sus resultados generales, los investigadores dicen:

"Los resultados prometedores obtenidos con microestimulación en cuatro sujetos intactos, combinados con indicaciones traslacionales robustas del modelo híbrido y un resultado excelente de un amputado, llevan a la idea de que la estimulación neuromórfica podría ser una herramienta natural y eficaz para provocar habilidades de discriminación de textura mediante prótesis de mano "

El mes pasado, MNT informaron sobre un estudio que detalla la creación de un implante cerebral biónico que podría ayudar a las personas con parálisis a caminar solo por pensarlo.

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