Las mujeres responden más a las señales románticas con el estómago lleno

Si bien durante mucho tiempo se ha dicho que el camino hacia el corazón de un hombre es a través de su estómago, un nuevo estudio demuestra que lo mismo es cierto para las mujeres, descubriendo que los cerebros de las mujeres responden más a señales románticas cuando están llenos de comida.
Los circuitos cerebrales relacionados con las recompensas respondieron más a las imágenes románticas después de que las mujeres que participaron en el estudio habían comido.

El estudio, publicado en Apetito, comparó la respuesta de recompensa a señales románticas en mujeres con un historial de dietas para personas que no hacen dieta.

"Encontramos que las mujeres jóvenes con y sin antecedentes de dieta tenían una mayor activación cerebral en respuesta a imágenes románticas en regiones neuronales relacionadas con recompensas después de haber comido que cuando tenían hambre", informa la primera autora Alice Ely, investigadora postdoctoral en la Universidad de la Escuela de Medicina de California-San Diego.

Estudios anteriores habían indicado que las personas a menudo son más sensibles a los estímulos gratificantes como la comida, el dinero y las drogas cuando tienen hambre. Sin embargo, este no fue el caso en el nuevo estudio.

"Esta información sugiere que comer puede sensibilizar o sensibilizar a las mujeres jóvenes a recompensas más allá de los alimentos", dice Ely. "También es compatible con un neurocircuito compartido para la alimentación y el sexo".

Ely y sus colegas de la Universidad de Drexel en Filadelfia, Pensilvania, habían realizado previamente un estudio piloto, publicado en Obesidad - entre las mujeres en edad universitaria que examinaron cómo el cerebro se ve afectado por las señales de alimentos, y si estas respuestas difieren entre personas que hacen dieta histórica y personas que no hacen dieta.

Descubrieron que las mujeres con un historial de dieta respondían más dramáticamente a las señales positivas de los alimentos (como el pastel de chocolate) que las que nunca habían hecho dieta o seguían una dieta.

Se ha identificado que las personas que hacen dieta histórica están en mayor riesgo de aumento de peso, por lo que los investigadores concluyeron que el área de sus cerebros que está asociada con la recompensa puede estar más predispuesta a desear alimentos que aquellos que nunca se han alimentado.

Hallazgos consistentes con investigaciones previas

Debido a estos hallazgos, Ely y sus colegas formularon la hipótesis de que las personas que hacen dieta histórica son sensibles diferencialmente a los estímulos gratificantes en general y decidieron probar su teoría observando la activación cerebral cuando ven imágenes románticas en comparación con estímulos neutros en estados de ayuno y alimentación.

Utilizando imágenes de resonancia magnética (MRI), los investigadores descubrieron que, tanto entre los que hacen dieta histórica como entre los que no lo hacen, los circuitos cerebrales relacionados con las recompensas respondían más a las señales románticas después de haber comido.

Sin embargo, la actividad neuronal en una región de los cerebros de las personas que hacen dieta histórica fue significativamente diferente a la observada en los cerebros que no hacen dieta. Las personas que hacen dieta histórica respondían mejor a las señales románticas en la circunvolución frontal superior cuando ayunaban y en la circunvolución temporal media cuando se les alimentaba.

"El patrón de respuesta fue similar a la activación de los que hacen dieta histórica cuando se ven señales de comida altamente apetecibles, y es consistente con investigaciones que muestran respuestas superpuestas basadas en el cerebro al sexo, las drogas y los alimentos", concluye Ely.

De acuerdo con el Boston Medical Center, se estima que 45 millones de estadounidenses hacen dieta cada año y, sin embargo, a pesar de esto, casi dos tercios de los estadounidenses tienen sobrepeso u obesidad. ¿Podrían los factores neurológicos jugar un papel en la prevalencia de la obesidad?

El mes pasado, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que encontró que las mujeres que sobreviven al cáncer de seno tienen más probabilidades de aumentar de peso en los siguientes años que las mujeres que no han tenido cáncer, y los sobrevivientes ganan un promedio de 3.6 libras más de peso.

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