¿Podría la deficiencia de vitamina A ser la causa de la diabetes tipo 2?

Un nuevo estudio publicado en El Diario de Química Biológica afirma haber identificado un potencial impulsor de la diabetes tipo 2: deficiencia de vitamina A. Los investigadores, del Weill Cornell Medical College en Nueva York, Nueva York, dicen que sus hallazgos pueden conducir a nuevos tratamientos para la enfermedad.
Según los investigadores, la falta de vitamina A, que se encuentra en muchas frutas, verduras, carnes y productos lácteos, puede estar relacionada con el desarrollo de la diabetes tipo 2.

La diabetes tipo 2 es la forma más común de diabetes en los EE. UU., Representa entre el 90 y el 95% de todos los casos diagnosticados.

La condición se caracteriza por la resistencia a la insulina, en la que las células beta productoras de insulina en el páncreas no pueden funcionar de manera efectiva.

Según la autora principal, la Dra. Lorraine Gudas, presidenta del Departamento de Farmacología en Weill Cornell, y sus colegas, la vitamina A aumenta la actividad de las células beta, lo que significa que la falta de esta vitamina puede desempeñar un papel en el desarrollo de la diabetes tipo 2.

Hay dos tipos de vitamina A. La vitamina A preformada, conocida como retinol, está presente en la carne, las aves de corral, el pescado y los productos lácteos, mientras que la pro-vitamina A o beta-caroteno se encuentra en muchas frutas y verduras. La vitamina A ayuda al crecimiento celular y contribuye a un sistema inmunológico y una visión saludables.

Estudios anteriores han demostrado que, durante el desarrollo fetal, la vitamina A es clave para la producción de células beta. Pero el Dr. Gudas y sus colegas dicen que no estaba claro si la vitamina A jugó ese papel en la adultez.

La eliminación de la vitamina A dietética condujo a la pérdida de células beta en ratones adultos

Para averiguarlo, el equipo analizó el desarrollo de la célula beta entre dos grupos de ratones adultos; un grupo de ratones había sido modificado genéticamente para no poder almacenar la vitamina A en la dieta, mientras que el otro grupo podía almacenar la vitamina de los alimentos de forma normal.

Los investigadores encontraron que los ratones que no pueden almacenar vitamina A experimentaron la muerte de las células beta, lo que significa que estos ratones no pudieron producir insulina.

Además, cuando los investigadores eliminaron la vitamina A de las dietas de ratones sanos, descubrieron que esto conducía a una pérdida significativa de células beta, lo que reducía la producción de insulina y aumentaba los niveles de glucosa en sangre, factores clave implicados en el desarrollo de la diabetes tipo 2. Cuando los investigadores restauraron la vitamina A a la dieta de los roedores, la producción de células beta aumentó, la producción de insulina aumentó y los niveles de glucosa en sangre volvieron a la normalidad.

Los investigadores dicen que sus hallazgos indican que la deficiencia de vitamina A podría estar involucrada en el desarrollo de la diabetes tipo 2. El Dr. Gudas dice:

"Cómo la eliminación de la vitamina A causa la muerte de las células beta que producen insulina en el páncreas es una pregunta importante que queremos responder.

Estas células beta en el páncreas son exquisitamente sensibles a la eliminación de vitamina A en la dieta. Nadie lo ha encontrado antes. Nuestro estudio establece la plataforma para llevar estos estudios más allá en los entornos preclínicos y clínicos ".

El equipo dice que sus hallazgos también sugieren que una forma sintética de vitamina A podría tener el potencial de revertir la diabetes tipo 2, algo que planean abordar en futuras investigaciones.

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