Retiro del soporte vital para pacientes con lesiones cerebrales traumáticas, se necesita precaución

Una nueva investigación en CMAJ (Revista de la Asociación Médica Canadiense) descubrieron que la muerte después de una lesión cerebral traumática severa está relacionada con una incidencia muy variable de retiro del soporte vital al final de la vida. Las tasas en que se retira el soporte vital varían mucho de un hospital a otro. Los autores dicen que al tomar la decisión de retirar el soporte, se debe usar una atención cuidadosa.
La lesión cerebral traumática es la principal causa de muerte y discapacidad entre los pacientes menores de 45 años. La mayoría de las veces estos pacientes no pueden tomar decisiones con respecto a su atención médica, por lo que cuando se toma la decisión de retirar la asistencia vital, sus médicos y familiares toman la decisión generalmente sobre la base de un mal pronóstico, experiencia médica, deseos del paciente y / o Puntos de vista religiosos. Sin embargo, no existen suficientes herramientas para predecir con precisión la discapacidad y los resultados a largo plazo para estos pacientes.
Las tasas de mortalidad después de retirar el soporte vital en personas que tenían una lesión cerebral traumática severa fueron examinadas por un equipo multicéntrico de investigadores canadienses en seis centros de trauma en Quebec, Ontario y Alberta. Se analizaron 720 pacientes mayores de 16 años, 77 de los cuales eran varones. La principal causa de lesiones provino de accidentes automovilísticos (57%), caídas (31%) y asalto (8%).
El número de muertes varió sustancialmente. El 32% (228) de los 720 pacientes murieron en el hospital, a pesar de que las tasas de mortalidad variaron entre los centros de 11% a 44%. El 70% de las muertes (entre el 64% y el 76%) se relacionó con el retiro de la asistencia de vida, y aproximadamente la mitad de estas muertes ocurrieron en tres días.
El Dr. Alexis Turgeon, Universidad Laval, Quebec, escribió:

"Vimos que la mayoría de las muertes después de una lesión cerebral traumática grave se produjo después de la retirada de la terapia de soporte vital y que la tasa de retirada de la terapia de soporte de vida varió significativamente en los centros de trauma de nivel uno.
También vimos una considerable variabilidad en la mortalidad hospitalaria general que persistió después del ajuste del riesgo. Esto plantea la preocupación de que las diferencias en la mortalidad entre los centros se puedan deber en parte a la variación en las percepciones de los médicos sobre el pronóstico a largo plazo y los patrones de práctica de los médicos para recomendar el retiro de la terapia para mantener la vida.
Hasta que se disponga de herramientas de diagnóstico precisas, debe prestarse especial atención tanto a la hora de estimar el pronóstico para las personas con lesión cerebral traumática grave como a recomendar la retirada del soporte vital ".

En un informe adicional, los Drs. David Livingston y Anne Mosenthal, Departamento de Cirugía, New Jersey Medical School escriben:

"Aunque atribuimos la variabilidad en la retirada de la terapia de soporte vital a las diferencias en las preferencias del paciente, el artículo de Turgeon y sus colegas se suma a la creciente cantidad de literatura que la práctica médica y la cultura de los centros médicos pueden desempeñar un papel igualmente importante".

Las diferencias en cómo los médicos controlan la incertidumbre pronóstica en la lesión cerebral traumática grave y la forma en que comunican esta incertidumbre a las familias y los pacientes es otra razón para la gran discrepancia en los tratamientos entre los centros de trauma, según el Dr. Livingston y el Dr. Mosenthal.
Escrito por Grace Rattue