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Conductores obesos con mayor riesgo de muerte
Un nuevo estudio de EE. UU. Encuentra que los conductores obesos tienen más probabilidades de morir en accidentes de tráfico que los conductores de peso normal. Los autores dicen que los diseñadores de automóviles necesitan hacer que sus vehículos sean más seguros para los conductores obesos, especialmente dado que uno de cada tres adultos estadounidenses es obeso.
Los investigadores de seguridad del transporte Thomas Rice de la Universidad de California en Berkeley y Motao Zhu de la Universidad de West Virginia, escriben sobre sus hallazgos en la edición en línea del 21 de enero del BMJ publicación Revista de medicina de emergencia.
Sugieren que los conductores más obesos tienen un 80% más de probabilidad de morir en un accidente automovilístico que sus homólogos de peso normal, y que las mujeres obesas corren un riesgo mucho mayor que los hombres obesos.
Para su estudio, Rice y Zhu analizaron las cifras del Sistema de Informes de Análisis de Fatality (FARS). Esta base de datos, que guarda la Administración Nacional de Seguridad en el Tráfico en las Carreteras, registra todas las muertes en las carreteras que ocurran dentro de los 30 días de una colisión de tránsito.
El estudio abarcó el período de 1996 a 2008, durante el cual la base de datos registró casi 57.500 colisiones en el tráfico por carretera.
Rice y Zhu buscaron accidentes que involucraran a dos autos de tamaño y tipo similar, donde uno o ambos conductores murieron.
Sobre esta base, encontraron registros de más de 3,400 choques que también incluían detalles sobre el peso y la edad de los conductores, si habían usado el cinturón de seguridad y si se habían desplegado los airbags.
Los registros mostraron que casi la mitad (46%) de los conductores tenían peso normal, uno de cada tres tenía sobrepeso y casi uno de cada cinco (18%) era obeso.
Los investigadores utilizaron la definición de Índice de Masa Corporal de la Organización Mundial de la Salud, un punto de referencia de la obesidad que toma el peso de una persona en kilos y lo divide por el cuadrado de su altura en metros. Un IMC de 30 y más es obeso.
Cuando analizaron las cifras en términos de riesgo de muerte, los investigadores encontraron que los conductores con un IMC entre 30 y 34.9 tenían un mayor riesgo de muerte del 21% en comparación con los conductores de peso normal (IMC 18.5 a 24.9).
Los conductores con un IMC de 35 a 39,9 tenían un mayor riesgo de muerte del 51%, y los más obesos, con un IMC de 40 y más, tenían un mayor riesgo de muerte del 80%.
Las mujeres obesas corren un riesgo aún mayor. Para las mujeres más obesas (BMI 35 a 39,9), el riesgo de morir en un accidente automovilístico fue el doble que el de una mujer de peso normal.
Estas cifras fueron independientes de otros factores influyentes, como la edad y el consumo de alcohol.
Tampoco hubo diferencias significativas entre los tipos de vehículo, la colisión o el uso de los cinturones de seguridad. Sin embargo, en casi un tercio de los accidentes mortales los conductores no habían sido ceñidos adecuadamente.
Un resultado interesante fue que los conductores masculinos con bajo peso (IMC menor de 18.5) también tenían más probabilidades de morir en un accidente automovilístico que sus homólogos de peso normal.
Al tratar de explicar estos resultados, Rice y Zhu señalan que otros estudios han encontrado que la parte inferior del cuerpo de los conductores más pesados ??viaja más adelante en un choque antes de que el cinturón de seguridad se enganche a la pelvis, mientras que la parte superior del cuerpo se retiene. Esto se debe a que el marco del conductor obeso tiene más relleno o grasa abdominal, lo que aumenta el tiempo que le toma al cinturón apretarse al impactar.
Otra razón para que los conductores obesos tengan un mayor riesgo de muerte podría deberse a que es más probable que tengan problemas de salud subyacentes.
Sin embargo, los autores instan a los fabricantes a reconsiderar la forma en que diseñan los automóviles para tener en cuenta al conductor obeso:
"La capacidad de los vehículos de pasajeros para proteger a los ocupantes con sobrepeso u obesos puede tener implicaciones cada vez más importantes para la salud pública, dada la continua epidemia de obesidad en los EE. UU.", Escriben Rice y Zhu.
"Puede ser que los vehículos de pasajeros estén bien diseñados para proteger a los ocupantes de vehículos de peso normal, pero son deficientes para proteger a los ocupantes con sobrepeso u obesos", señalan.
Escrito por Catharine Paddock PhD
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