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¿Por qué la dieta no funciona? Estudio arroja luz
Muchos de nosotros sabemos por experiencia que perder peso es una hazaña de resistencia. Algunas dietas funcionarán, otras no, y a pesar de nuestros mejores esfuerzos, a veces puede parecer que una dieta nos hace aumentar aún más de peso. Entonces, ¿por qué la dieta no funciona? Un nuevo estudio encuentra un mecanismo que puede explicar cómo nuestro cuerpo limita la pérdida de peso, trabajando en contra de nosotros cuando estamos tratando de perder peso.
Una nueva investigación ayuda a explicar por qué a veces las dietas simplemente no nos permiten perder peso.
Nueva investigación publicada en la revista eLife ha descubierto un mecanismo en ratones que puede ser responsable de esos momentos frustrantes en la vida de un dieter cuando nada parece funcionar.
Los ratones, nuestros compañeros mamíferos, comparten suficientes similitudes con el cuerpo humano para proporcionar un buen modelo para comprender cómo nuestro cuerpo responde a los esfuerzos de pérdida de peso.
El equipo de investigadores, dirigido por el Dr. Clemence Blouet de los Laboratorios de Investigación Metabólica de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, examinó un grupo de neuronas en el hipotálamo del cerebro y su papel en la regulación del apetito.
El hipotálamo es un área del cerebro responsable de producir hormonas que regulan una serie de funciones corporales, que van desde la temperatura corporal y el hambre, hasta el estado de ánimo, la libido y el sueño.
Esta región del cerebro contiene un grupo de neuronas llamadas "neuropéptidos relacionados con agutíes" (AGRP), que desempeñan un papel clave en la regulación del apetito. Cuando las neuronas AGRP están "encendidas", queremos comer, pero cuando estas neuronas se desactivan, pueden hacer que dejemos de comer casi por completo. Las neuronas AGRP tienen el mismo efecto en los animales.
Prueba del efecto de las neuronas AGRP en ratones
El Dr. Blouet y el equipo utilizaron la genética para activar y desactivar estas neuronas en ratones. Utilizaron ratones transgénicos que habían sido modificados para tener el receptor diseñador hM3Dq, que solo puede ser activado por drogas de diseño.
Este "atajo" genético se probó en estudios previos, que utilizaron receptores acoplados a proteína G evolucionados para controlar la actividad neuronal en ratones de forma remota.
Los ratones fueron examinados en "cámaras metabólicas" especiales que pueden medir el gasto de energía. También fueron equipados con sondas que midieron la temperatura de su cuerpo, que también es un indicador de cuánta energía está gastando el cuerpo.
El Dr. Blouet y sus colegas tomaron medidas de gasto de energía en diferentes situaciones, es decir, en situaciones donde los alimentos estaban más o menos disponibles.
Los experimentos revelaron que "la activación artificial de las neuronas en ratones que no tienen acceso a los alimentos aumenta los niveles de actividad de los animales, pero reduce la velocidad a la que queman calorías".
Esto ayuda a los ratones a mantener el mismo peso. Sin embargo, cuando a los pequeños roedores se les permitió comer, o incluso solo oler o ver la comida, sus niveles de gasto de energía volvieron a la normalidad.
"Finalmente, exponer a los ratones a una dieta alta en grasas durante varios días inhibe sus neuronas AGRP, y hace que los animales quemen calorías a un ritmo más rápido", informan los autores.
En otras palabras, las neuronas AGRP regulan nuestro apetito según la cantidad de alimento disponible.
El investigador principal del estudio explica más:
"Las estrategias de pérdida de peso a menudo son ineficientes porque el cuerpo funciona como un termostato y combina la cantidad de calorías que quemamos con la cantidad de calorías que comemos. Cuando comemos menos, nuestro cuerpo compensa y quema menos calorías, lo que hace que perder peso sea más difícil.
Nuestros hallazgos sugieren que un grupo de neuronas en el cerebro coordina el apetito y el gasto de energía, y puede encender y apagar para quemar o ahorrar calorías dependiendo de lo que esté disponible en el ambiente. Si hay comida disponible, nos hacen comer, y si la comida escasea, convierten nuestro cuerpo en modo de ahorro y nos impiden quemar grasa ".
El Dr. Blouet continúa especulando que desde una perspectiva evolutiva, tal mecanismo puede haber evolucionado para ayudar a los animales a sobrellevar el hambre. Evidentemente, en el caso de las dietas, el cerebro no puede decir que la persona intencionalmente está tratando de perder peso.
El primer autor del estudio, el Dr. Luke Burke, también explica qué significan estos hallazgos para la persona que intenta perder peso:
"Este estudio podría ayudar en el diseño de terapias nuevas o mejoradas en el futuro para ayudar a reducir la sobrealimentación y la obesidad. Hasta entonces, [la] mejor solución para perder peso, al menos para aquellos con sobrepeso moderado, es una combinación de ejercicio y una reducción moderada en la ingesta calórica ".
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