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OMEGA-3 tiene un efecto beneficioso sobre la ansiedad y la inflamación
De acuerdo con una investigación reciente que evaluó el impacto del consumo de más aceite de pescado, los omega-3 redujeron la ansiedad y la inflamación en un grupo de individuos jóvenes sanos. El informe se publica este mes en la revista Cerebro, Conducta e Inmunidad.
El estudio, respaldado por el Centro de la Universidad Estatal de Ohio para la Ciencia Clínica y Translacional (CCTS), fue llevado a cabo por un grupo de científicos que han pasado más de 30 años investigando las conexiones entre la inmunidad y el estrés psicológico.
Janice Kiecolt-Glaser, profesora de psiquiatría y autora del informe, explicó: "Los hallazgos sugieren que si los jóvenes pueden obtener mejoras a partir de suplementos dietéticos, los ancianos y las personas con alto riesgo de ciertas enfermedades podrían beneficiarse aún más.
Cuanto más comprendamos acerca de la compleja interacción entre la inflamación y la inmunidad, más nos acercaremos a determinar qué opciones de estilo de vida y cambios tienen el mayor impacto en la salud a largo plazo ".
Durante mucho tiempo se ha creído que los ácidos grasos poliinsaturados omega-3, como el ácido docosahexaenoico (DHA) y el ácido eicosapentaenoico (EPA), son beneficiosos para la dieta.
Las investigaciones previas indicaron que los compuestos, que promueven la inflamación y tal vez reducen la depresión, pueden ayudar a reducir los niveles de citoquinas en el cuerpo.
Como los estudios han demostrado repetidamente que el estrés psicológico aumenta la producción de citocinas, los investigadores tenían curiosidad por descubrir si un aumento en omega-3 podría disminuir ese proceso, reduciendo la inflamación.
Para probar su creencia, los investigadores matricularon estudiantes de medicina. De acuerdo con algunos de sus primeros trabajos, el estrés de las pruebas vitales de la escuela de medicina redujo el estado inmune del estudiante.
Kiecolt-Glaser dijo: "Presumimos que darles a algunos estudiantes suplementos de omega-3 disminuiría su producción de citocinas proinflamatorias, en comparación con otros estudiantes que solo recibieron un placebo. Pensamos que el omega-3 reduciría el aumento inducido por el estrés en las citoquinas que normalmente surgió del nerviosismo sobre las pruebas ".
El grupo inscribió a 68 estudiantes de medicina de primer y segundo año que se ofrecieron como voluntarios para participar. La mitad de los participantes recibieron suplementos de omega-3, mientras que la otra mitad recibió pastillas de placebo. Los participantes se dividieron aleatoriamente en seis grupos. Durante el curso de la investigación, todos los grupos fueron entrevistados seis veces. En cada visita, los investigadores tomaron muestras de sangre de los estudiantes y les pidieron que completaran una batería de encuestas psicológicas diseñadas para evaluar sus niveles de estrés, depresión o ansiedad. Además, los estudiantes completaron cuestionarios sobre sus dietas durante las semanas anteriores.
Martha Belury, profesora de nutrición humana y coautora del estudio, explicó: "El suplemento de omega-3 que recibieron los estudiantes fue probablemente cuatro o cinco veces la cantidad de aceite de pescado que obtendría de una porción diaria de salmón".
Sin embargo, parte de la investigación no fue de acuerdo con el plan debido a cambios en el plan de estudios médicos y la distribución de pruebas importantes durante el año escolar, en lugar de durante un período de tres días tenso como se hizo anteriormente. Esto eliminó la mayor parte del estrés que los estudiantes de medicina habían experimentado en investigaciones previas.
Kiecolt-Glaser dijo: "Estos estudiantes no estaban ansiosos. No estaban realmente estresados. En realidad, dormían bien durante este período, por lo que no tuvimos el efecto de estrés que esperábamos". Aunque los resultados de la encuesta psicológica revelaron un cambio crucial en los niveles de ansiedad entre los participantes. Los que recibieron omega-3 tuvieron una reducción del 20% en los niveles de ansiedad en comparación con los participantes que recibieron el placebo. Una evaluación de las muestras de sangre de los participantes también reveló resultados similares importantes.
Ron Glaser, profesor de virología molecular, inmunología y genética médica y director del Instituto de Investigación de la Medicina del Comportamiento, explicó: "Tomamos medidas de las citocinas en el suero sanguíneo, así como también medimos la productividad de las células que produjeron dos citoquinas importantes, interleucina-6 (IL-6) y factor de necrosis tumoral alfa (TNF?).
Vimos una reducción del 14 por ciento en las cantidades de IL-6 entre los estudiantes que recibieron el omega-3. Dado que las citocinas fomentan la inflamación, cualquier cosa que podamos hacer para reducir las citoquinas es una gran ventaja para tratar la salud general de las personas en riesgo de muchas enfermedades ".
Aunque la inflamación es una respuesta inmune natural que ayuda a sanar el cuerpo, también puede ser dañina y albergar una variedad de enfermedades, desde enfermedades cardíacas y artritis hasta cáncer.
A pesar de los resultados de la investigación que indica que los suplementos de omega-3 reducen la inflamación y la ansiedad, así como algunos de los investigadores que afirman que toman el suplemento, no están preparados para sugerir que el público comience a tomar omega-3 diariamente.
Belury dijo: "Puede ser demasiado pronto para recomendar un amplio uso de suplementos de omega 3, especialmente teniendo en cuenta el costo y los suministros limitados de pescado necesarios para suministrar el aceite. Las personas deberían considerar aumentar su omega-3 a través de su dieta".
También colaboraron en la investigación con Kiecolt-Glaser, Glaser y Belury William Malarkey, profesor emérito de medicina interna, y Rebecca Andridge, profesora asistente de salud pública.
Además de los fondos del CCTS y los Premios de Ciencias Clínicas y Translacionales (CTSA), la investigación también fue financiada en parte por una subvención del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa, parte de los Institutos Nacionales de Salud.
Escrito por: Grace Rattue
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