Los tratamientos de fatiga crónica conducen a la recuperación en el juicio

En un ensayo grande en el Reino Unido, los pacientes con síndrome de fatiga crónica (SFC) que recibieron terapia cognitivo-conductual (TCC) o terapia de ejercicio gradual (GET), combinadas con atención médica especializada, tuvieron tres veces más probabilidades de recuperarse que aquellos que recibieron otros tratamientos.
Investigadores del King's College de Londres, la Universidad Queen Mary de Londres, la Universidad de Oxford y el Medical Research Council, escriben sobre los resultados del ensayo PACE en un artículo publicado en enero en línea. primera vista cuestión de Medicina psicológica.
La coautora Trudie Chalder, profesora del Departamento de Medicina Psicológica del Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres, dice en un comunicado:
"El hecho de que las personas puedan recuperarse del síndrome de fatiga crónica es una excelente noticia".
"Los profesionales de la salud ahora pueden tener más confianza en compartir esta posibilidad con los pacientes, muchos de los cuales están comprensiblemente preocupados por su futuro", agrega.

Síndrome de Fatiga Crónica (SFC)

El síndrome de fatiga crónica (SFC), también conocido como ME o encefalomielitis miálgica, afecta a unas 250,000 personas en el Reino Unido. Es una afección debilitante a largo plazo que causa una fatiga física y mental profunda (a menudo empeorada por el ejercicio), acompañada de dolor muscular y articular, trastornos del sueño y problemas de concentración y memoria.
La persona afectada se siente agotada y no puede continuar con su vida diaria normal. No desaparece con el sueño o el descanso, pero para la mayoría de las personas, los síntomas desaparecen gradualmente con el tiempo.
Actualmente no hay cura para el SFC / EM, aunque algunos tratamientos pueden aliviar los síntomas. Ensayos como PACE están evaluando qué tratamientos funcionan mejor.
Las causas de CFS / ME son desconocidas. En 2009, un estudio sugirió que el virus del ratón XMRV desempeña un papel en el desarrollo del SFC, pero dos informes publicados en junio de 2011 refutaron la afirmación, diciendo que la explicación más probable del hallazgo era la contaminación del laboratorio.
Existe cierta controversia en torno al CFS / ME, como se refleja en los dos nombres. CFS es el término más utilizado por la profesión médica, porque el síntoma principal suele ser fatiga crónica, y muchos argumentan que no hay suficiente evidencia de que la afección esté acompañada de inflamación del cerebro y la médula espinal, como sugiere el nombre ME.
ME es el término que prefieren la mayoría de los pacientes porque ven la fatiga como una forma demasiado general de describir sus síntomas; no describe suficientemente la gravedad y los tipos de fatiga, y no transmite el hecho de que la fatiga, a pesar de ser la más común, es solo uno de varios síntomas.
Por esta razón, hay varias formas de diagnosticar CFS / ME, cada una con su propio conjunto de criterios.

El ensayo PACE

La prueba PACE comenzó en 2005 y comparó cuatro de los principales tratamientos disponibles para el SFC.
640 participantes, reclutados en seis clínicas de cuidados secundarios del SFC en Inglaterra y Escocia, fueron asignados aleatoriamente a uno de cuatro grupos de tratamiento, con un seguimiento final 52 semanas después.
Los investigadores utilizaron una serie de criterios para definir CFS / ME. Estos incluyeron los Criterios de Oxford para el SFC (todos los pacientes cumplieron con estos) y los Criterios de Londres para EM (el 51% de los pacientes cumplieron con estos).
Los cuatro grupos de tratamiento fueron:

• Atención médica especializada (SMC) solo. En SMC, los médicos especialistas brindan al paciente una explicación sobre el SFC y consejos generales sobre cómo manejarlo. También prescriben medicamentos para síntomas tales como insomnio y dolor, o aconsejan al médico de cabecera del paciente (médico general) qué medicamento es el más apropiado. En el grupo de SMC solamente, también se alienta a los pacientes a utilizar los métodos de autoayuda que tengan más sentido para ellos.


• Terapia cognitivo conductual (TCC) con SMC. En CBT, un psicólogo clínico o enfermera capacitado le ayuda al paciente a comprender cómo la manera en que piensa afecta sus síntomas y cómo los enfrenta, y los alienta gradualmente a aumentar la actividad.


• Terapia de ejercicio gradual (GET) con SMC. En GET, un fisioterapeuta capacitado ayuda al paciente a adoptar un programa de ejercicios adaptado gradualmente que se diseña en torno a sus síntomas individuales y al nivel actual de actividad y estado físico.


• Terapia de estimulación adaptativa (APT) con SMC. En APT, un terapeuta ocupacional capacitado ayuda al paciente a adaptar su nivel de actividad a la cantidad de energía que tiene. La idea es ayudarlos a adaptarse a la enfermedad en lugar de asumir que gradualmente pueden hacer más.

A muchos pacientes tratados a través del NHS en el Reino Unido se les ofrece CBT y GET para tratar afecciones que van desde la artritis reumatoide a las enfermedades del corazón, la diabetes, la depresión y el dolor crónico.
Los resultados previamente publicados de PACE mostraron que muchos pacientes mejoraron con CBT y GET, pero no respondieron la pregunta sobre cuántos pacientes se recuperaron.
Los fondos del Consejo de Investigación Médica, el Departamento de Salud, la Oficina Científica Principal, Escocia y el Departamento de Trabajo y Pensiones pagaron por la prueba PACE, que se cree que es la prueba aleatorizada y controlada más grande de tratamientos para CFS.

El último estudio

Los investigadores examinaron la evidencia de recuperación después del seguimiento de un año.
Los resultados publicados anteriormente de PACE mostraron que tanto CBT como GET con SMC condujeron a mayores reducciones en los síntomas y la discapacidad que cualquier APT con SMC, o SMC solo.
En este último análisis, los investigadores dieron un paso más y observaron cuántos pacientes se habían recuperado.
Clasificaron la recuperación como que ya no cumple con varios criterios de diagnóstico para el SFC, incluyendo ya no sufrir fatiga significativa o discapacidad física. Estos fueron los mismos criterios que se utilizaron para seleccionar a los pacientes para el ensayo en primer lugar.
Los pacientes también tenían que calificar su salud general como "mucho" o "mucho" mejor.
Los resultados mostraron que los pacientes que recibieron CBT o GET además de SMC, tenían tres veces más probabilidades de cumplir con los criterios de recuperación que los pacientes que solo recibieron SMC por sí solos, o APT con SMC.
Los hallazgos muestran que, en general, el 22% de los pacientes que reciben CBT o GET con SMC se recuperaron, en comparación con el 8% que recibieron APT con SMC y el 7% que solo recibieron SMC.
Incluso cuando se midieron contra diferentes criterios para el SFC, los patrones fueron similares, incluso cuando los criterios de diagnóstico se limitaron a la encefalomielitis miálgica (ME), que algunas personas consideran diferente al SFC.
Co-investigador principal de PACE, Peter White, es profesor de Medicina Psicológica en Barts y la Escuela de Medicina y Odontología de Londres, parte de Queen Mary, y autor principal del último documento. Él dice:
"Esta es una buena noticia y muestra que la recuperación de esta condición debilitante es posible para algunos pacientes".
"Ahora tenemos que ir más allá para comprender por qué solo una proporción relativamente pequeña de pacientes se recupera, lo que muestra cuánto varía esta condición entre las personas, un tratamiento es poco probable que funcione para todos".

Cuestionando el uso del término "recuperación"

White se refirió al tema de cómo definir "recuperación" y acepta que algunas personas que lean sobre este estudio puedan cuestionar su uso del término. Él dice que este fue un tema clave en el diseño del estudio, y optaron por centrarse en "la recuperación del episodio actual de la enfermedad", por lo que "utilizaron varias medidas de síntomas y discapacidad para dar ... la imagen más completa posible "
Sin embargo, reconoce que "se necesita un análisis más profundo para ver si la recuperación se mantiene a largo plazo".
El coautor Michael Sharpe, profesor de la Universidad de Oxford y otro investigador co-principal del ensayo PACE, dice:
"Los tratamientos de rehabilitación de CBT y GET para CFS han sido controvertidos. Este análisis de los datos de los ensayos PACE muestra que no solo logran mejoras en la mayoría, sino que también pueden conducir a la recuperación en una minoría sustancial".
Escrito por Catharine Paddock PhD