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OMS: la malaria gana 'en riesgo' en los países afectados por el ébola
Gracias a un mayor control de la enfermedad, las muertes mundiales por malaria han disminuido drásticamente, y la cantidad de casos nuevos está disminuyendo constantemente, según la Organización Mundial de la Salud en un nuevo informe. Además, un número cada vez mayor de países está avanzando hacia la eliminación de la enfermedad transmitida por mosquitos. Pero la agencia de la ONU advierte que estos avances son frágiles, y no tanto como en los países peor afectados por la crisis del Ébola.
Un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud dice que el número de vidas reclamadas por la malaria en todo el mundo disminuyó en un 47% entre 2000 y 2013, y en un 54% en África, donde ocurre la gran mayoría de las muertes.
El informe de 2014 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que las muertes por paludismo en todo el mundo disminuyeron en un 47% entre 2000 y 2013. En la Región de África de la OMS, donde se producen el 90% de las muertes por malaria, la reducción es del 54%.
La OMS dice que el progreso dramático se debe a un mayor control de la malaria, incluido un mejor diagnóstico y tratamiento, y un mayor acceso a los mecanismos de defensa, como mosquiteros de cama efectivos.
Sin embargo, la directora general de la OMS, la Dra. Margaret Chan, dice:
"Podemos ganar la lucha contra la malaria. Tenemos las herramientas adecuadas y nuestras defensas están funcionando. Pero aún tenemos que llevar esas herramientas a mucha más gente si queremos que estas ganancias sean sostenibles".
La malaria es un gran problema mundial que amenaza a más de 3 mil millones de personas en 97 naciones. Las estimaciones de la OMS para 2013 sugieren que 198 millones de personas viven con malaria, el 82% de ellas en África. La enfermedad reclamó un estimado de 584,000 vidas en 2013, incluyendo 453,000 niños menores de 5 años.
Los seres humanos contraen la malaria a través de la picadura de un mosquito infectado con el Plasmodium parásito. Una vez que entra en el flujo sanguíneo del nuevo huésped, el parásito invade y destruye los glóbulos rojos.
A medida que los glóbulos rojos sucumben al parásito, el individuo infectado experimenta síntomas de malaria, como dolor de cabeza, escalofríos, dolores musculares, cansancio, náuseas, vómitos y diarrea.
La malaria grave es causada por una especie de Plasmodium conocido como P. falciparum y produce coma, problemas graves de respiración, niveles bajos de azúcar en la sangre y anemia severa. Si no se trata, puede ser fatal. Los niños son particularmente susceptibles porque tienen poca o ninguna inmunidad contra el parásito.
A pesar del aumento de la población, el África subsahariana sufre una caída en los casos de malaria
El nuevo informe de la OMS incluye un nuevo análisis de la situación de la malaria en África subsahariana, donde a pesar de un aumento del 43% en la población entre 2000 y 2013, el número de personas infectadas con malaria disminuyó de 173 a 128 millones.
El control mejorado de la malaria es la razón de este dramático progreso, dice el informe. Por ejemplo, el acceso a mosquiteros tratados con insecticida ha aumentado significativamente en los últimos 10 años. En 2004, solo el 3% de la población amenazada por el paludismo en el África subsahariana podía hacerse con una red de cama efectiva. Para 2013, esta cifra era casi del 50%.
El mejor acceso a un mejor diagnóstico y tratamiento también es responsable de la dramática caída en muertes y casos, dice la agencia de salud de la ONU. El número de pruebas de diagnóstico rápido compradas para la malaria aumentó de 46 millones en 2008 a 319 millones en 2013. Hubo un aumento aún más pronunciado en la adquisición de terapias combinadas basadas en artemisinina, un tratamiento clave para la malaria, de 11 millones de cursos en 2005 a 392 millones en 2013.
El informe señala que cada vez más países avanzan hacia la erradicación de la malaria, y muchas regiones están declarando objetivos ambiciosos. Por ejemplo, en una reciente Cumbre del Este de Asia hubo una declaración para eliminar la malaria en Asia-Pacífico para el 2030.
La resistencia a las enfermedades, la falta de acceso, la falta de fondos y el ébola amenazan las frágiles ganancias
Sin embargo, las ganancias son frágiles y persisten desafíos significativos. Entre ellos se encuentra el aumento de la resistencia a los insecticidas y el tratamiento, y el hecho de que millones de personas aún no tienen acceso a un diagnóstico preciso y a un tratamiento efectivo. El progreso también es lento en el aumento del tratamiento preventivo para las mujeres embarazadas y los menores de 5 años.
La OMS dice que el financiamiento también es un problema, a pesar de haberse triplicado desde 2005, todavía es un 50% inferior a los $ 5,1 mil millones necesarios para alcanzar los objetivos globales.
Particularmente en riesgo está el progreso sobre la malaria en los países de África Occidental afectados por la actual crisis del Ébola. El brote ha tenido un efecto devastador en la implementación de campañas de prevención y tratamiento de la malaria. En los tres países más gravemente afectados por el virus del Ébola, Guinea, Sierra Leona y Liberia, la mayoría de las instalaciones para pacientes internados están cerradas, y las instalaciones para pacientes ambulatorios son solo una pequeña fracción de lo que eran antes de la epidemia.
La OMS ha publicado una nueva guía para el control de la malaria en estos tres países, donde en 2013 hubo 6.6 millones de casos de malaria y 20,000 vidas perdidas por la enfermedad.
La nueva guía de control de la malaria para Guinea, Sierra Leona y Liberia incluye brindar tratamiento contra la malaria a todos los pacientes con fiebre, incluso si han sido analizados para paludismo, y administrar medicamentos contra la malaria a todas las áreas gravemente afectadas por ébola donde la transmisión del paludismo es alto .
El informe de la OMS también dice que la necesidad de más mosquiteros antipalúdicos en las zonas afectadas por el Ébola está siendo satisfecha por un aumento en los fondos de donantes internacionales.
Ray Chambers, el Enviado Especial para la Malaria del Secretario General de la ONU, reconoce el progreso pero dice que no debemos perder de vista el objetivo:
"Mientras nos concentramos en el trabajo que tenemos por delante, debemos notar que el número de niños que mueren de malaria hoy es notablemente inferior a 8 años atrás. El mundo puede esperar reducciones aún mayores en casos de malaria y mortalidad para fines de 2015, pero cualquier muerte de la malaria sigue siendo inaceptable ".
La depresión hace que muchas personas tomen tiempo libre del trabajo
Uno de cada diez empleados en Europa ha tomado tiempo libre del trabajo porque se han visto afectados por la depresión, según una nueva encuesta realizada por la Asociación Europea de Depresión (EDA). Los autores agregaron que para cada episodio depresivo, se perdieron 36 días hábiles. El problema de la "depresión y el lugar de trabajo" aún no ha llevado a casi un tercio de todos los gerentes a establecer servicios de soporte o procedimientos para tratar con empleados depresivos.
Muchos médicos recomiendan que sus pacientes tomen medicamentos para el corazón por la mañana con su desayuno, pero un nuevo estudio de Canadá sugiere que un grupo de medicamentos, los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ACE), funcionan mejor cuando se toman a la hora de dormir porque reducen el efecto de hormona que es más activa durante el sueño.
