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Las mujeres embarazadas tienen 'mayor actividad en el hemisferio derecho'
Nuevos hallazgos de científicos de Royal Holloway, Universidad de Londres en el Reino Unido revelan que las mujeres embarazadas muestran una mayor actividad en el lado derecho del cerebro, un área relacionada con las habilidades emocionales.
La investigación será presentada por la Dra. Victoria Bourne, del Departamento de Psicología de Royal Holloway, hoy en la conferencia anual de la Sociedad Británica de Psicología.
"Nuestros hallazgos nos dan una visión significativa del fenómeno del 'cerebro del bebé' que hace que una mujer sea más sensible durante el proceso de tener hijos", dice el Dr. Bourne.
Estudios previos han sugerido que las leves disminuciones en el aprendizaje y la memoria durante el embarazo ayudan a preparar a la madre para los beneficios cognitivos una vez que nace el bebé.
En 2008, la Asociación Americana de Psicología informó que el cerebro se reduce ligeramente durante el embarazo. La asociación citó un estudio del American Journal of Neuroradiology, que encontró que el volumen cerebral de las mujeres se reduce en un 4% durante el embarazo y luego vuelve a la normalidad después del parto.
En este último estudio, el Dr. Bourne y sus colegas observaron que, en comparación con las nuevas madres, las mujeres embarazadas usan el lado derecho de su cerebro más cuando miran rostros con expresiones que son emotivas.
'Las mujeres embarazadas usan el cerebro derecho más que las madres nuevas'
"Los resultados sugieren que durante el embarazo, hay cambios en la forma en que el cerebro procesa las emociones faciales que aseguran que las madres estén neurológicamente preparadas para vincularse con sus bebés al nacer", dice el Dr. Bourne.
Los nuevos hallazgos revelan que las mujeres embarazadas usan el lado derecho de su cerebro más que las madres nuevas.
Para llevar a cabo su estudio, los investigadores evaluaron la actividad neuropsicológica de 39 mujeres embarazadas y madres nuevas mientras observaban imágenes de rostros de adultos o bebés con expresiones positivas o negativas.
Utilizaron una prueba conocida como la prueba de caras quiméricas. Esto involucra imágenes compuestas por la mitad de una cara neutral y la mitad de una cara emotiva, lo cual, según los investigadores, les permite observar qué lado del cerebro de los sujetos está siendo utilizado para procesar las emociones positivas o negativas.
El equipo descubrió que las mujeres embarazadas empleaban el lado derecho de sus cerebros más que las madres nuevas, y este era particularmente el caso cuando procesaban expresiones positivas.
Al comentar sobre sus hallazgos, el Dr. Bourne dice:
"Sabemos por investigaciones previas que las mujeres embarazadas y las madres primerizas son más sensibles a las expresiones emocionales, especialmente al mirar las caras de los bebés. También sabemos que las nuevas madres que muestran síntomas de depresión postnatal a veces interpretan las expresiones emocionales de su bebé como más negativas que realmente son."
Hablando con Noticias médicas hoy, ella explicó que este efecto puede ser preparatorio:
"Entonces, en las etapas finales del embarazo, el cerebro se está volviendo cada vez más lateralizado, de modo que cualquier sensibilidad aumentada a la emoción facial se establece cuando nace el bebé".
Explicó que esto podría ayudar con el monitoreo temprano del estado emocional del bebé; sin embargo, agregó que no tenían un grupo control de mujeres sin un hijo en este estudio, por lo que actualmente están trabajando para conseguir un grupo de control que busque otras posibilidades.
Ella agrega que descifrar los procesos detrás de tales cambios "es un paso clave hacia la comprensión de cómo podrían influir en el vínculo de una madre con su bebé".
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