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Grasa blanca convertida en grasa marrón "buena" con droga anticancerígena
La grasa marrón a menudo es aclamada como "buena" grasa; ayuda a quemar calorías mientras se previene la obesidad y las afecciones relacionadas. En un nuevo estudio, los científicos revelan cómo un medicamento utilizado para tratar una forma de cáncer de piel podría aumentar las reservas de grasa marrón del cuerpo.
Los investigadores sugieren que un medicamento contra el cáncer podría aumentar la producción de grasa marrón y reducir el aumento de peso.
Los investigadores encontraron que los ratones alimentados con una dieta alta en calorías desarrollaron más grasa parda, quemaron más calorías, tuvieron menos grasa corporal y experimentaron menos aumento de peso cuando recibieron bexaroteno (Bex), un medicamento aprobado para el tratamiento del linfoma cutáneo de células T. - que los roedores que no recibieron el medicamento contra el cáncer.
El investigador principal Sheng Ding, Ph.D., de los Institutos Gladstone en San Francisco, California, y sus colegas publicaron recientemente sus hallazgos en la revista Informes de células.
La grasa marrón, o tejido adiposo marrón, es uno de los dos tipos principales de grasa en el cuerpo humano, y el otro es la grasa blanca. La grasa blanca es responsable de almacenar la energía y el aislamiento térmico, mientras que la grasa parda es responsable de quemar la energía mediante la producción de calor o la termogénesis.
En los bebés, la grasa marrón representa aproximadamente el 5 por ciento de su masa corporal total y ayuda a mantenerlos calientes. A medida que envejecemos, sin embargo, la cantidad de grasa marrón que poseemos se reduce.
Aumentando las reservas de grasa marrón
En los últimos años, los estudios han sugerido que los adultos que tienen una mayor cantidad de grasa marrón son más delgados, y que el aumento de la producción de grasa marrón puede ser una estrategia efectiva de pérdida de peso.
"La introducción de la grasa marrón es un enfoque nuevo e interesante para tratar la obesidad y las enfermedades metabólicas asociadas, como la diabetes", señala el autor del primer estudio, Baoming Nie, Ph.D., un ex becario postdoctoral en Gladstone.
"Todas las drogas de pérdida de peso actuales controlan el apetito, y no hay nada en el mercado que apunte al gasto de energía", agrega. "Si podemos crear reservas adicionales de grasa parda e incrementar su función en el cuerpo, podríamos quemar más fácilmente la energía almacenada en la grasa blanca".
Con el fin de aumentar las reservas de grasa marrón, los investigadores han estado buscando formas de convertir las células de grasa blancas en células de grasa marrón. Para el nuevo estudio, Ding y sus colegas probaron más de 20,000 sustancias químicas, con el objetivo de identificar aquellas que podrían hacer justamente eso.
Los investigadores encontraron que el medicamento contra el cáncer Bex fue más eficaz. Al activar una proteína llamada receptor retinoide X (RXR), el equipo descubrió que Bex provocó una serie de cambios en las células grasas blancas y las células precursoras musculares que las convirtieron en células que imitan la grasa marrón.
En detalle, los investigadores encontraron que cuando Bex activaba RXR, los genes responsables de la producción de grasa marrón también se activaban, mientras que los genes asociados con la grasa blanca y el músculo se desactivaban.
Bex aumentó la grasa marrón, redujo el aumento de peso en ratones
A continuación, los investigadores se propusieron determinar los efectos de Bex sobre el peso corporal en ratones.
El equipo alimentó a los ratones con una dieta alta en calorías durante 4 semanas. La mitad de los ratones fueron tratados con Bex, mientras que la mitad restante no recibió el medicamento.
En comparación con los ratones no tratados, los roedores que recibieron Bex mostraron mayores cantidades de grasa marrón, quemaron más calorías, tuvieron menos grasa corporal y ganaron menos peso, a pesar de que ambos grupos recibieron la misma dieta.
En conjunto, los investigadores creen que sus hallazgos indican que Bex podría ofrecer una forma efectiva de aumentar la producción de grasa marrón y reducir la obesidad, una afección que actualmente afecta a más de un tercio de los adultos en los Estados Unidos.
"Estamos muy entusiasmados con la posibilidad de usar un medicamento para generar grasa marrón en el cuerpo. Sin embargo, si bien Bex es muy efectivo en la creación de células grasas marrones, no es un medicamento muy específico, y hay varios efectos secundarios potenciales que "Nuestra próxima tarea es desarrollar un medicamento más seguro y más específico que solo afecte a los genes implicados en la creación de grasa marrón".
Sheng Ding, Ph.D.
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