¿Qué son las pruebas Western blot y ELISA para el VIH?

Tabla de contenido

1. Explicando las pruebas
2. Preparación
3. Comprender los resultados
4. Pruebas alternativas

Las pruebas Western blot y ELISA son dos pruebas de anticuerpos sanguíneos que se pueden usar para detectar el VIH.

En el pasado, la prueba de Western blot se usaba para confirmar los resultados de una prueba de ELISA.

Sin embargo, los avances en la tecnología significan que ahora se usan otros métodos comúnmente. Desde 2014, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han recomendado suspender la prueba de Western blot.

Ahora, la mayoría de los laboratorios usan un inmunoensayo para el antígeno HIVp24 y anticuerpos para HIV-1 y 2, seguidos por un inmunoensayo confirmatorio para distinguir entre HIV-1 y HIV-2.

Las pruebas y el diagnóstico son una parte importante de mantenerse saludable con el VIH. Con el diagnóstico temprano, es posible un tratamiento temprano. Las pruebas son el primer paso para acceder a formas efectivas de manejar la afección. Es la clave tanto para el tratamiento como para la prevención.
El tratamiento actual puede reducir la carga viral a niveles indetectables. Si bien los niveles son tan bajos, el cuerpo puede mantenerse saludable, el individuo puede esperar una vida normal y el virus no se puede transmitir.

Explicando las pruebas

La prueba ELISA es una prueba de anticuerpos sanguíneos que busca proteínas que el cuerpo produce si hay VIH.

Los análisis de sangre de laboratorio se pueden usar para diagnosticar el VIH a través de la detección de ciertos anticuerpos o proteínas producidos por el sistema inmune en respuesta al virus.

La prueba de ELISA, también llamado EIA para inmunoensayo enzimático, se usa para detectar el anticuerpo del VIH. Comprueba ciertas proteínas que el cuerpo produce en respuesta al VIH.

La muestra de sangre se agregará a un cassette que contiene la proteína viral, llamada antígeno.
Si la sangre contiene anticuerpos contra el VIH, se unirá con el antígeno y hará que el contenido del cartucho cambie de color. Esta prueba muy sensible fue la primera ampliamente utilizada para detectar el VIH.

La prueba de Western blot se utilizó anteriormente para confirmar el resultado del ELISA, pero ya no se recomienda, ya que otras pruebas ahora son más confiables y permiten un diagnóstico más rápido.

En la prueba de Western blot, la sangre se toma de la misma manera, pero la muestra se separa con una corriente eléctrica y se transfiere a un trozo de papel secante. Aquí, se agrega una enzima para causar cambios de color que señalan la presencia de anticuerpos del VIH.

¿Quién tiene las pruebas?

La mayoría de los adultos se someterán a exámenes de detección en algún momento. Es un procedimiento de rutina durante el embarazo.

Sin embargo, las pruebas Western blot y ELISA solo se recomiendan si una persona pudo haber estado expuesta al VIH.

Las personas con un alto riesgo de exposición incluyen:

• aquellos que tienen relaciones sexuales sin usar condón, especialmente con alguien que tiene VIH
• aquellos que comparten agujas
• personas que recibieron transfusiones de sangre o inyecciones antes de 1985
• aquellos con otras enfermedades de transmisión sexual (ETS)

Algunas personas optan por hacerse la prueba del VIH con bastante regularidad, por ejemplo, si tienen una nueva pareja sexual o trabajan en situaciones de atención médica.

Preparación

Las pruebas se realizan tomando una muestra de sangre.

No hay una preparación especial para la prueba de ELISA. Es un simple análisis de sangre.

Cualquier persona que se someta a la prueba del VIH puede querer decirle al técnico de laboratorio si tienen miedo a las agujas o extracciones de sangre.

Además, algunas personas pueden encontrar útil buscar apoyo de un familiar o amigo durante la prueba del VIH.

Riesgos y consideraciones

Hay muy pocos riesgos físicos a considerar para estas pruebas.

Cuando se utiliza la prueba ELISA para la detección del VIH, es importante conocer la ventana de exposición. Si la prueba ELISA se realiza demasiado pronto después de la exposición, el cuerpo no habrá producido suficientes anticuerpos como para causar un resultado positivo, aunque el virus pueda estar presente.

Qué esperar: antes, durante y después de las pruebas

La prueba de ELISA es una prueba de sangre estándar.

Antes de la prueba, la persona que realiza la prueba puede firmar un formulario de consentimiento. El técnico médico debe explicar la prueba y responder cualquier pregunta.

Entonces, el profesional médico hará lo siguiente:

• examine el brazo para encontrar una vena adecuada para extraer sangre de
• limpie el sitio de prueba con una solución antiséptica para reducir las bacterias en la superficie de la piel
• aplicar un torniquete para hacer que las venas se llenen de sangre
• inserte una aguja en la vena y retire el torniquete para que la aguja pueda llenar
• quite la aguja y aplique un poco de presión y un vendaje al sitio de punción

Después de la prueba, no hay necesidad de descansar. La persona puede conducir a su casa y continuar su día como siempre.

Comprender los resultados

Un resultado VIH negativo de una prueba de Western blot puede no garantizar que una persona no tenga VIH.

Los resultados de una prueba única no serán simplemente positivos o negativos.

Es por eso que se necesita una segunda prueba para confirmar los resultados.

Debido a que la prueba de ELISA es extremadamente sensible, algunas personas pueden realizar una prueba falsamente positiva.

Otras infecciones como el lupus, la enfermedad de Lyme y otras enfermedades de transmisión sexual pueden causar un falso positivo para el VIH en la prueba de ELISA.

Debido a esto, los resultados positivos de la prueba de ELISA deben confirmarse a través de otra prueba.

Sin embargo, si tanto la prueba de ELISA como otra prueba detectan el virus, es probable que esté presente.

Lo que sucede a continuación depende de los resultados de las pruebas.

¿Qué pasa si el resultado es negativo?

Los resultados de ambas pruebas son negativos: Si la exposición ocurrió en los últimos 3 meses, el VIH podría estar presente pero aún no detectable. En este caso, una persona debe repetir las pruebas en 3 meses. Mientras tanto, deberían tomar precauciones para evitar la transmisión del virus, por las dudas.

Las precauciones pueden incluir el uso de condones durante el sexo, la profilaxis previa a la exposición (PrEP) y la profilaxis posterior a la exposición (PEP).

El resultado es negativo y la persona no ha tenido exposición al VIH: No se necesitan más pruebas.

¿Qué pasa si el resultado es positivo?

Uno o ambos resultados de prueba son positivos: Es crucial buscar ayuda médica de inmediato. Se pueden recomendar pruebas adicionales para confirmar el resultado, y se puede iniciar un régimen de tratamiento si es necesario.

Esto puede incluir:

• una receta para medicamentos antirretrovirales
• información sobre dónde ir para recibir tratamiento especializado
• consejos sobre grupos locales de apoyo
• recomendaciones para prevenir la transmisión

Las pruebas y los resultados suelen ser confidenciales y, a veces, anónimos. Sin embargo, si el resultado es positivo, es importante hablar con un compañero sobre esto, ya que también es aconsejable que se realice una evaluación.

Ayuda financiera disponible para el tratamiento del VIH. Las aseguradoras deben cubrir algunos de los costos, y los programas de salud del gobierno pueden ayudar a quienes no tienen seguro.

Pruebas alternativas

Hay muchos tipos de pruebas de VIH disponibles y recomendadas para su uso por los laboratorios.

Si bien la prueba de ELISA aún se puede utilizar en las pruebas de detección del VIH, también se pueden considerar las siguientes pruebas:

• Otras pruebas de anticuerpos: Al igual que las pruebas ELISA y Western blot, estas pruebas buscan el anticuerpo en la sangre, la saliva y la orina.
• Pruebas de anticuerpos o anticuerpos: Estas pruebas verifican la presencia del virus y los anticuerpos del virus, lo que los hace extremadamente precisos para la detección temprana. Estas pruebas solo están disponibles con análisis de sangre.
• NAT: Este examen se usa para detectar el VIH entre 7 y 28 días después de una exposición de alto riesgo. Si bien esta prueba es la más precisa para la exposición reciente, es extremadamente costosa y solo se usa en situaciones donde la exposición ha ocurrido.

Además, se pueden recomendar exámenes adicionales para detectar afecciones que también pueden estar presentes, como hepatitis o toxoplasmosis. Se puede recomendar una prueba de embarazo.

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Los kits de prueba para el hogar están disponibles para su compra en línea. Es importante verificar que el kit esté aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) y seguir todas las instrucciones cuidadosamente.

Pruebas en curso

Si el resultado es positivo, la persona necesitará apoyo continuo. Es importante cumplir con todas las citas y seguir los consejos del equipo de salud con cuidado.

Se realizarán más pruebas y controles a intervalos o según sea necesario.

Un recuento de CD4 puede ayudar a realizar un seguimiento de qué tan bien está funcionando el sistema inmune y la probabilidad de contraer una infección o enfermedad oportunista con el tiempo.

Una prueba de carga viral muestra cuánto virus hay en la sangre. Cuando la carga viral está por debajo de un cierto nivel, es indetectable. Mientras siga siendo indetectable, la persona puede esperar mantenerse sana y no transmitirá el virus a otra persona.

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