La dieta vegetariana podría usarse para bajar la presión sanguínea

Los vegetarianos parecen tener una presión arterial más baja, según un nuevo análisis. ¿Podría ser una estrategia útil para reducir la presión arterial adoptar una dieta vegetariana?

Es bien sabido que la presión arterial alta es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca. Controlar la presión arterial mediante factores relacionados con el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, es clave para evitar problemas cardíacos.

Pero la opinión médica se ha dividido sobre si una dieta vegetariana es efectiva para reducir la presión arterial. Diferentes estudios sobre cómo las dietas vegetarianas influyen en la presión arterial han informado resultados contradictorios.

Para aclarar el problema, los investigadores en Osaka, Japón, han realizado un metanálisis de estudios existentes que analizan la relación entre las dietas vegetarianas y la presión arterial.

Sus hallazgos se publican en la revista Medicina Interna JAMA.

Los investigadores analizaron los resultados de siete ensayos clínicos (observando a 311 participantes en total) y 32 estudios de observación (observando a 21,604 participantes en total).

En esta revisión, se definió que las "dietas vegetarianas" excluían o raramente incluían carne, pero incluían productos lácteos, huevos y pescado.

El metanálisis encontró que las dietas vegetarianas se asocian con una presión arterial más baja, en comparación con las dietas omnívoras.

Los investigadores midieron la diferencia en milímetros de mercurio (mm Hg), la unidad de presión sanguínea se mide entre los participantes que siguieron una dieta vegetariana y los participantes que siguieron una dieta omnívora.

En términos de presión arterial sistólica (la presión en las arterias cuando late el corazón), los investigadores encontraron que la presión arterial de los vegetarianos era 4.8 mm Hg más baja en general que los omnívoros en los ensayos clínicos y 6.9 mm Hg menos en los estudios observacionales.

En términos de presión arterial diastólica (la presión en las arterias entre los latidos del corazón), los investigadores encontraron que la presión arterial de los que seguían una dieta vegetariana en general era de 2,2 mm Hg menos en los ensayos clínicos y de 4,7 mm Hg menos en los estudios observacionales.

Según los investigadores, esta reducción es similar a los beneficios para la salud de una dieta baja en sodio o una reducción de peso de 5 kg. La reducción de la presión arterial sistólica en 5 mm Hg también se asocia con un riesgo 9% menor de muerte por enfermedad coronaria y un riesgo 14% menor de muerte por accidente cerebrovascular.

¿Por qué los vegetarianos tienen presión arterial más baja?

Los investigadores consideran una serie de razones por las cuales una dieta vegetariana puede ser efectiva para controlar la presión arterial.

Los vegetarianos generalmente tienen un IMC más bajo y un menor riesgo de obesidad que los omnívoros, probablemente porque las dietas vegetarianas tienen mayor contenido de fibra y menos grasa que las dietas omnívoras.

Debido a que el peso corporal y la presión arterial están relacionados, esto podría explicar en parte la disminución de la presión arterial en los vegetarianos. Sin embargo, otros estudios han encontrado que una dieta vegetariana reduce la presión arterial independientemente del peso corporal.

Otra sugerencia es que las dietas vegetarianas son altas en potasio y bajas en sodio, pero, de nuevo, algunos estudios no han estado de acuerdo sobre el impacto que esto podría tener.

Algunos estudios también han encontrado que el consumo de alcohol es más bajo en los vegetarianos, en comparación con la población general. El consumo de alcohol puede influir en la presión arterial, pero cinco de los siete ensayos clínicos analizados en este estudio se limitaron a los participantes que no bebieron más que cantidades moderadas de alcohol. Por lo tanto, los resultados de este análisis probablemente no fueron influenciados por la ingesta de alcohol.

Las dietas vegetarianas suelen ser proporcionalmente más bajas que las dietas omnívoras en los ácidos grasos saturados y más altas en los ácidos grasos poliinsaturados, características que se asocian con una presión arterial más baja.

Y, finalmente, los vegetarianos usualmente tienen una menor viscosidad sanguínea. Esto podría afectar su presión arterial.

Hay algunas cosas de las que el metanálisis no puede estar seguro. Por ejemplo, no todos los estudios revisados ??tuvieron en cuenta ciertos factores, como la cantidad de personas ejercitadas u otros factores relacionados con el estilo de vida. Además, los componentes de la dieta vegetariana difieren de persona a persona y de país a país.

Los investigadores concluyen:

"Se necesitan más estudios para explorar las relaciones entre alimentos y nutrientes específicos y la presión arterial. Sin embargo, los resultados del metanálisis de los ensayos controlados sugieren una relación sólida entre el consumo de dietas vegetarianas y la presión arterial más baja".

En 2013, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que encontró que el entrenamiento de atención plena puede ayudar a controlar la presión arterial.

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