Obesidad: la falta de "hormonas de la saciedad" juega un papel

Un nuevo estudio proporciona más evidencia de que los factores metabólicos juegan un papel en la obesidad, después de descubrir que las personas que son obesas liberan significativamente menos "hormonas de la saciedad" después de comer, en comparación con las personas delgadas.
Los investigadores han descubierto que las personas obesas liberan menos hormonas que nos dicen cuándo estamos llenos.

En los Estados Unidos, se estima que más de un tercio de los adultos y alrededor de una quinta parte de los niños y adolescentes son obesos.

Dado que la obesidad es un factor de riesgo clave para una variedad de condiciones de salud, que incluyen enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y algunas formas de cáncer, su prevalencia se ha convertido en un importante problema de salud pública.

Una causa principal de la obesidad es un desequilibrio energético, por el cual una persona ingiere más calorías de las que consume. Esto puede ocurrir como resultado de una dieta poco saludable, comer en exceso y falta de ejercicio.

Según la autora principal del estudio, la Dra. Bettina Wölnerhanssen, del Departamento de Biomedicina del Hospital Universitario de Basilea en Suiza, existe una creencia generalizada de que "la falta de autocontrol y disciplina" es el factor clave en la obesidad.

Sin embargo, los estudios demuestran cada vez más que este no es el caso, y que hay una serie de factores metabólicos involucrados.

El nuevo estudio del Dr. Wölnerhanssen y sus colegas se agrega a la evidencia. El equipo ha descubierto un mecanismo molecular en individuos obesos que puede evitar que se sientan llenos después de una comida, lo que puede hacer que coman más.

Los hallazgos fueron publicados recientemente en la revista Informes científicos.

Los hallazgos pueden "explicar la falta de saciedad"

Para llegar a sus conclusiones, los investigadores recogieron y examinaron muestras de tejido gastrointestinal de 27 adultos con obesidad mórbida, antes y 3 meses después de que se sometieron a una gastrectomía en manga laparoscópica (LSG), un tipo de cirugía para perder peso.

A modo de comparación, el equipo también recolectó y analizó muestras de tejido gastrointestinal de 24 adultos delgados.

El análisis reveló que el tejido gastrointestinal tomado de participantes obesos antes de LSG tenía significativamente menos células enteroendocrinas que las muestras de tejido de sujetos delgados.

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En respuesta a la ingesta de alimentos, las células enteroendocrinas liberan hormonas en el torrente sanguíneo que envían señales al cerebro y nos dicen cuándo estamos llenos. Una reducción en las células enteroendocrinas conduce a una disminución en la liberación de estas llamadas hormonas de la saciedad, lo que puede impulsar un aumento en la ingesta de alimentos.

Además, los investigadores encontraron que, antes de LSG, los individuos obesos demostraron cambios en la expresión de factores de transcripción que regulan la formación de células enteroendocrinas. "La desregulación de esta red reguladora puede conducir a una diferenciación epitelial defectuosa que da como resultado funciones alteradas del epitelio intestinal", señalan los autores.

Curiosamente, el análisis de muestras de tejido de participantes obesos tomadas después de LSG mostró que el número de células enteroendocrinas y la expresión de factores de transcripción en el tejido gastrointestinal era casi el mismo que el de los sujetos delgados.

En general, los investigadores creen que su estudio ofrece más evidencia de que la obesidad puede desarrollarse como resultado de factores metabólicos.

"[...] No hay duda de que los factores metabólicos juegan un papel importante. El estudio muestra que existen diferencias estructurales entre las personas delgadas y las obesas, lo que puede explicar la falta de saciedad en los obesos".

Dra. Bettina Wölnerhanssen