Las decisiones sobre el valor se basan en la comunicación entre dos regiones cerebrales, según un estudio

Cuando se interrumpe la comunicación entre dos regiones del cerebro, nos volvemos más indecisos sobre el valor o las decisiones de preferencia, como elegir una computadora portátil nueva o qué plato nos apetece en el menú.
Las decisiones de preferencia son menos estables cuando se interrumpe el flujo de información entre las dos regiones del cerebro.
Crédito de la imagen: UZH

Sin embargo, la interrupción de esta comunicación no afecta la calidad de las decisiones objetivas o sensoriales, como decidir si los melones son más grandes que las cerezas.

Estos fueron los hallazgos de un estudio neuroeconómico recientemente publicado en la revista Comunicaciones naturales.

La neuroeconomía es un campo relativamente nuevo que investiga la ciencia del cerebro detrás de la toma de decisiones. El campo está creciendo, ya que los economistas y empresarios muestran un interés creciente en cómo funciona el cerebro.

En su estudio, Christian Ruff, profesor de neuroeconomía en la Universidad de Zurich (UZH) en Suiza, y su equipo descubrieron que la intensidad de la comunicación entre las diferentes regiones del cerebro determina qué tan decisivos somos para hacer elecciones basadas en valores o preferencias.

Las decisiones basadas en el valor o las preferencias son distintas de las decisiones perceptivas o sensoriales. Tomamos decisiones basadas en preferencias cuando elegimos un auto nuevo, un vestido nuevo o un plato del menú. Más tarde, podríamos preguntarnos si hemos tomado la decisión correcta.

Las decisiones sensoriales son menos propensas a la indecisión, ya que requieren una evaluación más directa de las propiedades de lo que estamos considerando. Por ejemplo, ¿este automóvil es azul más oscuro que el que vi antes?

Los hallazgos pueden explicar por qué algunas personas son más indecisas

El Prof. Ruff y sus colegas querían investigar por qué algunas personas parecen ser muy decisivas con respecto a sus elecciones basadas en preferencias, parecen saber exactamente lo que quieren, mientras que otras parecen vacilar y dudar.

Descubrieron que la precisión y la estabilidad de la decisión basada en preferencias se basa no solo en el nivel de actividad de una o más regiones cerebrales, sino en la intensidad de la comunicación entre dos regiones cerebrales particulares.

Las dos regiones, la corteza prefrontal justo debajo de la frente y la corteza parietal justo por encima de ambas orejas, participan en la representación de nuestras preferencias y en la orientación espacial y la planificación de la acción.

Para llegar a este descubrimiento, el equipo invitó a voluntarios a tomar decisiones basadas en preferencias y sensoriales sobre los alimentos mientras se sometían a un tipo de estimulación cerebral no invasiva llamada "estimulación transcraneal de corriente alterna".

La estimulación de corriente alterna transcraneal funciona mediante el envío de corrientes alternas a través del cráneo para generar patrones coordinados de actividad en regiones cerebrales particulares.

A los sujetos se les mostraron imágenes de alimentos y se les pidió que eligieran cuál preferirían comer al final del experimento (decisiones basadas en preferencias) y también para decidir, por ejemplo, si una imagen tenía más negro en ella que otra (sensorial). decisiones basadas en)

Usando la técnica de estimulación, los investigadores intensificaron o redujeron el flujo de información entre la corteza prefrontal y la corteza parietal cuando se les pidió a los voluntarios que tomaran sus decisiones. El profesor Ruff describe lo que encontraron:

"Descubrimos que las decisiones basadas en preferencias eran menos estables si el flujo de información entre las dos regiones cerebrales se interrumpía. Por lo tanto, nuestros sujetos de prueba eran más indecisos. Sin embargo, para las decisiones puramente sensoriales, no hubo tal efecto".

Él y sus colegas concluyen que parece que "la comunicación entre las dos regiones cerebrales solo es relevante si tenemos que decidir si nos gusta algo y no cuando tomamos decisiones basadas en hechos objetivos".

El equipo descubrió que no podían tomar decisiones más estables al intensificar el flujo de información entre las dos regiones. Pero señalan que esto podría deberse a que los voluntarios eran todas personas jóvenes y sanas con habilidades altamente desarrolladas para la toma de decisiones.

Se necesita investigación adicional para descubrir si la técnica podría ser útil en una capacidad terapéutica, dicen los investigadores. - por ejemplo, para descubrir si podría ayudar a pacientes con muy alta impulsividad o indecisión, tal vez como resultado de un trastorno o lesión cerebral.

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