Los médicos perciben como más compasivos al dar a los pacientes noticias más optimistas

Al recibir información sobre las opciones de tratamiento y el pronóstico, los pacientes con cáncer avanzado favorecen a los médicos que brindan información más optimista y perciben que son más compasivos cuando la administran. Esto es según un nuevo estudio publicado en JAMA Oncología.
Los autores señalan que los médicos a menudo les resulta difícil dar malas noticias a los pacientes, y muchos lo encuentran "estresante".

El estudio fue realizado por investigadores del MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas en Houston y colegas de Francia, Italia y Chile.

Para los pacientes con enfermedad avanzada que están llegando al final de la vida, estar bien informados sobre el pronóstico y las opciones de tratamiento es clave para la planificación futura.

Sin embargo, cuando se trata de pacientes con cáncer avanzado, muchos no han discutido estos temas antes de llegar a la fase del final de la vida. Por ejemplo, el equipo de investigación señala un estudio de 2012 que encontró que el 69% de los pacientes con cáncer de pulmón y el 81% de los pacientes con cáncer colorrectal no sabían que era poco probable que la quimioterapia curara su enfermedad.

Los autores señalan que los médicos a menudo les resulta difícil dar malas noticias a los pacientes, y muchos lo encuentran "estresante" y "exigente". Agregan que muchos médicos temen que se les culpe por un mal pronóstico o que destruyan la esperanza del paciente y causen angustia emocional.

Además, entregar un mensaje menos positivo puede hacer que el médico parezca menos compasivo con el paciente. "Aunque las prácticas de comunicación modernas enfatizan la importancia de que los pacientes sean plenamente conscientes de su condición médica, la revelación de noticias menos optimistas fue históricamente considerada una fuente potencial de sufrimiento para los pacientes", señalan los investigadores.

Para construir sobre esta teoría, el equipo inscribió a 100 pacientes con cáncer avanzado en su estudio, antes de aleatorizarlos para ver dos videos de 4 minutos de un actor que representa a un médico discutiendo información de tratamiento con un paciente que tenía cáncer avanzado.

En el primer video, el médico le dio un mensaje más optimista al paciente, lo que implicó la posibilidad de un tratamiento futuro. El segundo video mostró que el médico dio un mensaje menos optimista, en el que se le dijo al paciente que no había más opciones de tratamiento disponibles. En cada video, ambos doctores hicieron cinco declaraciones empáticas.

Después de ver cada video, se les preguntó a los pacientes qué médico preferían y para anotar qué tan compasivos percibían que cada médico estaba en una escala de 0-50.

Mensaje menos optimista relacionado con una menor percepción de compasión

Los investigadores encontraron que el 57% de los pacientes preferían al médico que entregaba el mensaje más optimista, mientras que el 22% de los pacientes prefería el médico con el mensaje menos optimista y el 21% no tenía preferencia por el médico.

Además, los pacientes informaron puntajes de compasión significativamente más altos después de ver el video con el mensaje más optimista, en comparación con el mensaje menos optimista.

Además, el médico que entregó el mensaje más optimista también se percibió como más confiable que el médico que entregó el mensaje menos optimista.

Los autores dicen que sus hallazgos pueden explicar por qué los médicos son reacios a dar malas noticias a los pacientes por temor a ser percibidos como menos compasivos. Agregan:

"Nuevas técnicas de investigación y educación en la estructuración de contenido de mensaje menos optimista ayudaría a los profesionales a dar malas noticias, así como a disminuir la carga de sentirse menos compasivo en estos casos.

Al mismo tiempo, una mejor entrega del tratamiento y la información pronóstica permitirían a los pacientes tomar una decisión más informada ".

En un editorial relacionado con el estudio, la Dra. Teresa Gilewski, del Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering en Nueva York, dice, además de mejorar la comprensión de cómo los mensajes positivos y negativos transmitidos por los médicos influyen en las percepciones de compasión de los pacientes, la investigación " proporciona un impulso para la investigación adicional ".

"Por ejemplo", agrega, "¿la percepción del paciente sería diferente con una interacción en persona, una discusión más larga, una relación personal con el médico o en un momento diferente de la enfermedad del paciente? Es probable que una investigación adicional mejore nuestra comprensión de las complejidades de la compasión en el cuidado del paciente ".

A principios de este mes, Noticias médicas hoy informado sobre un estudio publicado en el Revista de ética médica, que reveló que un tercio de los médicos holandeses considerarían ayudar a un paciente a morir si padece demencia temprana o enfermedad mental.

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