Causas y tratamientos de ictericia infantil

Tabla de contenido

1. Causas
2. Factores de riesgo
3. Síntomas
4. Diagnóstico
5. Tratamiento
6. Complicaciones
7. Prevención

La ictericia infantil es una afección en la que la piel del bebé y la parte blanca del ojo aparecen amarillas. La ictericia es una afección común en los bebés y afecta a más del 50 por ciento de todos los recién nacidos.

La ictericia es particularmente común en bebés prematuros, niños con más frecuencia que las niñas. Por lo general, aparece dentro de la primera semana de vida del bebé.

En un bebé por lo demás sano y nacido a término, la ictericia infantil raramente es motivo de alarma; tiende a desaparecer por sí mismo. Sin embargo, si el tratamiento es necesario, los bebés tienden a responder a la terapia no invasiva.

En casos raros, la ictericia infantil no tratada puede provocar daño cerebral e incluso la muerte.

Causas

La causa de la ictericia es el exceso de bilirrubina, un producto de desecho que se produce cuando los glóbulos rojos se descomponen.

La ictericia infantil es causada por un exceso de bilirrubina. La bilirrubina es un producto de desecho, producido cuando los glóbulos rojos se descomponen. Normalmente se descompone en el hígado y se elimina del cuerpo en las heces.

Antes de que nazca un bebé, tiene una forma diferente de hemoglobina. Una vez que nacen, descomponen muy rápidamente la hemoglobina anterior. Esto genera niveles de bilirrubina superiores a los normales que el hígado debe filtrar del torrente sanguíneo y enviarlos al intestino para su excreción.

Sin embargo, un hígado subdesarrollado no puede filtrar la bilirrubina tan rápido como se produce, lo que produce hiperbilirrubinemia (un exceso de bilirrubina).

La ictericia infantil con la lactancia es común. Ocurre en recién nacidos que son amamantados en dos formas separadas:

• La ictericia de la lactancia - ocurre en la primera semana de vida, si el bebé no se alimenta bien, o si la leche de la madre tarda en entrar.
• Ictericia de leche materna - Esto se debe a la forma en que las sustancias en la leche materna interfieren con el proceso de descomposición de la bilirrubina. Ocurre después de los 7 días de vida, alcanzando un máximo a las 2-3 semanas.

Algunos casos de ictericia infantil grave están relacionados con un trastorno subyacente; éstas incluyen:

• enfermedad del higado
• anemia falciforme
• sangrado debajo del cuero cabelludo (cefalohematoma) - causado por una entrega difícil
• sepsis - una infección de sangre
• una anormalidad de los glóbulos rojos del bebé
• obstrucción del conducto biliar o intestinal
• Incompatibilidad rhesus o ABO: cuando la madre y el bebé tienen diferentes tipos de sangre, los anticuerpos de la madre atacan los glóbulos rojos del bebé
• un mayor número de glóbulos rojos, más común en bebés pequeños y gemelos
• deficiencia enzimática
• infecciones bacterianas o virales
• hipotiroidismo - glándula tiroides hipoactiva
• hepatitis - una inflamación del hígado
• hipoxia - bajos niveles de oxígeno
• algunas infecciones, incluidas la sífilis y la rubéola

Factores de riesgo

Los factores de riesgo comunes para la ictericia infantil son:

• Nacimiento prematuro - los bebés prematuros tienen hígados severamente subdesarrollados y menos deposiciones, esto significa que hay un filtrado más lento y una excreción poco frecuente de bilirrubina.
• Amamantamiento - Los bebés que no obtienen suficientes nutrientes o calorías de la leche materna o se deshidratan tienen más probabilidades de desarrollar ictericia.
• Incompatibilidad Rhesus o ABO - cuando una madre y su bebé tienen diferentes tipos de sangre, los anticuerpos de la madre atraviesan la placenta y atacan los glóbulos rojos del feto, lo que provoca la descomposición acelerada.
• Hematomas durante el parto - Esto puede hacer que los glóbulos rojos se descompongan más rápido, dando como resultado niveles más altos de bilirrubina.

Síntomas

El signo más generalizado de ictericia infantil es la piel amarilla y esclerótica (el blanco de los ojos). Esto generalmente comienza en la cabeza y se extiende al pecho, el estómago, los brazos y las piernas.

Los síntomas de la ictericia infantil también pueden incluir:

• somnolencia
• Heces pálidas: los bebés amamantados deben tener heces de color amarillo verdoso, mientras que las de los bebés alimentados con biberón deben ser de color verde mostaza
• mala succión o alimentación
• orina oscura: la orina de un recién nacido debe ser incolora

Los síntomas de ictericia infantil grave incluyen:

• abdomen o extremidades amarillas
• somnolencia
• incapacidad para ganar peso
• mala alimentación
• irritabilidad

Diagnóstico

Los médicos recomiendan que a los bebés se les realice una prueba de ictericia antes de que sean dados de alta del hospital y nuevamente de 3 a 5 días después del nacimiento, cuando los niveles de bilirrubina son más altos.

Lo más probable es que los médicos diagnostiquen ictericia basándose solo en la apariencia. Sin embargo, la gravedad de la ictericia se determinará midiendo los niveles de bilirrubina en la sangre. Los niveles de bilirrubina pueden controlarse mediante un análisis de sangre con bilirrubina sérica o mediante un dispositivo de bilirrubinómetro transcutáneo, que mide la cantidad de luz que atraviesa la piel.

Si la ictericia del bebé persiste durante más de 2 semanas, los médicos pueden realizar más análisis de sangre y análisis de orina para detectar trastornos subyacentes. Sin embargo, en los bebés amamantados que están bien y se alimentan y aumentan de peso adecuadamente, esto puede ser normal.

Tratamiento

La fototerapia, que se muestra aquí, es un tratamiento para casos de ictericia infantil que no se resuelven por sí solos.

Por lo general, el tratamiento de la ictericia leve en los bebés es innecesario, ya que tiende a desaparecer por sí solo dentro de las 2 semanas.

Si el bebé tiene ictericia grave, es posible que deba ser readmitido en el hospital para recibir un tratamiento que reduzca los niveles de bilirrubina en el torrente sanguíneo. En algunos casos menos severos, el tratamiento se puede hacer en casa.

Algunas opciones de tratamiento para la ictericia severa incluyen:

• Fototerapia (fototerapia) - tratamiento por rayos de luz. El bebé se pone bajo una luz especial, cubierto por un escudo de plástico para filtrar la luz ultravioleta. La luz manipula la estructura de las moléculas de bilirrubina para que puedan excretarse.
• Intercambio de transfusiones de sangre - la sangre del bebé se retira repetidamente y luego se reemplaza (intercambia) con sangre del donante. Este procedimiento solo se considerará si la fototerapia no funciona porque el bebé necesitaría estar en una unidad de cuidados intensivos (UCI) para recién nacidos.
• Inmunoglobulina intravenosa (IgIV) - en casos de incompatibilidad rhesus o ABO, el niño puede tener una transfusión de inmunoglobulina; esta es una proteína en la sangre que reduce los niveles de anticuerpos de la madre, que están atacando los glóbulos rojos del bebé.

Si la causa de la ictericia es otra, es posible que se requiera cirugía o tratamiento farmacológico.

Complicaciones

La ictericia no tratada puede provocar complicaciones.

• Encefalopatía aguda por bilirrubina: Una condición causada por una acumulación de bilirrubina en el cerebro (la bilirrubina es tóxica para las células del cerebro). Los signos de encefalopatía aguda por bilirrubina en un bebé con ictericia incluyen fiebre, lentitud, llanto agudo, mala alimentación y arqueamiento del cuerpo o el cuello. El tratamiento inmediato puede evitar daños adicionales.
• Kernicterus (ictericia nuclear): Un síndrome potencialmente fatal que ocurre si la encefalopatía aguda por bilirrubina causa daño cerebral permanente.

Otras complicaciones serias, pero raras incluyen sordera y parálisis cerebral.

Prevención

La mejor forma de reducir las probabilidades de que un bebé desarrolle ictericia es asegurarse de que esté bien alimentado. Durante la primera semana más o menos de la vida, los bebés amamantados deben alimentarse de 8 a 12 veces al día, mientras que los bebés alimentados con fórmula deben recibir 1-2 onzas de fórmula cada 2-3 horas.