Es más probable que las fuerzas armadas hayan tenido experiencias adversas en la infancia '

Las experiencias adversas de la infancia pueden tener consecuencias graves para la salud de los adultos. Está establecido que pueden conducir a cambios de conducta, como intentos de suicidio y abuso de sustancias, pero un nuevo estudio sugiere que, para algunas personas, alistarse con el ejército podría ser una forma de escapar de la adversidad.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) describe las experiencias adversas en la infancia (ACE) como "algunas de las fuentes de estrés más intensas y frecuentes que los niños pueden sufrir a temprana edad". Incluyen muchos tipos diferentes de abuso, desde el abuso físico hasta el abandono, así como situaciones potencialmente traumáticas, como la exposición a enfermedades mentales en el hogar.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), un estudio de ACE que involucró a más de 17,000 participantes encontró que aproximadamente dos tercios de los participantes habían experimentado al menos un ACE, con más de una quinta parte de los participantes que experimentaron tres o más ACE.

El estudio ACE encontró que a medida que aumentaba el número de ACE, también aumentaba el riesgo de varios problemas de salud, incluidos los siguientes:

• Alcoholismo
• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
• Depresión
• El consumo de drogas
• Enfermedad isquémica del corazón.

Antes de la nueva investigación, dirigida por John Blosnich del Veterans Affairs Pittsburgh Healthcare System, se desconoce la prevalencia de ACE entre las personas que actualmente sirven o han prestado servicios en el ejército de los EE. UU. Los autores creen que su estudio, publicado en JAMA Psiquiatría, es el estudio más grande de EE. UU. para examinar esta prevalencia.

'Estudio más grande' para medir ACE con servicio militar

Los autores utilizaron datos de un sistema de vigilancia del riesgo de comportamiento junto con entrevistas telefónicas de una muestra de más de 60,000 personas. Utilizaron estos datos para examinar la prevalencia de ACE en personas con una historia de servicio militar en comparación con aquellos que no lo hicieron, al tiempo que consideraron las diferencias entre la era del reclutamiento y la era de todos los voluntarios (desde 1973).

En total, se examinaron 11 categorías diferentes de ACE. Estos incluyen los siguientes:

• Abuso emocional
• Separación de los padres o divorcio
• Abuso de alcohol en el hogar
• Exposición a la violencia doméstica
• Ser tocado sexualmente.

Dentro de la muestra, el 12.7% de las personas tenían un historial de servicio militar. En comparación con el 2% de las mujeres, el 24% de los hombres informaron del servicio militar.

Se encontraron diferencias marcadas entre los hombres que habían experimentado el servicio militar y aquellos que no lo habían hecho en la era de voluntarios, con hombres con un historial de servicio militar con una mayor prevalencia de ACE en las 11 categorías.

Los hombres con un historial de servicio militar durante la era de voluntarios fueron más del doble de probabilidades de haber experimentado una forma de abuso sexual que los hombres no militares. Las categorías de ACE identificadas fueron: ser tocado sexualmente (11% vs. 4.8%), ser forzado a tocar a otra persona sexualmente (9.6% vs. 4.2%) y ser forzado a tener relaciones sexuales (3.7% vs. 1.6%).

Estas diferencias no se extendieron a la era del draft. La única diferencia entre los hombres era con respecto al uso doméstico de drogas, donde los hombres con servicio militar tenían una prevalencia menor que los hombres sin ella.

Tanto en el reclutamiento como en las eras voluntarias, las mujeres con una historia de servicio militar tenían más probabilidades de haber experimentado abuso emocional, exposición a violencia doméstica, abuso de alcohol en el hogar y abuso físico, en comparación con mujeres sin un historial de servicio militar.

Las mujeres que servían en la era de todos los voluntarios también tenían una mayor prevalencia de ser tocado sexualmente. En general entre las mujeres, se encontraron diferencias ligeramente menores entre aquellos con y sin historial de servicio militar.

Una motivación para alistarse?

Esta investigación tiene varias limitaciones. Tanto los ACEs como el servicio militar se informaron por sí mismos y, por lo tanto, están sujetos a la posibilidad de un sesgo de recuerdo o de que no pueden verificarse mediante registros oficiales.

Aunque el estudio encuentra una mayor prevalencia de ACE en personas con antecedentes militares, y la investigación previa ha encontrado algunos enlistees que citan experiencias negativas que escapan como motivación, el estudio no permite a los investigadores establecer un vínculo causal entre el servicio militar y las ACE.

La motivación para alistarse no se registra, y no hubo datos disponibles para que los autores relacionaran las ACE con el trauma actual o pasado. Esto significa que en este caso, las ACE solo pueden considerarse eventos potencialmente traumáticos.

Los autores dicen que es importante enfatizar dos puntos al examinar los resultados de su investigación. En primer lugar, afirman que la mayoría de las personas que sobreviven a ACE pueden llevar vidas saludables.

En segundo lugar, escriben que hay varias razones positivas que llevan a las personas a alistarse con los militares, como la tradición familiar, la superación personal y el altruismo.

Según los autores, reconocer ambas ACE y estas motivaciones más positivas "puede garantizar el apoyo y los recursos disponibles para los miembros del servicio que son sobrevivientes de ACE, con el objetivo de apoyar sus exitosas carreras militares en lugar de aumentar inadvertidamente el estigma hacia los sobrevivientes de ACE".

Previamente, Noticias médicas hoy informó sobre cómo una nueva iniciativa estaba analizando las crecientes tasas de suicidio dentro del Ejército de los EE. UU.

?Escrito por James McIntosh

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